Меня всю трясло. Сказка, о которой я втайне мечтала, порывалась превратиться в реальность, но все это было слишком дико. Невозможно! Что скажут люди? Сэм, Лоис… тетя Джо!

– Рэйчел, прошу, – Люк накрыл мои сцепленные в замок руки своей рукой, но я тут же высвободилась и вскочила из-за стола.

– Простите меня…

Видеть братьев было невыносимо. Я развернулась, едва не сбив с ног официанта с подносом, зажала ладошкой рот и почти бегом бросилась к выходу. Нужно было исчезнуть, забыть обо всем, но как это сделать? Требовалась помощь друга.

Я поймала такси и велела водителю мчать к ресторану «Рэд окс».

Выслушав мой сбивчивый рассказ, прерываемый громкими всхлипываниями, Сэм схватился за голову.

– Детка, ты хоть понимаешь, во что влипла? – Он обнял меня за плечи и отвел в сторону, видимо, опасаясь, что кто-то из посетителей заметит неадекватную девицу, размазывающую сопли по плечу метрдотеля, и вызовет скорую. – Это же идеальный вариант!

Я уставилась мутным взглядом на друга. Он, что, издевается?

– Прекрати реветь, – велел Сэм, легонько встряхнув меня и привлекая мое внимание. – Не понимаю, чего ты так завелась? Шикарное предложение – ты только подумай! Два идеальных красавца влюблены в тебя по уши – да о таком каждая девчонка мечтает!

– Но я – не каждая…

– Ну, конечно, как я забыл, ты же у нас недотрога. – Сэм улыбнулся. – Прекрати истерить и взгляни на ситуацию со стороны.

– Я не могу, для меня это слишком… – Я всхлипнула, не выдержала и снова расплакалась.

Сэм мягко привлек меня к себе и, обняв, принялся качать из стороны в сторону, словно баюкал маленького ребенка.

– Все будет хорошо, детка, – шепнул он, гладя меня по спине. – Тебе просто нужно время, чтобы осознать всю прелесть ситуации. Я тебе даже завидую. – Он добродушно хмыкнул и, отодвинув меня, убрал с моего лица налипшую прядку волос.

Кажется, истерика закончилась. Мысль спрыгнуть с моста или утопиться в ближайшем водохранилище уже не казалась единственно верной – а это уже не мало. Может все действительно не так уж и страшно? Я шмыгнула носом и с мольбой посмотрела на друга.

– Что же мне делать, Сэми?

Тот уверенно взял меня за плечи и одарил ободряющей улыбкой.

– Давай сделаем так: я заменюсь, и мы поедем к тебе, спокойно все обсудим и решим, что со всем этим делать.

Я вымученно улыбнулась. Сэм взял со стойки салфетку и вытер с моего лица слезы.

– Ну вот, твой нос покраснел и стал совсем, как у Санты, – сказал он.

Меня разобрал смех. Глупо хихикая, я обхватила ладонями лицо друга и порывисто поцеловала его в губы.

– Как же я люблю тебя, Сэми, – с чувством выдала я признание, качая головой и глядя в растерянные глаза парня.

В следующий момент за спиной раздалось деликатное покашливание, я обернулась и с застывшей на губах улыбкой, уставилась на стоящего у стойки мужчину.

– Шон! Что ты здесь делаешь? Ты… Ты следил за мной?

Сердце заныло, предчувствуя катастрофу. На красивом лице парня отражалась вся гамма негодования.

– Вот, значит, как? Сэми? – Шон зло усмехнулся, не сводя с меня сверкающих яростью глаз. – Теперь понятно, почему ты не дала ответ. – Он смерил Сэма презрительным взглядом и добавил: – Удачи, парень, тебе она точно понадобится.

– Ты все не так понял, – принялась я оправдываться, но Шон не стал меня слушать. Стиснув челюсти, он развернулся и вышел за дверь.

Я потрясенно смотрела на друга, который стоял с изумленным лицом, высоко вздернув брови, и молча моргал.

– Сэми… – Голос сорвался, и я умолкла.

– Что это было? – наконец, спросил Сэм. – Я чего-то не понял, или этот Отелло вообразил, что я – твой любовник?

– Похоже, что так.

Я обреченно повесила голову, чувствуя, что вот-вот снова расплачусь. Ну что за день?!

– Спокойно, крошка, сейчас заменюсь, и поедем к тебе. Я сам объясню этому олуху, кто есть кто! – Похоже, Сэм разозлился не на шутку. – Это ж надо! За кого он меня принимает?!

Из моей груди вырвался нервный смешок. Плечи затряслись, из глаз покатились слезы, и меня окончательно прорвало. Хохоча, я облокотилась о стойку, опасаясь, что ноги подкосятся, и я просто грохнусь на пол. В дверь вошла немолодая пара и с удивлением уставилась на меня.

Да, зрелище то еще: какая-то сумасшедшая рогочет в голос, по щекам катятся слезы, а рядом стоит метрдотель с туповатой улыбочкой и хлопает ее по плечу.

– Простите, девушке нехорошо, проходите, пожалуйста, в зал. Эй, Рик, проводи гостей! – Сэм махнул рукой, и расторопный парнишка в униформе увел потрясенную пару. – Рэйч, с тобой все в порядке? – Он взял меня за плечи и хорошенько встряхнул.

Смех тут же прекратился. Я громко икнула, зажала ладонью рот и испуганно посмотрела на друга.

– Мне нужно выпить, – прошептала, медленно опуская вниз руку. – Напиться по полной программе. Сэм…

– Ох, детка, боюсь, это не самая лучшая идея. Забыла, что делает с тобой алкоголь? Сейчас.

Он торопливо набрал чей-то номер, и я отошла в сторону. Уселась на пухлый диванчик, стоявший у самой стены, и тяжело вздохнула.

В голове царил настоящий хаос. Оно и понятно. После таких потрясений ничего другого ожидать не приходилось. В сумочке зазвонил телефон. Я достала трубку и нахмурилась: номер мне был незнаком.

Неужели Шон понял, что перегнул палку и решил извиниться? Или звонил Люк? Я не была уверена, что готова вести беседы, но любопытство взяло верх, и я ответила на вызов.

– Рэйчел, привет! – Голос принадлежал Кодис. – Ну, ты как? Не передумала?

Я сердито тряхнула головой.

– Кажется, я уже дала свой ответ.

– Ну же, не будь такой букой! Обещаю, Кертис не станет тебя домогаться!

Настойчивость девчонки показалась мне неуместной. Мы не были подругами, даже здоровались через раз. Так с чего вдруг она ко мне так прилипла? Впрочем, какая разница? Я ведь хотела отвлечься, а студенческая вечеринка – отличное место, где можно напиться, и никто тебе слова не скажет. Решено.

– Скидывай адрес, я скоро буду.

Кодис пришла в восторг.

– Тебе здесь понравится, вот увидишь! – Она весело рассмеялась и резко дала отбой.

Я задумчиво повертела трубку в руках. Сэм точно прикончит меня, когда обо всем узнает. Если, узнает… Пожалуй, сообщать ему о своих планах было бы лишним. Скажу, что просто хочу побыть дома одна, он не станет навязывать мне свое общество.

Трубка тихонько тренькнула новым сообщением. Адрес оказался простым. Я тут же его запомнила и перевела задумчивый взгляд на друга. Тот с кем-то переговаривался по телефону, хмурился и косо поглядывал на меня. Наконец, повесил трубку и подошел к дивану.