— Это за что? — заинтересовалась Клавдия Сергеевна.

— Он оскорбился за неприличную «козу», которую ему водитель показал из машины, — продолжила я, — задержать машину, за рулем которой сидел дерзкий юноша, они сразу, в пятницу, не смогли. Возможно, сами к этому времени уже посетили какую-нибудь баньку. Пятница обычно располагает к неформальному отдыху. Просто погрозили кулаком вслед машине с нахальным водителем и продолжили «отдыхать». Царапина на машине и заявление в ГАИ нарисовались только в понедельник. А менты не глядя в бумаги, кинулись исполнять пожелания своих руководителей. Они привыкли, что с ними в основном не спорят — сказали подписать, значит сразу все подписано, даже в ущерб себе. Но как, же Лёлечка попала к универмагу? Кого она пустила в салон и даже позволила покататься? Просто мистика какая-то!

— Ах, ты, Лёлечка, — засмеялась соседка, — ты, может, тоже самостоятельно выезжаешь на прогулки, как наша кошка, которая гуляет сама по себе.

— Да, бабушка, Лелечка тоже стала гулящей, — сделал свой собственный вывод, давно присоединившийся к взрослым Назар, — Галина Николаевна, Вы прикажите Лёлечке, чтобы она и меня приглашала на свои прогулки. Вдвоем мы запросто убежим от дяди милиционера. И никто не посмеет тогда называть Лёлечку гулящей.

— Ну, вот, дождалась от внука, — огорчилась Клавдия Сергеевна, — Придется провести с зятем воспитательную работу. Так он называет нашу кошку за её дружбу с белым дворовым котом.

— Ну, ладно, закрываем эту тему, — решила я и обратилась к безучастному пареньку, сиротливо приютившемся на краешке скамейки, — Николаша, я тебе купила для компьютера внешний винчестер на триста двадцать гигов. В столице на днях побывала, вот и соблазнилась. Только ты зайди за ним завтра. Сегодня я очень устала.

Коля поднялся со скамейки и встал рядом со мной, опустив голову.

— Николаша, что с тобой, — забеспокоилась я, — ты случайно не заболел? Невиданное дело, ты не рад крутой новинке в свой компьютерный арсенал? А может с мамой что-нибудь случилось?

— Спасибо, Галина Николаевна. Все в порядке, завтра я зайду к Вам. А сегодня у меня действительно очень болит голова. И Вы чувствуете себя неважно — наверное, какие-то магнитные бури. Пойду, пожалуй, домой и полежу.

И Коля побрел через двор к соседнему дому. С Колей меня связывала не только дружба, но и деловые отношения. Именно благодаря Николаше мой персональный компьютер всегда был защищен от вирусов и оснащен самыми новейшими программами. В том году Коля окончил лицей и собирался поступать в университет.

Одаренный паренек не мог рассчитывать на родительскую помощь, поэтому выбрал себе скромную специальность в одном из местных ВУЗов, хотя без особых усилий смог бы поступить в любой, самый престижный университет. Но он не мог себе позволить расходы, связанные с оплатой проездов к месту учебы и поэтому выбрал институт в нашем городе, в квартале от собственного дома.

Отца у Николаши не было от рождения, а мать давно и безнадежно пила. Людмила родила Николашу в сознательном возрасте, в двадцать пять лет. Он был желанным и очень любимым ребенком.

Несчастья на них посыпались потоком, когда у Людмилы закончился декретный отпуск, и она должна была выйти на работу. Николашу она оставила в деревне у своей матери. Деревенское парное молоко, чистый воздух, овощи с домашних грядок — разве можно было все это заменить детским садиком. Людмила и не сомневалась, что Николаше в деревне будет лучше.

Не учла она одного — мать одна и рук у нее всего одна пара. Домашнее хозяйство, работа в совхозе и маленький ребенок, и все это на одну пару рук. Вот и не доглядела старушка малыша.

Была поздняя осень, когда случилась беда. Бабушка протопила печку и посадила ребенка на теплую лежанку, где в былые времена спала сама. А лежанка в русской печи обычно под самым потолком и чтобы туда забраться, нужно сначала залезть на скамейку. Так и в тот день было — возле печки стояла деревянная, тяжелая скамейка, а внизу чугуны с картофелем для домашнего скота, готовые отправляться в печь. Николаше с печи очень хотелось наблюдать за бабушкиной утренней суетой, вот он и сполз на краешек лежанки, откуда и упал — сначала на скамейку, потом на чугун.

Был рассечен нос, и фиолетовым пятном расползлась на позвоночнике гематома.

Нос бабушка собрала, как могла, а на спинку примочку сделала из настоечки на целебных травах, которой сама пользовалась во всех случаях собственных недомоганий и с соседями делилась. Лекарство проверено годами, и разными хворями — должно помочь и ребенку!

Людмиле она не позвонила — домашнего телефона нет, а идти в сельсовет далеко, да и ребенка одного не оставишь. Людмила скоро сама приедет, а к тому времени все и заживет. Синяки и ушибы у детей дело привычное.

Но не зажило. На нос швы накладывали, а потом снова ломали носовую перегородку, поэтому нос навсегда остался кривым и дышал через него Николаша с трудом и сопением.

А на спине, на месте гематомы, вырос горбик, приподнял одно плечо и искривил позвоночник.

Людмила несколько лет носилась с Колей по больницам, а потом потеряла работу — кому нужна сотрудница, которая большую часть рабочего времени находится на больничном по уходу за сыном-инвалидом?

В первый год Людмила безрезультатно искала работу или хотя бы подработку — двор подметала, подъезды мыла, летом квас продавала, потом на рынке перепродавала овощи, которые покупала рядом, в овощном магазине.

Там, на рынке, ей и подсказали прибыльное дело — пустая тара, макулатура, упаковка. Сначала Людмила действительно начала приносить домой деньги, а потом оказалось, что весь местный Клондайк уже давно застолбили организованные в бригаду бомжи, и они требовали долю от выручки. Людмила пробовала от них откупиться спиртным. Раз, другой по случаю посидели вместе за «чернильцем», а потом глядишь и это уже не случай, а привычка.

Так и начала Людмила бродяжничать — с утра собирать тару, к обеду — сдавать тару, после обеда — пить дешевое вино в компании с бомжами.

Коля научился сам ухаживать за собой — в квартире всегда было чисто и вещички не ахти как, но выстираны. Коле по инвалидности назначили пенсию, вот за нее он и жил. Людмила сама в минуту трезвости приказала почтальону отдавать пенсию только Коле, даже если она, Людмила, будет слезно просить хоть один разочек отдать деньги ей. И в пьяном угаре она не переставала любить сына.

Не исправило время Колино тело, но голова его работала лучше любого компьютера. Электронику он не просто любил — с ней он был на ты. Особенно — компьютеры и все, что с ними совмещается.

Коля обслуживал все компьютеры соседей, друзей и одноклассников и не требовал за это ничего. Для него это был большой тренажерный зал — компьютеры старой, новой и новейшей конфигурации, в каком учебном классе можно все это собрать вместе? Со временем ему перестали предлагать деньги, зато от ужина или какой-либо одежды или обуви он никогда не отказывался. Сам поест, и для матери домой сверток с едой принесет.