— Юлия, вы говорить можете? — в голосе одной из первых моих волшебных знакомых сквозило беспокойство.

— Да, мисс Торштен, — я откашлялась и неловко села, прижав к себе колени. — Просто… пыталась вспомнить, что вчера было.

— И?

— Не могу. Пошла мыться, а потом вдруг так холодно стало, — передёрнула плечами, «вспоминая ужасы ушедшего вечера».

— Значит, вы не знаете, что с вами произошло? — женщина устало потёрла переносицу. Она сидела на стуле рядом с узкой койкой, на которой я изволила сидеть. В памяти всплыло моё прошлое посещение корпуса целителей после нападения мертвецов в подземном морге, и я передёрнула плечами уже по-настоящему.

— Что ж, отдыхайте, студентка, — отозвалась целительница спустя несколько минут молчания и поднялась со своего места, направляя на выход.

— Но, мисс, вы не сказали, что…

— Отдыхайте, — твёрже повторила Азалия. Вот вроде доброжелательная, а вместе с тем довольно жёсткая дама. — И ждите, пока я переговорю с тем, кто сможет дать ответы на ваши вопросы.

Она ушла, а я вновь откинулась на подушку. Слишком много всего для одной маленькой меня. За окном ярко светило солнце, значит, сегодня уже второе января. И я одна. Ни Дамьена, ни Даниэля, ни Клемайни. Самое настоящее чудо!

И тут до меня запоздало дошло:

«Юджиния, вы ведь очень сильная драконица, да?»

«Более чем. К чему вопрос? А-а, кажется, поняла. Твои мысли идут в верном направлении, связки между тобой и тем юнцом больше нет. Ты теперь сама можешь быть сильтой».

То, что некая древняя драконица без каких-либо усилий читала те мои мысли, которые я толком сформировать не успевала, пугало до чёртиков. Вместе с тем, вреда от неё, вроде как, не было. Более того, я, кажется, свободна. Стоп! Свободна? Правда, что ли?

— Значит… Теперь я могу делать всё, что захочу, а Дану и всем остальным останется только локти кусать? Да это же… это же… Вау!!!

— Ни разу не видел вас столь счастливой, Юлия, — со стороны входа в палату раздался голос магистра Ротремуса, декана огневиков, кровопийцы-преподавателя практической магии огня, дерущего со студентов три шкуры. Даром, что казался душкой. — Не поделитесь тем, что так вас обрадовало?

Магистр, что если не странно, то непривычно, был в гражданском. Ну, на местный манер: красные брюки и жилет, белая рубашка, чёрные высокие сапоги. Рыжие волосы собраны в высокий хвост. Эх, и всё же, красивый у нас декан, глаз не отвести!

— А почему бы и не порадоваться? — глупо улыбнулась я. — Жива, вроде как здорова, каникулы…

— Спад привязки, отсутствие студентов Дарнейских и Кейрана поблизости, — закончил за меня декан с лукавой улыбкой и присел на то же место, где какое-то время назад сидела Азалия.

Я смущённо потупилась.

— А про привязку вы откуда…

— Вокруг вас магический фон изменился, — пояснил мужчина. — Юлия, вот признайтесь мне по секрету, вас в детстве кто-то проклял? Или же вы намеренно ищете неприятностей? С тех пор, как вы появились в Академии, с вами постоянно что-нибудь да случается.

— Ммм? — недоумённо насупилась. Чего это мой высокоуважаемый декан на меня наговаривает? Академии я не вредила, а неприятности сами меня находят. Это я тут жертва, которую спасать надо.

— Привязать себя к представителю высшей аристократии Дарнеи, пробудить драконью кровь, сразиться с мертвецами в подземелье, сбежать с Зимнего бала после объявления собственной помолвки с наследником престола… Невероятный список достижений за какие-то полгода в чужом для вас мире. А теперь вот, — он оглядел меня, севшую при его появлении, с макушки до живота, так как ноги скрывались под одеялом, — неведомым мне образом вы резко повысили уровень своих магических сил, вернув в мир то, что давно забыто. Вы удивительны, Юлия.

На губах у него играла насмешливая улыбка, но в глазах веселья не было.

— Я бы с удовольствием избежала всего вами перечисленного, будь у меня такая возможность, — сложила руки на груди и нахмурилась. Эх, вот будь на моём месте Люська, она бы наверняка сумела свести всё в шутку и выйти из беседы победителем. Но я не Люда.

— Что, даже помолвки с наследным принцем? — усмехнулся декан.

— Её — в особенности, — меня передёрнуло, и я уставилась в стену. — Откуда вы о ней, кстати, знаете?

— О-о-о, об этом уже всей Дарнее известно.

Почему всё драконы такие, такие… Не знаю! Говорящие то, что мне очень не хочется слышать.

Тёплое прикосновение к прохладному плечу заставило вздрогнуть и вновь обратить внимание на магистра.

— Как же вы ещё юны, Юлия. Юны и, как и всякая драконица, упрямы. Весь мир не изменится от одного лишь только вашего желания. Так же, как и вы не изменитесь просто потому, что другие этого хотят. Вы мне нравитесь, Юлия. Вы талантливы, у вас есть характер, который никому не удалось сломить.

— С чего вы взяли? — взглянула на него исподлобья. Вот уж, сомневаюсь…

— Юлия, сломленные люди не пререкаются, — по-доброму улыбнулся Иолай, крепче сжав моё плечо. Странно, я думала, что скинула его руку. — А ещё вы — драконица с невероятным объёмом сил, которая нуждается в помощи. Теперь, когда вы свободны от привязки, я более чем уверен, что принимать её от своей семьи вы не станете. Но, надеюсь, что вы достаточно благоразумны, чтобы принять её от вашего преподавателя.

— А если нет? Если я недостаточно благоразумна? — принимать помощь от очередного дракона? Ага, сейчас же!

«С ума сошла?! — прикрикнула на меня Юджиния, так, что я даже поморщилась. — От таких предложений не отказываются».

«Но…»

«Твой декан — взрослый умный дракон. Тот, кто много знает и может нам помочь. Ты сама этого разве не понимаешь?»

— Юлия, я уверен в ваших умственных способностях, — посерьёзнел магистр. — Вы ведь наверняка уже почувствовали в себе силу, которой не можете найти объяснения?

— Предположим…

— Я не знаю как, но в вас пробудились силы ледяной драконицы, притом, что вы не утратили своей огненной натуры.

— Ледяной драконицы? — о необходимости играть я помнила. Юджиния права, Иолай знает то, чего я не знаю.

— Впервые слышите, верно? — невесело усмехнулся декан. — До сегодняшнего дня и я сомневался в том, что ледяные драконы действительно существовали. Но есть легенды… Древние легенды, в которых говорится о существовании двух драконьих кланов, один из которых навсегда исчез после Великой Войны Начала Эпох. Однако страницы об его исчезновении стёрты, подробности неизвестны. Вот клан ледяных упоминается в ряде летописей, а вот его уже просто нет после войны, словно и не существовало. Историю пишут победители, Юлия, а потому гораздо проще убедить всех в том, что это просто сказка, чем рискнуть предположить, что кто-то из предков ныне живущих просто стёр клан ледяных драконов с лица земли.