К Бригу поспешил Чип, потирая на ходу ладони: он успел основательно промерзнуть, поджидая обещанный генералом вертолет.

– Ну и дырень, – произнес Чип, поравнявшись с командиром. – Уж не знаю, как тут люди жить умудряются. Не поверишь, командир, весь поселок – восемь домов, и три из них пустуют!

– Осознанный выбор, – коротко ответил Бриг.

Было непонятно, к кому относится его изречение, то ли к местным жителям, то ли к диверсионной группе, выбравшей столь пустынную местность для перебазирования на противоположный берег Белого моря. Уточнять Чип не решился, уж больно озабоченным выглядел командир.

– Что-то не так? – осторожно осведомился он.

– Не нравится мне это место, – честно признался Бриг. – И то, что ребята наши по побережью разбросаны, тоже не нравится. Как бы не пожалеть об этом.

– Да что с ними может случиться? Им всего-то и надо, что проследить, не появится ли неприятель в тех местах. Рации у них есть, просемафорят в случае чего, – попытался подбодрить его Чип.

– А если враг на это и рассчитывает? – Голос Брига звучал глухо.

– Вертолет пришел, – уходя от щекотливой темы, сообщил Чип. – Вон за той сопкой стоит. Как думаешь, долго нам здесь куковать?

– Проводник обещал доставить датчан до места за десять часов. Прошло уже девять с половиной. Накинем час на непредвиденные остановки, выходит, что они уже на подходе, – прикинул Бриг. – Только бы они выбрали Пялицу.

– А если так, что делать будем?

– Выпускать их отсюда нежелательно. Если удастся засечь их вертолет, надо попытаться лишить их возможности взлететь. Или уничтожить в воздухе. Ты оружие проверил?

– То, что с вертолетом пришло? Проверил. Мощную штуковину ты заказал! Планируешь по вертолету вдарить?

– Значит, «Стингер» доставили, – не отвечая на вопрос, проговорил Бриг. – Это хорошо. В нашем деле лучше переусердствовать, чем потом локти кусать. Пойдем к вертолету. Надо бы с пилотом познакомиться.

Чип пошел первым, показывая дорогу командиру. На полпути к вертолету их перехватил Тол. Возбужденно жестикулируя, он принялся выкладывать последние новости:

– Целик вышел на связь. У Сосновки объявился вертолет. Командир, надо выдвигаться к Сосновке. Наверняка это наш объект.

– Миражу сообщил? – тут же спросил Бриг.

– Хотел команды дождаться, – ответил Тол. – Да все равно ему своим ходом не добраться.

– Значит, поступим так: вертолет высылаем за Миражом. Сами на вездеходе выдвигаемся к Сосновке. Целику передать приказ: в контакт не вступать, только наблюдение. Пусть ждет подкрепление. Датчане еще не прибыли?

– Пока нет.

– Это хорошо. Будет фора. Тол, ты к вертолету. Забираешь «Стингер» и отправляешь вертолет за Миражом. Мы с Чипом в вездеход. Подхватим тебя, и в Сосновку, – отдавал приказания короткими фразами Бриг.

Дойдя до вездехода, он занял водительское кресло, Чип устроился сзади. По побережью добраться до Сосновки было невозможно. Даже приспособленному к труднопроходимым участкам суши вездеходу пришлось отдалиться от побережья на несколько километров. Как ни торопился Бриг, а преодолеть расстояние, по прямой равное сорока километрам, смог только за два часа.

На подступах к Сосновке он притормозил. За невысокой сопкой стоял вертолет. Их вертолет. Подъехав ближе, Бриг разглядел вышагивающего возле вертолета Миража. Увидев вездеход, он тут же бросился к нему, рывком открывая дверь, сообщил:

– Командир, вертолет противника в трех километрах отсюда. И около него тот самый вездеход, что с верфи ушел.

– Датчане на борту? – уточнил Бриг.

– Так точно, на борту. Ждут чего-то.

– Целик?

– Нигде не видно. И на связь не выходит, – угрюмо произнес Мираж.

– Тол, готовь «Стингер». Подберемся поближе, выберем удобное место. Дадим датчанам взлететь, а потом в дело вступит Целик. Надо только найти его. Мираж, передай пилоту, пусть будет наготове. Возможно, он еще понадобится.

Мираж бегом вернулся к вертолету, в двух словах объяснил пилоту его задачу и помчался обратно к вездеходу. В это время Тол сменил Брига на месте водителя, и вездеход плавно тронулся, осторожно выбирая дорогу. Мираж показывал направление. Как только поднялись на возвышенность, сразу увидели вертолет. Вокруг него суетились солдаты. Как и на верфи, они занимались перегрузкой оцинкованных ящиков. На этот раз из вездехода их грузили в вертолет. Возле трапа стоял майор. В руках он держал бинокль, и окуляры его были направлены точно на место, где остановился вездеход спецназовцев.

– Может, отойдем немного? Засечет ведь, – осторожно предложил Тол.

– Давай помалу. Чуть с возвышенности спустись и тормози. Дальше уходить нельзя, иначе «Стингер» с задачей не справится, – предостерег Бриг, рассматривая окрестности в армейский бинокль, как и майор противника.

Перед его взором открывалось поселение, насчитывающее едва ли полсотни жителей. Домов было и того меньше. Но отстояли они от места посадки вертолета датчан в относительном отдалении. «Где же мог укрыться Целик? – гадал Бриг. – Ни лесополосы со стороны стоянки противника, ни скалы какой-никакой, ни возвышенности, кроме той, за которой мы укрылись. От домов далеко. Где же ты, Целик?» Как будто услышав его вопрос, внезапно заработала рация. Бриг схватил ее, поднося к лицу, и отрывисто выдал позывной Целика:

– Уран! Я – Место. Как слышишь меня? Прием.

Нажав кнопку приема сигнала, Бриг ждал ответа. Вместо голоса Целика из динамика слышались только помехи. Он снова отправил позывной и снова в ответ получил лишь помехи. Зато в районе вертолета датчан началось какое-то оживление. Краем глаза Бриг успел заметить, как несколько солдат отделились от группы и исчезли, словно в воздухе растворились. Ему это не понравилось. Совсем не понравилось. Отступив за вездеход, он собрал отряд и, кивком указывая в сторону вертолета противника, проговорил:

– Не нравится мне это оживление. Еще больше не нравится молчание Целика. Придется скорректировать планы. Пока не узнаем, что с Целиком, гранатомет применять нельзя.

– Командир, давай я по-быстрому в разведку сгоняю. Подберусь к датчанам поближе, выясню, что они замышляют. Может, и Целика по пути отыщу, – предложил Мираж.

– Рация с собой? – уточнил Бриг и, получив утвердительный ответ, добавил: – Действуй! Чип, ты с гранатометом отходи дальше по берегу. Оставляешь дистанцию, достаточную для выстрела на поражение. Что бы тут ни происходило, с места не двигаешься. Сигнал к выстрелу – красная ракета. Это на случай, если по рации связаться невозможно будет. Все понял?

– Так точно. Уже выдвигаюсь, – взваливая гранатомет на плечо, отозвался Чип.

Мираж ушел, Чип тоже. У вездехода остались лишь Бриг и Тол. Минут десять ничего не происходило. Бриг продолжал наблюдать за противником. Майор датчан, казалось, потерял к осмотру территории всякий интерес. Погрузка шла полным ходом, он передвигался от одного объекта к другому и, судя по жестикуляции, раздавал команды направо и налево.