солёными семечками местного аналога подсолнечника. Этими семечками она поделилась с Лероем и с Ахигой, в результате чего охотники не стали сворачивать завтрак сразу после того, как поели, а остались на месте, грызя семечки и неспешно переговариваясь.

– Видели бы нас сейчас наши подданные, – хмыкнула Лора, – Короли и знать долины Гофер лузгают семки...

– Не говори, а то накликаешь сейчас какого-нибудь Марио Пилипейко за столбами, – поддержал муж её шутку.

– Пилипейко сюда не сунется, – возразил Ахига, – поди, от прошлого штрафа за ложное доносительство не успел отделаться.

– Думаю, тот штраф ему "Светский сплетник" помог выплатить, – сказала Лора, – Говорят, один только выпуск с визуализациями где я сальто кручу, разошёлся у них весь за считанные минуты.

– Тогда лучше б этот журналист в скалах прятался, когда Сусанка тоже там была. Шумнул бы хоть заранее... – повесил голову Вэй.

– Ахига, – Лора положила ладонь на руку друга, – не терзай себя, хватит. Ты ни в чём не виноват. Удержать её ты бы не сумел, а если б в портал за ней прыгнул – как тут Лейха одна твою дочку бы родила и нянчила?

– Мы все надеемся, – добавил Лерой, – раз уж Зигфрид за ней прыгнул, так не для того, чтобы там бросить. А этот шельмец из любой беды с прибылью вылезет, проверено.

– Не надо с прибылью, только бы сестрёнку...

– Ветер! – прервал Ахигу Лерой и рванул навстречу сквозняку.

Король чуть было не ворвался в портал, потому что тот начал возникать буквально в нескольких шагах от охотников. Лора начала отбегать подальше, когда из ещё не сформировавшегося толком окна портала вылетела пара сумок, обычно используемая "челночниками" её родного мира для переноски товара. Следом впрыгнуло что-то меховое. Окно портала проявилось чётко и стало видно, как на белом фоне далёких заснеженных холмов откуда-то снизу, словно из ямы, появляется сосредоточенная физиономия Зигфрида. Вот он показался уже по пояс, показав охотникам синюю куртку-аляску, ещё выше, продемонстрировав новые джинсы, и, наконец, прыжком влетел в пустошь, явив всем фирменные кроссовки. Тут он сразу опустил руки и поднял с песка девушку-блондинку, одетую в меховой полушубок.

– Сусанна! – взревел Ахига и бросился к распахнувшей объятия сестре.

Слова, смех, слёзы, снова смех и слова – все звучало одновременно, но было понятно всем присутствовавшим. Наконец, Ахига отстранился от сестры и протянул руки к Зигфриду, намереваясь обнять и его.

– Спасибо тебе, ты её спас.

– Не совсем, – с горечью вдруг ответил тот, – Я не смог уберечь её от всех опасностей Первомира, прости.

– О чём ты?

Ахига обернулся к сестре и увидел, что та стоит и радостно улыбается, глядя в то место, где только недавно было его лицо. А сейчас там никого не было. Лора и Лерой тоже заметили это и замолчали. Страшная догадка осенила всех охотников: Сусанна была абсолютно слепа.

– Как это произошло? – спросила Лора.

– Осложнение после гриппа, – ответил Зигфрид, – доктора Первомира оказались бессильны. Вся надежда на наших магов-целителей.

– Она получит лучших целителей, – сказал Лерой.

– Не сомневался в этом.

– Только не ругайте Зигфрида, – сказала Сусанна, – Он меня всё время спасал. Я бы сразу же утонула, если б не он, а потом он всё-всё для меня нашёл: и одежду, и еду, и дом, и документы. Я-то дома там сидела да телевизор смотрела, а он только и делал, что работал, и вернуться меня уговорил, когда я болела и чуть не умерла, а потом придумывал, как нам домой вернуться и мы вернулись. Знаете, как ему всё время трудно было!

– Могу себе представить, – сказала Лора и по-доброму улыбнулась Зигфриду.

– А я вот заметил, – сказал тот, оглядевшись, – что когда бы я ни пришёл в пустошь Бисти, у вас тут всё время разложен завтрак. Вы что, сюда специально поесть ходите?

– А ты опять за хлебушком пришёл? – поддел его Лерой.

– Да нет, я просто домой шёл, знаете. В королевскую резиденцию, на худой конец.

– Зачем в резиденцию? – улыбнулся Ахига, бережно державший за плечи Сусанну, – мы тебе дом твой построили. Так, как ты хотел. Знали же, что ты вернёшься и опять камни нас таскать заставишь.

– Я заставлю?! – деланно оскорбился Зигфрид, – А кто говорил – "Сейчас, накидаем тебе"!

– И что, не накидали, что ли?

– Ну вот тогда и тащи эти сумки, раз такой сильный, там где-то подарок тебе Сусанна придумала.

– А мне подарок есть? – спросила Лора.

– И вам есть, Ваше Величество. Много подарков.

– А меня, конечно, обделили? – спросил Лерой.

– А тебе, охотник, мы предоставим наслаждаться духовной пищей, – книгами из Первомира.

– Ну как я и говорил.

Охотники быстро прибрали за собой остатки завтрака и, похватав сумки, пошли на выход из пустоши. Сусанна сразу вытянула руку в поисках Зигфрида и Ахига немного нехотя вручил сестру ему, а Зигфрид положил руку на талию своей женщине и так повёл её, поддерживая и предупреждая о препятствиях.

Мириаподы привезли Зигфрида с Сусанной прямо к дому. Зигфрид придирчиво осмотрел каменное строение, состоящее будто из нескольких ,с круглым основным помещением, крышей, покрытой ровными сухими стеблями, и резюмировал:

– Да, всё, как я хотел. Спасибо, – обернулся он к королеве.

– Это всё Ахига, – сдала друга Лора, – он так и загадал, что если этот дом построить – ты обязательно вернёшься. Вы вернётесь с Сусанной вместе.

– Ну а что, не сработало разве? – спросил Вэй.

– А что это за цветы вокруг дома? Тут что, кто-то живёт?

– Да нет, это туристы, – хихикнула Лора, – Вы ж теперь один из символов неразлучной пары, вот люди в знак восхищения и подсаживают цветочки у вашего дома.

– Ладно, пойдём, не будем мешать людям заселяться, – сказала Лора.

– Подождите, тут одна сумка с нашими вещами, а вторая – с подарками, её и заберёте сразу, – сказал Зигфрид.

– Ты просто не хочешь лишнюю поклажу в дом нести, – сказал Лерой.

– Я так и говорю. Чего я там не видел, в тех книгах с картинками, ахиговском костюме для охоты, разных семенах и посылке от матушки нашей королевы?

– Ты виделся с моей мамой?