– Оливия, – позвал Семен. – Извини. Возможно, я был не прав.

– Возможно, – ответила я. – Но и ты извини, мне надо побыть одной. Тебе не кажется, что за последние два дня мы показали себя не с лучшей стороны? Хотя, знаешь, так я хоть что-то о тебе узнала.

Я подошла к вешалке и сняла свой плащ.

– Оливия, все в округе еще спят, а ты скоро станешь кошкой.

– Тем лучше.

Я толкнула дверь и вышла. Обув кожаные сандалии, выбежала во двор, прошла через калитку и создала маленький клубок.

– К Федору, – прошептала я и специально уколов о застежку плаща палец, капнула на клубочек кровью. Кровь у нас с дядей все-таки родственная.

Шарик медленно покатился по земле, и я засеменила за ним. Путь был долгим, но смотрела я только под ноги, периодически смахивая слезы.

Я не знаю, почему ушла. Да, мне хотелось немного побыть одной, но еще больше хотелось, чтобы Сема меня догнал, чего он, конечно, делать не собирался. Удивительно, как в одном человеке может быть так много всего понамешено: доброта, отзывчивость, при этом пренебрежение и расчетливость. Как можно все это испытывать к одному и тому же человеку? Его отношение, что к Славентии, что ко мне– одинаково. Он готов мне помочь, но только потому, что хочет. Это лишь ничем не подкрепленное желание. Только жажда приключений, эксперимент? Обидно. Даже мое творение поставил под сомнение. А помимо всего прочего меня не бережет, Славентию к своим родным ни за что бы не взял, а меня берет спокойно. Я и сама не против, но сам факт… Бедная моя некому не нужная привязанность или хуже того– влюбленность. Эх, из-за этого даже обидеться на него как следует не могу.

Мы остановились у аккуратного высокого деревянного забора. Я в щелочку, между досками, посмотрела на дом. Огромный, белокаменный, в три этажа. За ним и сад немаленький. Это хорошо. Дядя Федор заслужил такое жилище, жаль, что дома он бывает нечасто.

Калитка оказалась открытой. Я быстро пересекла аккуратный дворик и встала перед массивной дверью. Окинув стену вокруг нее взглядом, заметила палочку на веревочке и потянула. Где-то в доме раздался звон колокольчика.

Стала ждать. Через несколько минут послышались приближающиеся торопливые шаги. Щелкнул замок, открылась дверь и передо мной очутилась невысокая, но все же повыше меня, женщина. Русые с проседью волосы, красивыми волнами лежали на плечах, заспанные светло-серые глаза, обрамленные мелкими морщинками, смотрели доброжелательно и очень внимательно. Она приветливо улыбнулась, запахивая шаль, накинутую поверх длинной белой сорочки, и спросила:

– Оливия?

– Да, – выдохнула я, обрадовавшись, что не придется объясняться.

– Проходи, – отступила она в сторону, пропуская в дом.

Я нерешительно шагнула за порог.

– Федор еще спит, – звонко сказала она, закрывая дверь, – но раз солнце уже встает, то и он скоро встанет. Идем, позавтракаем пока что.

Я сняла плащ, который женщина тут же повесила на вешалку, разулась, обула заботливо подсунутые мне под ноги тапочки и пошла, куда повели, попутно рассматривая красивую просторную гостиную.

Мы прошли на кухоньку. Я вымыла руки и присела за стол. Через десять минут, минуя мои возражения, передо мной поставили омлет, салат, горячий чай и много бутербродов.

Я кушала в одиночестве, пока женщина приводила себя в порядок. В небольшой кухоньке с белыми стенами, подсвеченными магическими кристаллами, такой же мебелью и красивой белоснежной скатертью с огромными красными бутонами роз, было уютно и тепло. Когда принялась за чай, в комнате появился дядя.

– Оливия? Вот так сюрприз!

Я подскочила со стула, но меня тут же усадили на место. Вскоре мы втроем сидели за столом.

– Ты какая-то молчаливая, – улыбнулся Федор. – Что случилось?

– Ничего, – пожала я плечами, опустив глаза.

– Поссорились? – проницательно спросил он.

– Не переживай, – сказала Клавдия, накладывая себе салат, – дело молодое, сегодня и помиритесь. Кушай-кушай.

Я допила чай и тяжело вздохнула:

– Я скоро превращусь в кошку.

Дядя помрачнел:

– Сколько у нас есть времени?

– Возможно, его уже нет, – ответила честно.

– Семен не обидел тебя? – неловко спросил он.

– Скорее, мы обидели друг друга. Хотя я навряд ли имею право обижаться, – расстроенно ответила, рассматривая яркие цветы на скатерти.

– Глупости какие, – фыркнула женщина. – Человеческие отношения никогда не были прямой линией. Есть радости и горести. Так что каждый имеет право обижаться, несмотря на обстоятельства. Другое дело простить. Надо уметь прощать.

– Угу, – промычала я, подперев рукой подбородок. – Уже простила, но все равно что-то не так.

– А это потому, что поговорить с ним нужно, – уверенно ответила женщина. – Да и поспать тебе не помешает. Сон немного притупляет чувства и успокаивает.

– Да, где-то я уже это слышала, – прошептала в ответ, прикрыв глаза.

Вот только… так и всю жизнь проспать можно.

– Вот и славно, – чему-то обрадовался Федор. – А пока ты человек, пойдем я тебе комнату покажу.

Мы встали. Я поблагодарила хозяйку за завтрак. Хотела помочь помыть посуду, но та отказалась. Пересекли гостиную и поднялись по красивой лестнице на второй этаж. Комната мне досталась уютная. С широкой кроватью, шкафом, большим зеркалом и прекрасным видом на сад.

– Здесь еще никто не жил, – улыбнулся дядя.

– Исправим это упущение, – хихикнула я.

– Оливия, я надеюсь, вы помиритесь. Никогда не видел тебя такой расстроенной и тихой.

– Прости, но почему-то грустно, – я подошла к окну и раздвинула зеленые занавески. – Знаешь, дядя Федор, а ведь нужно будет когда-то взрослеть. Мне почти двадцать шесть, а я веду себя как девятнадцатилетняя девчонка. Вечно куда-то лезу, во что-то влипаю, верчусь как юла. И даже обличие кошки меня не изменило. Я хочу быть серьезной и умной, на худой конец сильной духом, а застряла в детстве и не могу из него выбраться. И лишний шаг сделать боюсь.

– Оливия, одного желания бывает недостаточно, – аккуратно, будто боясь обидеть, сказал он. – Нужно идти вперед. Все наладится, главное– верить и не стоять на месте. А сила… она в тебе есть. Ведь шесть лет в кошачьей шкуре– это не шутка. Всему свое время, Оливия. Жизнь закаляет человека. И уверен, к тому моменту, когда вы разберетесь с ведьмой, ты изменишься, все же путь будет нелегок.

Я кивнула, соглашаясь, и обернулась.

– Спасибо.

– Все наладится, – улыбнулся он. – Отдыхай, я пойду делами заниматься.

Дядя крепко меня обнял и ушел, а я свернула из одеяла себе уютное «гнездышко» и с хлопком превратилась в кошку. Потоптавшись черными лапами по желтому сарафану, подбежала к окну, запрыгнула на подоконник и тоскливо посмотрела на нехотя выползающее из-за горизонта солнце. Я бы тоже хотела быть солнцем: крутись себе, вертись от горизонта к горизонту. Чем не счастье? Тяжело вздохнув, окинула взглядом пустынный двор и вернулась к кровати. Поспать и правда нужно. А может быть, я проснусь, а Семен уже будет здесь?