– Прости, Рэйч, ничего не выйдет. У Джоша семейные дрязги, он не сможет меня подменить. Придется тебе дожидаться, пока кончится смена. – Он вытащил из кармана ключи. – Вали ко мне, можешь опустошить холодильник. Я приеду, как только смогу, и мы все обсудим.

Я сдержанно кивнула, взяв из рук друга ключи. Так даже лучше. Его смена заканчивается за полночь, так что он даже не узнает, что я заезжала к Кодис. Попрощавшись с Сэмом, я оставила его за стойкой и вышла из ресторана.

Идея с вечеринкой казалась мне идеальной. И хотя я категорически не признавала пьянство как способ уйти от проблем, сейчас это было единственным выходом. Перед глазами все время мелькали лица Люка и Шона, и сердце сжималось от невыносимой тоски. Мне нужна была перезагрузка, пусть даже завтра я стану жалеть о своей опрометчивости. Плевать.

Я поймала такси, уселась на заднее сиденье и назвала водителю адрес. Уже отъезжая, я услышала отдаленный окрик: кто-то меня звал. Я обернулась, пытаясь рассмотреть через стекло, кто это был, но машина свернула на дорогу, и ресторан скрылся за поворотом. Наверняка, показалось.

Я откинулась на спинку сиденья и тяжело вздохнула. Что я делаю? Все эти шумные тусовки, пьяные разговоры и сальные шуточки, которые так любят отвешивать парни были не по мне, так зачем я согласилась на это?

Ответ был очевиден: мне нужно было забыть Уокеров. Хотя бы на время. Тем более, мне не обязательно участвовать в студенческой вакханалии. Достаточно будет зашиться в уголок, где я буду тихонько спиваться, пока не дойду до кондиции. А суматоха, царящая вокруг, поможет отвлечься от собственного горя.

У меня ведь горе? Уверенно кивнула.

Минут через двадцать я уже поднималась по ступеням загородного коттеджа, а Уокеры по-прежнему занимали все мои мысли.

– Рэйчел! – радостно воскликнула Кодис, едва открыв дверь и набросившись на меня с объятьями, словно мы были с ней лучшими подругами.

Девчонка явно перегибала палку, впрочем, сейчас это меня волновало меньше всего. Если Кодис взбрело в голову пополнить комплект ручных собачек, за которых та принимала своих немногочисленных подруг, пусть считает, что у нее получилось. Я похлопала девчонку по спине, и та тут же выпустила меня из объятий.

– Проходи, веселье уже в самом разгаре. – Она игриво мне подмигнула и отошла в сторону, пропуская в дом.

Внутри и правда царило чудовищное веселье. Грохот музыки буквально валил с ног, но гостям этого вертепа, похоже, было только в кайф.

Разношерстная толпа двигалась в ритм басов, отовсюду доносился смех и гомон. Полуголые девицы активно крутили бедрами, соблазняя своими формами суровых парней в кожаных куртках. Некоторые парочки целовались, кто-то курил, и буквально у каждого в руках была зажата бутылка с пивом.

Я приглушенно хмыкнула: кажется, я попала туда, куда нужно.

– Идем, – кивнула мне Кодис, схватила за руку и стала протискиваться сквозь толпу.

Миновав холл, мы оказались в огромной гостиной. Народу здесь было не меньше, и я поискала глазами укромное местечко, куда можно было бы спрятаться.

– На вот. – Кодис протянула мне бутылку «Миллер миднайт». – Клевая вечеринка, да?

Она отхлебнула из своей бутылки и кивнула в сторону толпы.

– Твои родители не возражают против того, что в их отсутствие дом разносят пьяные студенты?

Кодис расхохоталась.

– Моим предкам плевать. Они здесь практически не появляются, так, заезжают иногда, проверить, все ли со мной в порядке и снова сваливают. У них своя жизнь.

Я с удивлением уставилась на девчонку. Ее история чем-то напоминала мою собственную, но в отличие от меня, Кодис по этому поводу не собиралась грустить. Кажется, ее полностью устраивала такая жизнь. Что ж, это ее дело.

Я сделала глоток и поморщилась.

– Можно мне где-нибудь сесть?

– Сесть? – Девчонка удивленно захлопала ресницами. – Ты, что, пришла сюда, посидеть? – Она снова рассмеялась. – Танцуй, детка, отрывайся по полной! Здесь можно все!

Она принялась двигать бедрами, обтянутыми в короткую кожаную юбку, и я поразилась, с какой непринужденностью она это делала. Может Кодис права? Завтра мне придется вернуться в реальность, а пока я на вполне законных основаниях могу насладиться царящей здесь вседозволенностью.

Я хмуро хмыкнула и сделала несколько глотков. Интересно, здесь есть, чем перекусить? Единственный съеденный за день пончик вряд ли можно считать полноценной едой, а пить на голодный желудок – то еще удовольствие. Я покосилась на стол в центре гостиной, но к моему разочарованию, на нем стояли лишь бутылки с пивом и огромная чаша с розовым пуншем. Желудок отозвался на это безобразие сердитым урчанием.

– Идем, – крикнула Кодис, снова вцепившись мне в руку.

– Куда ты меня тащишь?

Я покорно плелась вслед за девчонкой, которая, казалось, меня совершенно не слушала.

Оказавшись в конце огромной гостиной, она, наконец, выпустила мою руку, и я увидела Кертиса. В компании трех собутыльников, тот подпирал плечом стену, пил пиво и громко ржал. Я поморщилась.

– Смотрите, кого я к вам привела! – крикнула моя новоиспеченная подруга.

Внимание парней тут же переключилось на меня.

– Рэ-эйчел, – протянул Кертис, оскалившись в притворной улыбке. – Я уж и не надеялся, что ты почтишь нас своим присутствием.

Он попытался меня обнять, но я отшвырнула его руку и угрожающе зашипела:

– Не смей меня лапать, придурок.

Парни дружно загоготали.

– Девчонка с характером, брат, – похлопал по плечу оскорбленного собутыльника тощий блондин.

Кертис шагнул ко мне, угрожающе оскалившись, но его остановила Кодис.

– Остынь, я обещала ей, что ты будешь лапочкой. – Она ткнула в него пальцем, и тот поднял руки вверх, демонстрируя полную капитуляцию. Девица повернулась ко мне. – Расслабься, он просто шутит. – Она подмигнула парню, и тот сально осклабился.

– Шучу. Ну, мир? – Он протянул руку с открытой ладонью, и я неуверенно пожала ее. – Отлично, пивка?

Не дожидаясь ответа, Кертис забрал у меня начатую бутылку и сунул в руку другую.

– За нас! – поднял он в воздух бутылку, и все дружно подхватили тост.

– За нас!

Я неохотно присоединилась, чокнулась со всеми и сделала несколько глотков. Пиво показалось мне крепким, крепче того, что я пила до этого, но этикетка была той же – «Миллер миднайт». Наверняка, это от голода.

– Ну, что, детка, готова повеселиться? – крикнул Кертис, кивая в сторону дрыгающейся толпы.

– Конечно, готова, – ответила за меня Кодис и тут же потянула меня за руку.

Видимо, алкоголь уже начинал действовать, потому что мне вдруг стало на все плевать: на братьев Уокеров, на их дурацкое предложение, да и на собственное мнение, если на то пошло. Я широко улыбнулась и, отбросив сомнения, влилась в экзальтированную толпу.