– …бесконечной.

Антонио страстно поцеловал Орлу. Она обвила его шею руками и еще сильнее прижалась к нему.

– Я пожертвовал своей молодостью ради семьи, и это погубило мои отношения с отцом, с братьями и сестрами. Я бежал от себя… и не мог остановиться, пока не увидел тебя. Я ждал тебя… всю свою жизнь.

– Я тоже бежала от себя… Ты так мне нужен!

Слезы наполнили ее глаза, и в панике Антонио почти потерял голову.

– Не плачь. Пожалуйста. Я не могу видеть твоих слез.

Орла попыталась улыбнуться.

– Тогда поторопись и сделай что-нибудь, чтобы меня отвлечь.

– Постель… наверху.

Кровь закипела от предвкушения, но Орла остановилась.

– А что, если кто-нибудь войдет?

– Никто не придет. Я уже купил этот дом.

Сердце Орлы забилось чаще, и она изобразила возмущение:

– А если бы он мне не понравился?

Антонио снова обхватил ее лицо ладонями.

– Тогда я продолжал бы скупать дома до тех пор, пока какой-нибудь бы тебе не приглянулся.

Антонио снял пиджак, и, затаив дыхание, Орла заметила:

– Это не очень разумно, ведь сейчас кризис.

– Я хотел сделать все правильно, но я смотрю на тебя и забываю обо всем…

Антонио опустился на одно колено, и сердце Орлы забилось быстрее. Такими темпами у нее скоро будет сердечный приступ. Он достал маленькую бархатную коробочку.

Внимательно посмотрев на Орлу, он открыл коробочку, где скрывалось прекрасное кольцо с бриллиантом в обрамлении россыпи камней поменьше.

– Орла Кейт Кеннеди… ты выйдешь за меня замуж?

Слишком потрясенная, она просто глупо кивала… пока наконец не произнесла низким голосом:

– Да, Антонио Марко Чатсфилд, я выйду за тебя замуж.

Антонио надел кольцо ей на палец, где оно ярко засверкало, но сейчас ей было не до этого. Она прижала свои губы к нему, его руки блуждали по ее телу, пока она не осталась обнаженной.

Орла запустила пальцы в его волосы, притягивая к себе. Дыхания у обоих сбились.

– Ты не против, если я не изменю свое имя?

Антонио нахмурился:

– Почему я должен быть не против?

Орла улыбнулась:

– Мне нравится, как звучит Кеннеди-Чатсфилд.

– Может быть, я поменяю свое имя. – Антонио тоже улыбнулся.

Орла закатила глаза.

– Как раз это и поможет тебе вернуть свою семью.

– Что это значит?

Орла обхватила его лицо руками.

– Это значит, что я буду с тобой, несмотря ни на что. И рано или поздно ты соберешься и наладишь отношения со своими братьями и сестрами.

Все эмоции отражались в его глазах. Как важно ему было это услышать. Он поцеловал ее.

Антонио чувствовал, как последние остатки тьмы внутри его исчезают.

Три года спустя

– Па-па-па-па-па-па!

Орла пыталась удержать свою отчаянно извивавшуюся полуторагодовалую дочку, когда та увидела самого любимого человека во всем мире.

Она улыбнулась: маленькая девочка забавно ковыляла в красивом детском комбинезончике, и сильные руки ее любящего отца подхватили ее.

На секунду дыхание Орлы прервалось, когда она увидела две одинаковые темные макушки. Эшлинг чмокнула отца и посмотрела на мать большими синими невинными глазами, словно извиняясь за свое поведение.

Орла встала и направилась к своему мужу. Даже после недолгого отсутствия она ужасно соскучилась по нему. Он наклонился и запечатлел долгий поцелуй на ее губах, игнорируя бесстыдные попытки Эшлинг привлечь его внимание, хлопая своими пухлыми ладошками по его лицу.

К счастью, появилась Мари-Анж с Лили на руках, и Эшлинг, увидев свою любимую подругу, начала вырываться из его рук. Она обожала Лили.

Орла воспользовалась кратким моментом спокойствия и обняла Антонио за талию, прижавшись к нему теснее.

Он недовольно посмотрел на нее, хотя в глазах читалась нежность.

– Что? Я ничего не могу поделать, если моя дочь считает меня таким же неотразимым, как и ее мать.

Орла добродушно проворчала:

– Просто подожди, пока у нас появится сын. Тогда ты узнаешь все о любимчиках.

– Мари-Анж готовила весь день. Я тоже помогал, но боюсь, она выгонит меня в следующий раз, если я еще раз что-нибудь подожгу.

От улыбки Антонио Орле стало тепло, но в его взгляде читалось сомнение. Завтра к ним должны были приехать его родные. Это становилось ежегодной традицией.

Понадобилось время, прежде чем Антонио почувствовал себя комфортно со своими братьями и сестрами. Груз вины не может исчезнуть за одну ночь, но постепенно они начали узнавать друг друга заново.

С трудом, но за эти годы Антонио начал налаживать отношения со своим отцом, который даже попросил у него прощения за то, что был так жесток.

Антонио накрутил на палец прядь волос Орлы.

– Тебя нельзя недооценивать, ты знаешь это, миссис Кеннеди-Чатсфилд? И мне совершенно безразлично, что ты не можешь сварить яйцо без того, чтобы вся вода не выкипела.

– Как все прошло? – серьезно спросила Орла.

Антонио заправил прядь волос ей за ухо и сказал:

– Хорошо. Отделение физиотерапии готово к завтрашнему открытию, еще десять солдат должны прибыть к концу недели.

Орла почувствовала гордость. Проект Антонио – реабилитационная клиника для военных – был осуществлен шесть месяцев назад. Он имел огромный успех. Велись переговоры по открытию новых центров.

Антонио стал другим человеком. За эти прошедшие несколько лет они с Орлой исцелили друг друга.

– Я так тобой горжусь, – сказала она хрипло, когда волнение прошло.

Антонио покачал головой, его ладонь накрыла ее подбородок.

– Всего этого не существовало бы… Меня бы не было… без тебя.

Прижав ее крепче, он пробормотал:

– Как ты думаешь, Мари-Анж простит нас, если мы ненадолго исчезнем?

Орла серьезно на него посмотрела:

– Очень ненадолго. Бедная женщина весь день простояла у плиты.

На этих словах Антонио взял Орлу за руку и увлек за собой в дом. Но знакомый жалобный голосок отвлек их друг от друга:

– Папа!