В этот момент откуда-то издалека донёсся разъярённый, пробирающий рык. Оглушил, придавил, вызвал дрожь в коленях и желание мчаться стремглав.

– Что это? – пробормотала я, ощущая, как всё внутри леденеет.

– Что? – не понял Руот, запуская двигатель.

– Ты не слышал?

– Нет.

Я с недоумением огляделась. Кажется, я знала, кому принадлежит этот рык. Только не могла понять, каким образом почувствовала его.

В ближайшем доме загорелся свет, мелькнул силуэт на фоне окна: похоже, хозяин «кузнечика» нас всё-таки засёк. Руот врубил полную мощность, машина чуть присела, оттолкнулась и понесла нас гигантскими скачками прямо через дома.

– Куда теперь? – прошептала я.

– Законспирироваться. Есть одно местечко. Пополнить запасы и штурмовать стену.

Он покосился на меня и всё же спросил:

– У тебя ничего с собой не было?

– Было, – вздохнула я. – В тайнике в машине. Я даже не успела… Надеюсь, Ночные не найдут.

Действительно, и «хамелеона» мне отсыпали, и ещё парочку средств. Только везти их на себе я не могла. Слишком сильно действие артефакта. Да и при обыске нашли бы. Вот и вышло, что даже воспользоваться не успела.

– Всё равно через стену не помогут, – отозвался Руот.

Я кивнула. Да, стену укрепляли ещё эльфы, там столько защит и амулетов! Засекут.

«Кузнечик» притормозил у одного заброшенного на вид дома почти у самой окраины. Городская стена хорошо отсюда просматривалась, а немного поодаль виднелась Папоротниковая роща.

– Я сейчас, – Руотаний выскочил, забежал в дом ненадолго, чтобы вернуться буквально через несколько минут.

В его руках находился плотно загруженный заплечный мешок.

– Накинь, – сунул он мне что-то в руки, снова забравшись на сидение.

Свёрток оказался тонким дорожным плащом. Присмотревшись, я поняла, что он весь пропитан иллюзорной магией.

Дроу плохо знакомы с нашей магией. Есть надежда, что всё получится.

К сожалению, мы с их тоже не очень. Поэтому я не представляла, каких ещё сюрпризов от них можно ждать.

– Но стена… – пробормотала.

– Увидишь, – хмыкнул эльф, оставив меня в недоумении.

Уж сколько всего перебрали, когда отправляли меня!

Я завернулась в плащ, размышляя, что же он придумал. И почему-то никак не могла выкинуть из мыслей Наррана де'Лавра, этот странный, растревоживший душу крик.

Кузнечик снова поскакал, на этот раз уже по дороге и не так высоко, чтобы не привлекать внимания постовых.

Светало.

Нарран де'Лавр

Светало.

Траверта ускользала, с каждой потерянной секундой становилась всё дальше.

Я чуял это физически, умом продолжая цепляться за следилки, охрану, Лунных и «незаметных». Не желал признавать, что она улизнула у меня под носом.

Да ещё и с кем! Со смазливым белобрысым эльфом!

– Не может быть, чтобы он всё это время её тащил, – бросил я.

– Не может, – согласился Слоу, извлекая из следилок информацию. – Наверняка разбудил.

– И она помчалась с ним добровольно?! – рык нарастал изнутри, и сдерживать его становилось всё сложнее.

Новые и новые дроу прибывали в кабинет дознавателя через порталы, приносили изъятые монетки. Брали чистые, чтобы вернуть на места слежения.

– Вас это удивляет?

Спокойный вопрос Слоу отрезвил. Если вдуматься – разумеется, помчалась. Если он нашёл, чем её увлечь, что предложить. Здесь она была пленницей. Дважды едва не изнасилованной.

– Расходится с моими планами, – отозвался я хмуро.

– Не нравится мне это, – дознаватель задумчиво побарабанил пальцами по столу. – Ворвался, воздействовал какой-то дрянью. Усыпил всех. Выглядит гладко, но… что-то не так. Не могу объяснить.

– Почему ни одна оргова следилка не засекла ни одного разговора! – рыкнул я.

Что он ей наобещал? Куда потащил?! От этих вопросов кровь просто вскипала.

Слоу с’Айсмет кивнул.

– Только не говори мне, что они научились вмешиваться в наши следилки, – пристально глянул я на него.

– Не скажу, – отозвался дроу. И тут же добавил: – Пока.

– По «стрекозе» ничего нового?

– Нет. Обычная старая развалюха. Но на всякий случай обследуем ещё раз. Может, мы не обнаружили какой-нибудь тайник.

Если тайник, то… девчонка подставная? Если подставная… почему сбежала?

– Кальвер уже за городом, – бросил я мрачно, поднимаясь. – Связался с ним, пока ты информацию искал. Возвращаются. Пойду поговорю с эльфами.

Слоу кивнул:

– Повожусь со следилками. Как только что-то выясню – дам знать.

Обходя очередных прибывающих дроу, я приблизился к портальному камню. Активировал, шагнул сразу в башню эльфов, в прихожую на этаже Люсьенды.

Здесь уже было пусто, не считая эльфийской охраны. Все следилки собраны первым делом, заменены на новые. Просмотрены. И – ничего!

Кулаки сжались сами собой.

– Что случилось, братец? – Грантер отделился от стены, шагнул навстречу.

– Как раз выясняю, – сухо отозвался я.

– Помощь нужна?

– Обойдусь.

– С родственниками нужно делиться… – я снова едва удержал внутренний рык, Грантер же невинно добавил: – неприятностями.

– Жди в кабинете, – кивнул я холодно. – Поделюсь.

– Ускользнула твоя невинная птичка?

Хотелось рвать, крушить, вмазать по наглой физиономии! Но нельзя ему показывать своих эмоций.

– Не уверен, что птичка была невинна.

– А запах какой, ммм, – подлил масла в огонь Грантер.

– Я следил за ней, потому держал под присмотром. И если узнаю, что ты как-то причастен к исчезновению…

– Я пришёл послушать версии эльфов, – проигнорировал он мои слова, лениво растягивая свои. – Брата поддержать…

– В этот доме хозяин – я, – выцедил я сквозь стиснутые зубы. – И ты будешь делать то, что я скажу. Или не побоюсь гнева матери, верну тебя ей в посылке!

Не знаю, тон ли мой подействовал, или решимость исполнить обещанное, но Грантер подобрался весь. Даже отступил на шаг.

– Не кипятись.

– С дороги! – рявкнул я. – Задерживаешь.

Хотелось что-нибудь сокрушить. В груди росло, рвалось, грохотало. Выло.