– Ларис, так ты в самом деле думаешь, что Вячеслав не влюбился, как изображает, а чего-то хочет от Жени? – встревоженно спросила Наташа.

– Я пока ничего не думаю, – отмахнулась Лариса. – Думать будем завтра, а сейчас я спать хочу, – объяснила она и посмотрела на раздувшиеся щеки подруги. – Ладно, отрежь мне тоже кусочек торта. Ты так аппетитно чавкаешь, что у меня слюнки потекли, – засмеялась Лариса и протянула Наташе тарелочку для десерта. Они проболтали за чаем больше сорока минут, когда из комнаты наконец вышли Вячеслав и Женя. Лариса посмотрела на Евгению и увидела, как ярко горят ее щеки. Вячеслав поблагодарил гостеприимную хозяйку за прекрасный ужин, попрощался с Ларисой и попросил Евгению проводить его до дверей. Как только Женя вернулась обратно, Лариса с Наташей молча уставились на нее. Та спокойно села за стол и начала отрезать себе кусок торта. Первой не выдержала Наташа.

– Ты чего молчишь, как партизан на допросе? Не видишь, что мы сейчас лопнем от любопытства? – гаркнула она так, что в чашке подпрыгнула ложка.

– А что рассказывать? – Женя пожала плечами. – Вячеслав сказал, что я ему очень понравилась сразу, как только он меня увидел, там, на кладбище.

– Очень романтично, – фыркнула Лариса.

– Неужели только об этом говорил? – недоверчиво спросила Наташа. Женя посмотрела на девушек хитрыми глазами и наконец начала колоться.

– Девочки, мне кажется, что он появился неспроста. Знаете, о чем он меня спросил?

– О чем?

– Откуда я знаю того человека, который ко мне домой приходил, и что у меня с ним общего? – прошептала Женя и округлила глаза.

– Вот оно, – выдохнула Лариса. – Я так и знала, что здесь что-то не то. Я тебе говорила, что не верю этому Ромео? – повернувшись к Наташе, заявила Лариса и посмотрела на подругу победным взглядом.

– И что же это означает? Жень, ну а ты-то что ответила на его вопрос? – спросила Наташа.

– Я? А ничего не ответила. Вернее, сказала, но думаю, что совсем не то, чего он ждал, – неопределенно заявила Женя и отхлебнула из чашки чай.

– Говори по существу. Что ты туману напускаешь? – разозлилась Лариса.

– А я и говорю по существу, – огрызнулась Евгения. – Я сделала вид, что очень удивлена, и спросила у него, откуда ему известно о моем знакомстве с тем человеком. Я якобы и имени-то его не знаю, когда он пришел, даже не представился. Я так перепугалась, что даже и спросить забыла, как его зовут.

Вячеслав честно мне признался, что по его поручению за мной следили. Я сказала, что это вовсе не мой знакомый, а моего покойного мужа, и пришел он к нам в дом, потому что не знал о смерти Саши. Он якобы хотел Саше заказ сделать, а я вообще ни при чем. В общем навела тень на плетень, сама чуть не запуталась, – махнула Женя рукой.

– Интересно, что все это может означать? – задумчиво проговорила Наташа.

– Неужели не понимаешь? Ясное дело, что этот Вячеслав каким-то боком замешан во всей этой истории, – сделала вывод Лариса.

– Если это так, то мне жаль, – сказала Женя. – Он такой милый и такой симпатичный, – она мечтательно закатила глаза.

– Спустись на землю, дорогая. Такие мужики просто так не появляются. Он, может быть, и похож на принца, но ты далеко не Золушка, хоть и красивая девка, – охладила Женин пыл Лариса.

– Я и так на земле и все прекрасно понимаю. Что я такого сказала? Только то, что мне жаль: такой мужчина и тоже наверняка преступник, – обиженно проговорила Евгения.

– Ладно, не обижайся, просто голова у меня сейчас, как перезревшая тыква. От потока информации буквально раскалывается, – миролюбиво сказала Лариса и улыбнулась притихшей Жене.

– Девочки, я вот о чем сейчас подумала, – вклинилась в разговор Наташа. – Если люди Вячеслава все время следят за Женькой, то они могут следить и за тобой, Лариса. Как же ты собираешься дальше вести расследование?

– За ночь что-нибудь придумаем, – отмахнулась от подруги Лариса.

– А конкретнее? – не унималась Наталья.

– Не знаю пока. Что прилипла, как банный лист к мягкому месту? – нахмурилась Лариса. – Давайте лучше пораньше спать ляжем. Утро вечера мудренее. Может, завтра как раз мысль хорошая в голову и придет?

– Вы тогда с Женей в спальне ложитесь, там кровать большая, а я в комнате, кресло разложу, – сказала Наташа. Девушки по очереди посетили ванную комнату и к двенадцати часам улеглись спать. Женя позвонила Вере и рассказала ей все в общих чертах, а напоследок дала два номера телефонов, один Ларисы, а другой Наташи.

– По одному из них ты обязательно сможешь меня найти, если вдруг что-то срочное. Все, целую тебя, подружка, спокойной ночи, – попрощалась Женя и повесила трубку. Она встала с кресла и, сладко потянувшись, прошла в спальню, где Наташа гостеприимно уступила им с Ларисой свою огромную двуспальную кровать. Женя нырнула под прохладное одеяло и, завернувшись в него, уютно устроилась на подушке, прислушиваясь к спокойному дыханию Ларисы. Немного погодя глаза ее закрылись, и Женя погрузилась в глубокий сон.

Наташа проснулась от страшного кошмара, который увидела во сне. Она резко села в постели и перевела дух.

– Ох, елки зеленые, и приснится же такое, – пробормотала она и вытерла взмокший лоб. Потрогала ночную рубашку и почувствовала под рукой влажную ткань.

«Нужно переодеться», – подумала Наташа и опустила ноги на пол. Она прошлепала босыми ногами в сторону спальни и тихонько приоткрыла дверь. Лариса с Женей спали безмятежным сном, и Наташа на цыпочках прошла к комоду. Она бесшумно открыла ящик и вытащила чистую ночную рубашку. Благо в спальне стоял большой аквариум и света от него вполне хватало для того, чтобы все видеть. Девушка так же тихо вышла из комнаты и прошмыгнула в ванную комнату. Сначала она хотела принять душ, но потом решила, что сделает это утром, а сейчас, чтобы не шуметь, просто протрет тело влажным полотенцем и наденет сухую ночную рубашку. Когда Наташа уже выходила из ванной, ей послышался у входной двери какой-то шорох. Она насторожилась, но ничего больше не услышала. Чтобы убедиться, что ей все это показалось, она осторожно подошла к двери и заглянула в глазок. За дверью никого не было, но она увидела, что на стене напротив промелькнула тень.

«Глюки, что ли?» – подумала Наташа и уже хотела открыть дверь, чтобы посмотреть, кто там ходит в такое время, как услышала какое-то шипение. Она опустила глаза и увидела, что из замочной скважины вьется еле заметный дымок.

«Это еще что такое?» – подумала она и тут же почувствовала, что у нее вдруг закружилась голова. Она резко задрала подол ночной рубашки и зажала рот и нос.

– Твою мать, это же газ, – прошептала Наташа и галопом полетела в спальню. Она сдернула Ларису с кровати и зашептала:

– На балкон, быстро.

Ничего не понимающая Лариса смотрела широко раскрытыми глазами, как Наташа стаскивает с постели Женю. Ничего не объясняя, Наташа вытолкала подруг на балкон и только здесь опустила ночную рубашку.