Описать ее внешность Иван Тимофеевич не смог — грубое, бесполое существо. Внешность отталкивающая, поэтому глядеть, тем более разглядывать ее, крайне неприятно, а еще и небезопасно.

В марлевой повязке в детском саду Карла появлялась. Но последнее время приходила без маски. Видимо, подлечила все язвы на лице. Правда, при разговоре всегда старалась отвернуться или прятала лицо высоким воротником свитера, спортивной шапкой или бейсболкой. Где она живет, он тоже не знает — появлялась, а потом исчезала на неделю. Друзей среди бомжей Карла не завела — ее боялись и поэтому избегали. Но все ее команды, исполнялись беспрекословно.

Женщины рассказывали, что с первых дней появления Карлы пытались разжалобить ее и под свои слезы выпросить немного денег, хотя бы на пиво, но она никогда на их хныканье не велась. Ни одной копейки никто от нее не получил. Хотя, как заметил Иван Тимофеевич, Карла деньги имела. Он пару раз видел, как она на соседней улице останавливала такси.

А еще от Карлы всегда исходил тончайший запах парфюма.

Это только ее одежда пахла затхлостью и дерьмом, а сама Карла имела совершенно другой запах. После того, как она пробегала коридором, там еще долго витал устойчивый сладкий запах востока. В женском коллективе Иван Тимофеевич работал всю жизнь, и за это время научился в запахах разбираться. Во всяком случае, запах дешевых духов от дорогих отличать точно мог. Пахла Карла дорого! И свои руки всегда прятала в перчатки. Дешевенькие, рабочие перчатки, но каждый раз новенькая, чистая пара.

Но за своей внешностью никогда не следила. Старая, лоснящаяся от грязи одежда и засаленные волосы. Ее внешний вид никогда не менялся — одни и те же спортивные брюки-шаровары серого цвета, такая же футболка, древние кроссовки, всклокоченные, рыжие волосы.

— Вот такая странная Карла, — подвел итог своего рассказа Иван Тимофеевич, — она мне всегда чем-то напоминала загнанную в угол злобную крысу, которая в любую секунду может на тебя броситься и мертвой хваткой вцепиться в горло. Слава Богу, во мне на этом пожарище больше нужды нет, пойду домой — отмываться, приводить себя в порядок, забывать ужасы бездомной жизни и, в первую очередь, Карлу. Наталья Викторовна договорилась с моей дочерью, та освободила для меня одну комнату, и даже ключ от квартиры передала. Через Вашу, Алексей, маму. Большой души она человек — немало усилий приложила, чтобы договориться с моей дочерью и вернуть меня в старую жизнь.

— Что же Вы плохо воспитали свою дочь? Пятую заповедь праведной жизни пусть наизусть выучит. Там сказаны всем детям правильные слова: «Почитай отца твоего и мать, да будешь благословен на земле и долголетен». Без почтения к родителям нет в жизни смысла.

— Жалел, оберегал, — горько вздохнул Иван Тимофеевич, — старался, чтобы ни в чем не нуждалась. Перестарался! Выросла черствая эгоистка. Но все равно, дочь она мне. Беда у нее сейчас, нужно помочь. Муженек ее непутевый избил и она ребенка потеряла. Слава Богу, сейчас расстались. Сам-то я с ней не разговаривал, это мне Наталья Викторовна рассказала. Отдохну и снова в школу пойду работать. Все какая-то копейка будет. Девочке моей в помощь.

— Я рад за Вас, Иван Тимофеевич, — сказал Алексей, — только Вы снова не перестарайтесь. Дочь Ваша вполне взрослый человек и сама должна себя содержать. Вот, и милицейская машина приехала. А вам, Иван Тимофеевич еще раз огромное спасибо и удачи.

Иван Тимофеевич вышел из беседки, но внезапно вернулся назад.

— Забыл я Вам, Алексей, еще кое-что важное рассказать, — снова присел на скамеечку Иван Тимофеевич, — примерно пару лет назад, Коля попросил меня купить одну вещь. Название техники он написал на бумажке, и я отправился в магазин, вещь нашел, но не купил. Эта вещь оказалась очень дорогой и называлась она камерой видеонаблюдения. Денег у меня по понятной причине в достаточной сумме не было. Я почти полгода просил подаяние возле храма, но необходимые деньги собрал. Купил я все по списку и Коля по веревочке поднял пакет с покупками в свою комнату. Через несколько дней я слышал шум и драку из комнаты Николая. Но самое удивительное, что именно с тех пор Карла перестала носить на лице медицинскую маску. Что там произошло, я не знаю. Колю расспрашивать не стал, а он мне ничего не рассказал. Наверное, не хотел меня втягивать в разборки с Карлой. Кажется я все Вам, Алексей, рассказал, теперь уж точно ничего не упустил.

Иван Тимофеевич ушел, а Алексей по выдвижной лестнице пожарной машины поднялся к нише и забрал лежащую там коробочку. Она действительно была внешним винчестером. В комплект к ней Николай не забыл приложить даже соединительный провод. Наверное, это был тот самый винчестер — подарок Галины Николаевны.

Когда все формальности были соблюдены, Степан предложил:

— Давай, Леша, посмотрим, что там хранится. Я по такому случаю даже ноутбук с собой прихватил.

Винчестер значительного объема содержал одну-единственную папку, но доступ к ней был запаролен.

— Ищи, Степа, специалиста, — посоветовал Алексей другу, — взломать пароль, судя по всему, будет сложно. Ищи специалиста, такого простого компьютерного гения, который не гнушается хакерскими атаками. Во всяком случае, на уровне не ниже самого Николая. Если у тебя на примете такого нет, то обращайся — служба спасения и здесь милиции поможет. Но и без хакера я могу тебе сказать, что здесь заявление Николая Автухова в милицию или прокуратуру и какие-то видеоматериалы по Карле. Все-таки, эта голубушка попалась. Я за несколько минут до твоего приезда узнал от Ивана Тимофеевича, что Николай в своей комнате устанавливал видеокамеру, после чего он, видимо, сам спровоцировал драку с Карлой. Наверное, для того чтобы в драке открыть и заснять ее лицо. Кстати, ты выяснил что-нибудь про Людмилу Автухову, мать Николая.

— Да, выяснил. Людмила Автухова вышла замуж за Карасева и после регистрации брака взяла его фамилию, — ответил Степан, — Следовательно, Автухова и Карасева одно и то же лицо. Через неделю вернется Карасев, и мы у него спросим, за что он приговорил к смерти сначала пасынка, а затем и собственную жену. То, что у него есть алиби, ничего не меняет. По сути, он придумал самое циничное алиби — проводил совещание, а в это время его сообщница подливает в шампанское клофелин и заставляет выпить эту смесь его жену. А сообщник на собственной машине Карасева толкает Людмилу с моста. Хитрый, прожженный тип этот Карасев. Все предусмотрел. И ты понимаешь, почти правильно предусмотрел. Ну, кому в голову придет, что под заказ убийства жены можно дать собственную машину?

— Не знаю, Степа. Тебе виднее. Найдешь Карлу и все сообщники в сборе. Они точно знают, кто сидел за рулем машины. А я, Степа, с этой минуты напрочь забываю твоих уголовников. Не моя это работа — преступников ловить. Я хотел помочь погорельцу из Астреи обрести имя. И он его получил. На этом этапе моя работа закончена. Хотя судьба Николая Автухова по-прежнему мне не безразлична. Сейчас им занимаются доктора, а когда он встанет на ноги — посмотрим, что для него еще можно сделать. Настрадался парень через край.

— Ты, конечно, сейчас домой? Заслуженные выходные? Завидую тебе — сегодня отдохнешь на всю катушку, а завтра целый день с Ольгой. Ну, а я буду Карлу и Карена разыскивать. Чтобы к приезду Карасева вся компания действительно была в полном сборе, и получила для начала временную регистрацию в нашей КПЗ. Я не могу понять единственного — как изысканная, интеллигентная Карина Розина оказалась в компании уголовников? Ты ее видел? Я вчера в интернете сайт нашего драмтеатра разыскал. Там целая галерея снимков Розиной. Не знаком с ней в жизни, но на снимках она настоящая утонченная красавица. Наши милицейские театралы утверждают, что и в жизни она редкий человек — умна, интеллигентна, образованна. Кстати, наш генерал, Иван Афанасьевич Фалеев, начальник УВД, тоже страстный театрал и верный поклонник таланта Розиной.