Шварц объясняет, что максимайзеры в эксперименте с поиском работы поступали по стандартному шаблону: вместо сравнения реальных предложений со всеми их плюсами и минусами в своем воображении они брали отдельные черты той или иной работы и создавали «работу мечты», идеал, который не могли получить ни они, ни кто-либо другой.

Тем временем Джонни Сатисфайсер сидел на своей дурацкой работе, ел свои Del Taco и думал о том, как будет вечером развешивать на елке свои стандартные рождественские украшения.

Вероятно, он самый счастливый человек на Земле.

Применительно к современной любви эти идеи выглядят немного пугающе.

Если мы поколение с самым большим набором вариантов выбора, что можно сказать о нашем процессе принятия решений? По логике Шварца мы, наверное, ищем «лучших» и при этом также ищем родственные души. Реально ли их найти? «Сколько людей вам нужно увидеть, прежде чем вы поймете, что нашли лучшего?» – спрашивает Шварц. «Ответ: всех, черт побери. Как еще убедиться, что он лучший? Поиск лучшего – рецепт абсолютного несчастья».

Абсолютного несчастья! (Произнести трагическим шепотом.)

Если вы живете в большом городе или завели аккаунт на сайте онлайн-знакомств, то наверняка тонете в океане возможных вариантов выбора. Но глядя на все эти варианты, разве мы, как и люди в примере про поиск работы, не сравниваем наших потенциальных партнеров не с другими потенциальными партнерами, а скорее с неким идеальным человеком, с которым никто сравниться не может?

Хорошо, а если вы пока не ищете родственную душу, а просто хотите встречаться с кем-то, найти себе девушку или парня? Как на это влияет увеличение количества имеющихся у нас вариантов выбора? Если честно, даже ресторан в Сиэтле оказалось непросто выбрать…

Если мы, как те студенты в исследовании о поиске работы, придумываем воображаемого человека, обладающего всеми желанными для нас качествами, разве огромный потенциал интернета и все эти океаны романтических возможностей не создают у нас иллюзию того, что этот идеал где-то и правда есть? Зачем соглашаться на что-то меньшее?

Когда мы озвучили эти идеи участникам фокус-групп, те отреагировали на них немедленно. В городе, вероятно, с самыми большими возможностями, Нью-Йорке, люди говорили о том, как тяжело бывает остановиться, потому что за каждым углом вас поджидают все новые потенциальные варианты.

Знаю это по себе. В последние несколько лет я разрываюсь между Нью-Йорком и Лос-Анджелесом. Когда мы начали встречаться с моей нынешней девушкой, я жил в Нью-Йорке, видел вокруг множество людей и думал: «Блин, может, не стоит лишать себя преимуществ жизни холостяка? Ведь столько людей повсюду!» Потом я вернулся в Лос-Анджелес, где вместо прогулок по улицам и поездок в метро в окружении миллионов потенциальных вариантов я ездил один в своем Prius (заправленном дерьмовым бензином), слушая дурацкий подкаст. И не мог дождаться момента, когда вернусь домой и обниму свою подружку.

* * *

Но море вариантов выбора не ограничивается жителями Нью-Йорка. Как сказал мне Шварц: «Где люди знакомились тридцать лет назад? На работе. Сколько попыток у вас было? Ну, две-три – когда люди казались вам привлекательными и были подходящего возраста, как вариант, еще были те, с кем работали ваши друзья, которые могли свести вас. То есть диапазон ваших романтических возможностей был довольно узким».

«Мне это напоминает ситуацию выращивания урожая в условиях дефицита продуктов. Вы встречаете кого-то, кто кажется вам симпатичным. И делаете все возможное, чтобы “вырастить” его, потому что после него может начаться долгая засуха. Так было раньше. Но сейчас, в принципе, вам доступен весь мир», – считает Шварц.

Мир-то нам доступен, но, может, в этом и заключается проблема.

Шина Айнгар, которая преподает в бизнес-школе Колумбийского университета, была одним из соавторов исследования Шварца о поиске работы и много чего знает о выборе. В ходе нескольких экспериментов она показала, что избыток вариантов может привести к нерешительности и совсем парализовать человека. Самый известный ее эксперимент проводился в продовольственном магазине, расположенном в престижном районе города, где устанавливали стол с образцами джема и предлагали покупателям его попробовать{36}. Иногда образцов было 6, а иногда – 24. Когда их было 24, покупатели с большей вероятностью останавливались, чтобы попробовать джем. Но, удивительное дело, покупали они при этом реже. Те же, кто останавливался попробовать меньшее количество джема, покупали его в 10 раз чаще.

Разве вы не видите, что с нами происходит? Просто слишком много джема. Даже оказавшись на свидании с каким-то джемом, вы не можете сосредоточиться, потому что, даже отлучившись в туалет, вы видите сообщения от других джемов. Вы выходите в интернет, и там тоже полно джема. Вы фильтруете его, чтобы найти идеальный. Вы устанавливаете приложение для iPhone, которое буквально на каждом шагу показывает, есть ли поблизости какой-то джем, который желает быть съеденным в эту самую минуту!

Сделает ли нас счастливее ограничение выбора всего несколькими вариантами, что было характерно для наших предшественников? Следует ли всем нам следовать примеру моего отца и останавливаться на ком-то лишь благодаря его идеальному росту? Я решил уехать из Нью-Йорка и исследовать места с ограниченными возможностями. Я выбрал два: Монро в штате Нью-Йорк и Уичито в Канзасе.

Монро находится примерно в ста километрах от Нью-Йорка, в нем около 9000 жителей. Это небольшое сообщество, где практически все знакомы между собой. Вдоль центральной улицы вытянулись торговые центры и супермаркеты с названиями, которые не встретишь больше нигде.

Если вы зайдете на сайт TripAdvisor, наберете «Монро» и кликнете на вкладку «Достопримечательности», то увидите сообщение: «Извините, должно быть, вы оказались здесь по ошибке. Вряд ли кто-то запланирует поездку в Монро, чтобы увидеть его достопримечательности. У меня есть подозрение, почему вы хотите поехать в Монро. Перенаправляю вас на сайт предотвращения суицидов».

Короче, там мало что происходит.

Уичито намного, намного больше Монро. Население – примерно 385 000 жителей. Но быстрый поиск в Google покажет вам множество статей, в которых говорится о том, что Уичито – одно из худших мест в стране с точки зрения знакомств. Конечно, никакой научной ценности такой анализ не имеет, но доводы, на которых он строится, вполне здравые. В городе низкая доля одиноких людей и поразительно мало мест, где они могли бы встречаться, вроде баров и кафе. Расположен он достаточно изолированно, из соседних городов в него почти не ездят.