чём-то очень родное. Мой муж любил называть меня Улла… – печально произнесла женщина, погрузившись в воспоминания. – Мы с ним прожили вместе много лет. Знаете, вы мне слегка его напоминаете, в молодости. Он был почти такой же высокий и приятный в общении..

Просвистел свисток, состав медленно тронулся постепенно убыстряя ход, и стыки под колёсами зазвучали всё чаще. Гюнтер решил совместить приятное с полезным и предложил:

– Знаете, Урсула… то есть, Улла, что вы скажете о моём предложении посетить вагон-ресторан и посмотреть чем нас с вами могут угостить? Скоро уже ложиться спать а я не люблю делать это на голодный желудок.

– Я согласна, Гюнтер! – отозвалась женщина, вставая и беря с собой сумочку. – Признаться, не отказалась бы чего-нибудь поесть. Весь день прошёл в этих предотъездных хлопотах так что я даже забыла нормально поужинать перед поездом.

– Тогда прошу за мной! – пригласил её Гюнтер, открыв дверь купе и предусмотрительно нащупал в кармане портмоне. Еда в вагоне-ресторане, в принципе, не должна быть особенно дорогой но вот напитки… Впрочем, деньги у него были, перед отъездом, заполняя разные бумаги, он зашёл в финансовый отдел СС где ему и выплатили апрельское жалование.

Они за несколько минут добрались до нужного вагона который располагался посредине состава и Гюнтер галантно отодвинул даме стул, заслужив этим благодарственный взгляд. Вышколенный официант подал меню и он бегло осмотрел его. Выбрав суп-гуляш по-тирольски и на второе пасту с грибами, ветчиной и сметанным соусом, Гюнтер поднял глаза на женщину и обнаружил что та даже не открыла своё меню. Урсула смотрела на него с каким-то странным выражением лица, словно едва сдерживая слёзы.

"Так, это надо справлять! – решительно подумал он. – Ей надо развеяться. А для этого лучший способ – немного выпить!" И Гюнтер взялся за дело. Заказал две бутылки шампанского, фрукты, шоколад. И заговорил:

– Я вижу что вы явно подавлены, Улла… Говорят, что если человек выскажет другому то что лежит у него на душе, гнетёт его, то ему станет легче. Поверьте, лично убедился в этом. Поэтому, если я не вызываю у вас явного отторжения то готов послужить жилеткой… – мягко улыбнулся он, пытаясь помочь даме.

– Вы думаете? – поинтересовалась женщина. Она, всё-таки, заказала себе какой-то салат и теперь начала понемногу его есть. Делала она это без энтузиазма, словно зная что такой процесс нужен для организма но не находя в этом ни грамма удовольствия. При этом с её лица не сходило выражение грусти и печали. – Что ж, может вы и правы..

Гюнтер наполнил бокалы и протянул один Урсуле.

– Предлагаю выпить за нашу случайную встречу! – провозгласил он и слегка дотронулся до её бокала своим. Та молча кивнула и немного отпила. Он сделал то же самое, но побольше.

– Мой муж, Гюнтер Шварц, умер две недели назад от несчастного случая. Поскользнулся в ванной, когда вылезал из неё, ударился головой о чугунный бортик и… – её лицо перекосилось от боли и она закрыла лицо ладонями. – Извините, но это так больно… Кажется, что всё это сон, понимаете? Я была на кухне, готовила ужин. Даже сейчас помню что это была запеканка… Услышала какой-то стук и спросила что он там делает? А Гюнтер не ответил. Я и решила что мне послышалось… И почти полчаса я, напевая глупую песенку, продолжала готовить ужин! А он там лежал и, может, ждал помощи! Боже мой, наверное, из-за меня он умер! – голос её повысился, на глазах появились слёзы и Гюнтер понял что у неё сейчас начнётся истерика. Понятно, винит себя в смерти мужа и теперь занимается самоедством.

Последующее действие вышло каким-то совершенно естественным и правильным. Он встал из-за стола, пересел к ней и, обняв за плечи, мягко привлёк к себе. Словно только дожидаясь этого, женщина уткнулась ему в грудь и горько расплакалась. Мда… роль жилетки, в данном случае, ему определённо удалась!

Следующие минут пять Гюнтер продолжал сидеть рядом с ней и успокаивать Урсулу, ласково поглаживая по густым волосам, одновременно шепча ей на ухо что она нисколько не виновата, что никак не смогла бы предотвратить это… В общем, полный набор утешителя вдов. В вагоне-ресторане, из-за позднего времени, почти не было посетителей и лишь официант иногда поглядывал на них. Гюнтер наскоро доел свой ужин и тихо сказал:

– Знаете, Улла, уже довольно поздно, ресторан закрывается, поэтому предлагаю вернуться в наше купе. Хорошо?

Та лишь молча кивнула, не в силах что-либо сказать. Отрываться от него она тоже не спешила, устроив голову на его плече и тихонько всхлипывая.

– Давайте допьём наше шампанское из бокалов и пойдём! – убедительным тоном сказал он, дождался пока женщина не возьмёт дрожащей рукой свой, и сказал:

– За хорошего мужа и отличного человека – Гюнтера Шварца! До дна!

Свой бокал он допил двумя большими глотками а Урсула закашлялась но, всё-же, одолела свою порцию. После этого, продолжая обнимать несчастную вдову, Гюнтер сумел схватить пальцами горлышки двух бутылок и они покинули вагон-ресторан, к видимой радости официанта, который тут же принялся наводить порядок.

Дорога в купе прошла нормально, женщина нашла в себе силы успокоиться и мягко отстранилась от него, с благодарностью поблагодарив его за участие и поддержку. Снова устроившись в своём купе, Гюнтер хотел сесть на своё место но Урсула сказала:

– Извините меня ещё раз, Гюнтер… Я не смогла совладать с собой, позволила себе недопустимую слабость и..

– Прекратите, Урсула! – властно ответил он и взял её за плечи. – Вы вели себя совершенно естественно и вам незачем просить прощения! Лучше расскажите мне о себе и о моём тёзке?

– Вы правда желаете это знать? Но зачем вам? – удивилась женщина, смотря на него своими заплаканными глазами. В её взгляде была какая-то мольба, смущение, горе… Словом, Урсула явно нуждалась в утешении.

– Потому что мне интересно. Я хочу понять какая вы, Улла! Каким был ваш муж, дети… Кстати, у вас есть дети? – спросил он, усаживаясь, наконец, на своё место. Причём, женщина снова села рядом с ним, явно намереваясь опять использовать его как жилетку. Что ж, Гюнтер был не против, в конце концов, это было меньшее что он мог сделать чтобы успокоить безутешную женщину.

– Ладно, Гюнтер… – сказала