Допрос продолжался несколько часов. Разговоры, необходимость юлить и выкручиваться, на ходу сочинять небылицы и стараться придать им более-менее правдоподобный вид измотала Рейджена больше, чем несколько часов пыток. И он просто отключился. Потерял сознание, так и не рассказав всего, что от него хотели услышать.

Наверное, именно это и спасло ему жизнь.

Они оставили его в том самом подземелье, за запертыми дверями, но не стали приковывать обратно к стене кандалами. Почему? Он не знал тогда и не задумывался об этом впоследствии. Такого желания у него не возникло, ни когда впервые за долгое время очнулся, лежа ничком на ледяном каменном полу, ни потом, когда каким-то образом умудрился открыть дверь своей камеры.

Ему было паршиво. Он терял сознание раз десять, пока смог преодолеть короткий коридор и лестницу, ведущую из подземелья. Идти было трудно, искореженное тело не слушалось и каждое движение вызывало такие дикие приступы боли, что темнело в глазах. За ревом крови в ушах не слышал ничего вокруг. И все о чем он тогда мог думать — это Изабелла. Его девочка, оказавшаяся в лапах двух подонков. Что они с ней делали, пока он не мог защитить? А что еще сделают?

Голоса он услышал, когда подходил (или правильнее будет — подползал) к высокой двери, ведущей в какую-то гостиную. Услышал и замер, не в силах поверить в происходящее. В тот момент Рейджену казалось, что он, наконец, умер и попал в преисподнюю. А все, что происходит — это происки Шарха. На мгновение стало трудно дышать, грудь сдавило и горло сжалось змеиным кольцом. Перед глазами все поплыло…

Изабелла смеялась. Она обсуждала его и тот спектакль, который они разыграли в пыточной. Ей вторили веселые голоса обоих мужчин.

— Я же говорила, что так будет быстрее и эффективнее. Надо было сразу послушаться и сделать все по-моему, — в ее голосе слышался упрек. — А вы потратили десять дней на то, чтобы довести этого ублюдка до невменяемого состояния.

— Зато развлеклись, — безразлично отозвался ШиОрин — теперь Рейджен различал обоих мужчин по голосам. — И потом, если бы не полуобморочное состояние, этот твой… — здесь он допустил небольшую паузу, — вряд ли бы разговорился так быстро.

— Но теперь у нас есть все, что надо для того, чтобы прижать Марата, — этот голос принадлежал ШиЛарону. — Надо же, сам легендарный Ветер попался в наши сети. Никогда бы не подумал о том, что Призраки такие…

— Просто надо было знать, на какую наживку ловить, — рассмеялась та, что еще недавно была для Рейджена и солнцем, и луной, и светом, и воздухом, без которого он не мог жить. И тут же добавила укоризненным тоном. — Кстати, вы увлеклись там. У меня теперь все тело в синяках, даже корсет не помог сгладить некоторые удары. Можно было поаккуратнее.

— Все должно было выглядеть достоверно. Твой дружок ни в коем случае не должен был заподозрить, что разыгранная перед ним сцена, всего лишь представление.

— И все же, — произнесла Изабелла плаксивым тоном, — мне было больно. И все еще больно. Да и губа болит, а синяк меня нисколько не красит.

— Ты всегда прекрасна, — поспешил успокоить ее ШиОрин и Рейджен был с ним согласен. Даже там, на полу камеры, Изабелла была красива. — А что касается твоих синяков… — тут он издал что-то напоминающее смешок, — давай я все поцелую и тут же пройдет.

— Это без меня, — прервал их хозяин замка, — не желаю смотреть на ваши нежности. Поднимитесь наверх и обжимайтесь сколько влезет.

Все засмеялись, а Рейджен почувствовал, что пол под ногами начал раскачиваться. И он шатался все сильнее и сильнее. Стены стали наваливаться на него, кровь шумела в ушах, и хотелось завыть. Но приходилось сдерживаться. Кусать истерзанные ранее губы, чувствуя, как рот заполняется солоноватым привкусом и, цепляясь из последних сил за движущиеся в хороводе стены, пытаться устоять на ногах.

Как, однако, все оказалось просто. Его ловили и… поймали. Ловушка была рассчитана специально на него. И Марат знал об этом. Не мог не знать. Уж слишком ответственно старый душегуб всегда подходил к выбору своих заказчиков. Ходили слухи, что он мог отказать даже принцу, если чувствовал опасность.

Из гостиной раздались звуки, сообщающие о том, что собравшиеся там люди расходятся. Еще немного времени слышался топот ног, скрип и срежет, несколько раз до слуха Рейджена долетал веселый женский смех и голоса. Затем все стихло. Рейджен все это время провел в коридоре, прислонившись к стене и пытаясь не упасть в обморок. Откуда у него тогда взялись силы?

Он понятия не имел.

Раздобыть оружие не составило труда. В замке ШиЛарона все стены были завешены саблями, кинжалами, рапирами, были здесь даже двуручные мечи. Но последние не подходили никак — слишком слаб был Ветер и поднять такую махину для него не было никакой возможности.

Он выбрал тонкий гибкий стилет. Свое любимое оружие. Клинок, который его еще никогда не подводил.

Но Сиятельная Шиная снова отвернула от него свой взор.

Что-то случилось. В тот момент, когда Рейджен, сжимающий в руке стилет полз вверх по лестнице, намереваясь отыскать покои своих палачей, внизу забегали слуги. Раздались крики и какой-то грохот. Приехал кто-то важный и желал немедля видеть шиисса ШиЛарона.

Это было плохо. Его не должны были видеть, а двигаться быстро, как и соображать, сейчас Рейдж не мог. Все, что он мог — это из последних сил подняться по лестнице, и спрятаться за ближайшей портьерой, пока его не заметили слуги. А потом… потом ему в самом деле повезло.

ШиЛарон сам вышел из своей комнаты, направляясь встретить неожиданно прибывших гостей, чем упростил Ветру задачу.

Для этого рывка он собрал последние силы. Сжал зубы так, что они начали крошиться, а во рту прочно поселился мерзкий привкус крови. Пальцы на руке, сжимающей стилет, свело судорогой и казалось, что ничто в целом мире не заставит Рейджа сейчас выпустить оружие.

Но ноги подвели его. Выскочив перед своим палачом, Ветер споткнулся и, не удержавшись вертикально, принялся заваливаться прямо на противника. Тот опешил. Отшатнулся. Но клинок выхватить не успел. Не зря Ветра называли самым быстрым из всех Призраков. Даже находясь на пороге смерти, ему удалось опередить противника. Тонкое лезвие вошло в горло ШиЛарона как в кусок мягкого масла. Мужчина захрипел, схватился руками за шею и пошатнулся, ударившись плечом о стену. В выпученных глазах плескалось море удивления — он не ожидал, что полумертвый пленник сподобится не только выбраться из камеры пыток, но и сможет достать его.

А Рейджен стоял, привалившись к стене, тяжело дышал и смотрел на то, как первый из его врагов медленно оседает, как гаснет искра жизни в его глазах, как беззвучно открывается его рот в немом крике. Рейджену показалось, что в какой-то миг, он заметил, как отлетела душа ШиЛарона вместе с последним вздохом.