– Чего тебе? – поинтересовалась Наташа.

– Наташ, у тебя похмелиться ничего нет? Только что проснулся, а в доме ни капли, одни пустые бутылки, – хриплым голосом спросил сосед.

– У меня что, ликеро-водочный завод здесь? – гаркнула Наташа и уже собиралась закрыть дверь. Но сосед поставил ногу в проем и взмолился:

– Наташенька, не дай ты мне пропасть, ведь подохну, если не опохмелюсь. Если выпить нечего, дай хоть полтинник, Христом-богом прошу.

Девушка посмотрела на Игоря осуждающе и покачала головой.

– Ведь молодой ты еще. Что же так губишь себя, Игорь? Прямо уже глаза мои на тебя не смотрят. Две жены от тебя сбежали, все соседи двери перед тобой закрывают. Неужели не можешь себя в руки взять?

– Веришь, соседка, пять раз завязывал, но каждый раз оказывалось некрепко, – горько усмехнулся Игорь и посмотрел на Наташу глазами побитой собаки. – Дай полтинник, а.

– Мне полтинника не жалко, мне тебя жалко, дурака, – Наташа махнула рукой и сняла с вешалки сумочку. – Не надоело бегать по всему дому, рубли стрелять на бутылку? Давно бы на работу устроился и жил, как все нормальные люди, – не успокаивалась она.

– А я же по гороскопу Стрелец, видно, на роду мне так написано: бегать и стрелять, – засмеялся Игорь, глядя, как она достает из сумочки кошелек. – Валерку знаешь, с третьего этажа? Вот он по гороскопу Лев, поэтому и богатым так быстро стал, – продолжал говорить сосед, не отрывая глаз от кошелька.

– Это почему же «поэтому»? – удивилась Наташа.

– Потому что он всех своих компаньонов сожрал, – загоготал Игорь. – А вот моя первая жена Рак была. Ой, Наташа, точно тебе скажу, рак он и есть рак, – продолжал веселиться сосед.

– Не понимаю, – покачала та головой.

– Что здесь понимать-то? Ни рыба ни мясо, вот тебе и рак, – опять заржал Игорь.

– Да ну тебя, балабол ты. На, бери деньги, иди похмеляйся, – Наташа протянула соседу пятьдесят рублей.

– Вот спасибо тебе, милая, я, как в церковь пойду, за твое здоровье свечку поставлю, – залебезил алкаш и побежал к лифту, потом обернулся и напоследок крикнул: – Мой тебе совет, никогда не выходи замуж за Козерога.

– Это почему же? – осторожно спросила Наташа, чувствуя какой-то подвох.

– У них с потенцией проблемы, поэтому и ходят все время с рогами. Козероги, одним словом, – снова засмеялся Игорь и растопырил над головой пальцы, изображая рога. Продолжая смеяться, он нырнул в лифт, который гостеприимно распахнул перед ним двери.

– Вот балабол, – опять повторила девушка и, улыбнувшись, закрыла дверь.

– Кто это там? – спросила Лариса.

– А, сосед мой, Игорь, опять его похмельный синдром мучает, – махнула Наташа рукой и уселась за стол. – Раньше хороший мужик был, а пять лет назад, как начал пить, так и покатился по наклонной плоскости. Что водка с людьми делает, уму непостижимо, – вздохнула она. – А где наша Евгения?

– Вроде в комнате она, телевизор смотрит, – ответила Лариса и полезла в холодильник, чтобы посмотреть, что можно сообразить на ужин. Она вытащила куриные стейки и замороженную картошку фри. Внизу нашла овощи для салата. – Не боишься задницу отрастить от такого питания? – спросила она у Наташи, держа в руках пакеты с продуктами.

– Нет, не боюсь, чтобы мне задницу отрастить, нужно год на одних макаронах сидеть и заедать их десяточком пирожных, – засмеялась подруга. – Не в коня корм, одним словом. Я уже даже хотела себе пивные дрожжи купить, чтобы хоть чуть-чуть поправиться. Я вот думаю, Ларис, может, поэтому мужчины и уходят от меня, что я такая костлявая?

– Не говори глупостей. Что-то не помню я ни одного мужика, который от тебя ушел. Ты же их сама выпроваживаешь, – покачала головой Лариса.

– Да? – нахмурила лоб Наташа. – Точно, сама выгоняю. Но это происходит тогда, когда у меня срабатывает мой внутренний колокольчик, который звонит и предупреждает: «Наташа, пора бросать, иначе он бросит тебя первым». Я его, колокольчик свой, всегда слушаюсь, и выпроваживаю очередного друга подобру-поздорову. Очень не люблю, когда меня бросают, это унижает мое женское самолюбие, – рассуждала Наталья, отправляя в рот печенье одно за другим.

– Прекрати жевать, аппетит перебьешь, я сейчас ужин приготовлю, – одернула ее Лариса. – Правда, кулинар из меня никудышный, но из того, что я у тебя нашла, и лошадь приготовит.

– А при чем здесь лошадь? – не поняла Наташа.

– Да это я так, для красного словца ляпнула, не обращай внимания, – засмеялась Лариса и вытащила из шкафа сковородку, чтобы пожарить стейки, и фритюрницу для приготовления картофеля. Наташа поднялась и прошла в комнату. Женя сидела в кресле и смотрела телевизор.

– Ты что это одна здесь скучаешь? – спросила Наташа.

– Я не скучаю, я телевизор смотрю, – улыбнулась девушка.

– Что интересного показывают?

– Да вот, криминальная хроника. Опять ювелирный магазин ограбили, почти в центре города. Четыре человека убиты, и снова никто ничего не видел, – вздохнула Евгения, а потом вдруг заплакала.

– Что с тобой, Женя? Такие случаи сейчас каждый день происходят. Не плакать же из-за всех? – уговаривала ее Наташа.

– Ой, Наташа, я как подумаю, что мой Сашка чем-то криминальным занимался, у меня сердце прямо заходится. Как будто ножом его режут. Ведь я с ним два года прожила, он всегда был таким добрым и хорошим. Не могу себе даже представить его в роли преступника.

– Да с чего ты это взяла? Откуда у тебя такие мысли, что Саша – преступник? Выкинь это из головы, девочка, – попробовала успокоить Женю Наташа.

– А откуда тогда в нашем доме пистолет? Почему Саша его с такой тщательностью запрятал? Он костюм, в котором пистолет был зашит, никогда не надевал, тот ему маловат стал. Просто висел в шкафу, как память о нашей свадьбе. Саша знал, что я его тоже никогда не трогаю, значит, прятал оружие с тем расчетом, чтобы я не нашла, – торопливо говорила Евгения, размазывая слезы по лицу.

– Ну, это же понятно, почему он прятал пистолет, Женя. Не хотел тебя пугать. А оружие сейчас у каждого второго есть, и в этом нет ничего удивительного. Для самообороны люди приобретают.

– Если бы это так и было, он не стал бы его от меня прятать, я его характер очень хорошо изучила, – не сдавалась Евгения, – нет, Наташ, что-то здесь не так. Может быть, мне в милицию пойти и сдать оружие от греха подальше?

– В милицию, конечно, можно пойти. Только что тебе это даст? Саши уже нет в живых, и наличие пистолета не поможет следствию. Ты лучше пока при себе его придержи. Вот когда вся карусель закончится, тогда и сдашь.

– И все-таки меня не оставляет мысль, что Сашу не просто так убили, что он замешан в какой-то неприятной, преступной истории, – опять перешла на щекотливую тему Евгения.

– Это все твои домыслы. То, что произошло на самом деле, мы не знаем. Знает один Саша, но он ничего теперь рассказать не может. Значит, какой вывод? Нужно во всем слушать Ларису, а она обязательно докопается до истины, помяни мое слово. Я уверена, что Саша просто жертва каких-то немыслимых, чудовищных обстоятельств. Не нужно раньше времени вешать на него ярлык преступника. Ты его жена, знаешь его больше кого-либо, и я удивляюсь, что именно ты назвала его преступником. Ты спроси у Ларисы, верит она в это? Я думаю, что нет, поэтому хочет докопаться до разгадки, – без передышки говорила Наташа, укоризненно качая головой.