Исчезла она так же, как и появилась. Вот только что висела в воздухе, а в следующее мгновение растаяла, не оставив даже следа. И перламутровые капли крови, что украшали пол, испарились вместе с ней.

— Шарх знает, что такое, — выругался Рейджен, запуская пальцы в волосы. Затем потер лицо руками, разгоняя наваждение, и поднялся с кровати. Начинался новый день, и стоило привести себя в порядок, чтобы встретить его во всеоружии.

Тихий скрип открываемой двери резанул по нервам и заставил Анну подскочить на месте. Крик застрял в горле.

— Шиисса? — Сайри испугано жалась на пороге, не решаясь войти, и с опаской посматривала на свою госпожу.

— Сайри? — удивленно вскинула брови Анна, пытаясь успокоить колотящееся сердце.

— Шиисса ШиПрейт, вам помочь одеться к завтраку?

— К завтраку? — Анна все еще не избавилась от наваждения собственных мыслей. Она удивленно рассматривала служанку, пытаясь проникнуть в смысл ее слов, затем медленно перевела взгляд на окно.

Сквозь задернутые шторы в комнату пробивался слабый утренний свет. Оказывается, она настолько погрузилась в собственные мысли, что не заметила, как закончилась ночь, и начался следующий день. И время уже позднее, раз Сайри пришла помочь с утренним туалетом.

— Да, конечно, — нерешительно кивнула девушка, отбрасывая одеяло в сторону.

Из-за нашествия гостей, распорядок дня в Сайрише изменился. И если еще вчера Анне было все равно, то этим утром девушка почувствовала раздражение. Проведя всю ночь в раздумьях, и не сомкнув глаз даже на несколько часов, она желала только одного — забраться под одеяло и забыться сном. Уж днем-то ее не побеспокоят никакие призраки. Но приходилось вставать, одеваться и приводить себя в порядок.

До приезда шиисса Найтвиля с компанией, дни в Сайрише всегда проходили однообразно. Шиисса Дорина вставала рано, завтракала у себя в покоях и спускалась в кабинет, где вместе со своим секретарем занималась делами. Иногда принимала посетителей, но до обеда Анна ее не видела и была предоставлена сама себе.

Обедали обе шииссы вместе и снова расходились по своим покоям для отдыха. Иногда, если позволяла погода, отправлялись на недолгие прогулки по саду. Раза два или три, Анна сопровождала свою госпожу в ближайшее селение, когда у Дорины возникала необходимость посетить лавки или торговцев. Но чаще всего, послеобеденные часы, шиисса Найтвиль проводила в своей спальне, запершись там и не допуская к себе даже служанок. Спала ли Дорина или же занималась какими-то таинственными делами, Анна не знала. Да и узнать не торопилась. Ей нравились эти тихие, посвященные только чтению или рукоделию послеобеденные часы, когда не надо было никуда собираться или мерзнуть, трясясь в экипаже.

Если к ужину не было гостей, то обе шииссы спускались в малую столовую. Единственное правило, которого придерживалась Дорина — это необходимость переодеваться к ужину. И следовала она ему неукоснительно, каждый вечер, сменяя свое повседневное домашнее платье на наряд, более уместный во дворце, чем в провинциальном поместье, где кроме слуг и молодой компаньонки ее никто не видит.

Несколько часов после ужина, женщины проводили в библиотеке, занимаясь рукоделием или просто сплетничая обо всем на свете. Расходились по своим комнатам рано. Чем занималась Дорина перед сном, Анна не знала, а сама предпочитала оставаться в библиотеке и читать или брала книгу и уходила к себе в комнату.

Возможно, большинство молодых шиисс, посчитали бы, что подобная жизнь скучна и однообразна, но Анне нравилась тишина и размеренное течение времени в Сайрише. Она не привыкла к шумным празднествам и большим компаниям. И нашла в провинциальном поместье шииссы Найтвиль то, чего искала — спокойствие и предсказуемость.

И все это полетело в тартарары, стоило пасынку шииссы Найтвиль соскучиться.

Чувствуя явный недостаток сна, Анна была рассеяна и неуклюжа. Она расплескала воду на пол, оборвала кружева на нижней сорочке, рассыпала по ковру шпильки, неудачно задев бедром туалетный столик.

— Сумасшедшее утро! — в сердцах воскликнула она, всплеснув руками, когда Сайри в третий раз выронила щетку для волос.

— Простите шиисса, — девушка едва не плакала, кусала губы, и все время отводила глаза. — Я не нарочно. Сейчас все сделаю…

— А… — отмахнулась от ее слов Анна. Ей было не до служанки — найти бы сил продержаться час или два в обществе Дорины и ее гостей, а затем можно будет придумать какой-нибудь предлог и подняться в спальню, чтобы поспать хотя бы пару часов до обеда. — Только бы гости сегодня не захотели отправиться на прогулку после завтрака, — вздохнула Анна.

— Погода сегодня чудная, — Сайри наклонилась за щеткой и Анна нахмурилась, только сейчас заметив, что девушка двигается как-то сковано и неуклюже, морщится от каждого движения.

— Что с тобой? Ты заболела?

Сайри побледнела, словно ее спросили о чем-то личном или крайне неприятном, спрятала руки за спину и опустила глаза.

— Нет, все в порядке, шиисса. Я здорова и могу работать.

— Ты уверена?

— Да, да, — закивала девушка, — конечно, уверена, шиисса. Давайте, я вам волосы уберу.

— Да, хорошо, — Анна тут же забыла о горничной и повернулась к зеркалу, рассматривая собственное отражение. Кроме слегка покрасневших век и легких теней под глазами, ничего не выдавало бессонной ночи. — Как-нибудь продержусь, — вздохнула девушка, втайне мечтая, чтобы господа не затеяли сегодня какой-нибудь забавы после завтрака.

Завтрак прошел напряженно. Впрочем, как и все такие же завтраки, обеды и ужины в Сайрише с тех пор, как сюда нагрянули гости.

Шиисс Найтвиль громко сетовал на то, что в Сайрише нет привычных ему удобств, негодовал по поводу того, что слуг по ночам не дозовешься. Не преминул несколько раз высказать свое неодобрение поведением Анны.

— Я так и не смогла уснуть после, — скривившись вмешалась в его монолог Дарэя. — Мне все время чудилось, что по коридорам кто-то ходит, и я ужасно боялась, что воры заглянут в мою спальню.

— В доме никого не было, — осекла ее Дорина. — Только мы. Даже слуги спят в отдельном флигеле.

— Это недопустимо, — поджала тонкие губы девица Найтвиль. — Слуги для того и существуют, чтобы быть под рукой в любое время дня и ночи. А если бы мне захотелось мятного чая, чтобы успокоиться? Прикажете самой его готовить?

На это ей никто не ответил. Остальные гости делали вид, что полностью поглощены содержимым собственных тарелок и не спешили вступать в перепалку с семейством Найтвиль. Лишь только шиисса Кристина тихо произнесла, глядя в собственную тарелку:

— Мне тоже всю ночь казалось, что кто-то бродит по коридору. Пришлось даже вставать, чтобы запереть дверь.

— Дорогая моя, — вмешался ее отец. Шиисс ШиСатро, кстати, был единственным, кто не утратил присутствия духа и хорошего аппетита. В отличие от остальных гостей, которые размазывали еду по тарелкам, он с удовольствием и энтузиазмом поглощал свой завтрак, — вам следует поменьше увлекаться этими вашими романтическими историями, на которые так падки нынешние молодые девицы. По ночам надо спать, если, конечно… — тут он осекся, бросил виноватый взгляд в сторону шииссы Найтвиль и вернулся к своему завтраку.