не обещал ничего конкретного. Чёртовы азиаты! Снова пытаются отвертеться от решительных действий! Конечно, до русского вопроса время ещё есть но всё равно надо усилить действия в этом направлении! Возможно, стоит передать им информацию о новом немецком танке "Pz. IV H"? У японцев дерьмовые танки и когда они схватятся с русскими "Т-34" им понадобятся серьёзные аргументы против них. Передать им документацию, например, и лицензию, послать в Японию группу инженеров-конструкторов… Не самых лучших, конечно. В принципе, идея неплохая… Чем лучше вооружишь союзника тем больше неприятностей он сможет доставить твоему врагу. С другой стороны, сегодняшний союзник может завтра стать врагом. Хотя… когда это случится, к этому времени у Германии уже будут совсем другие танки.

Гитлер усмехнулся. Пока всё идёт неплохо… А совсем скоро он сможет сполна расплатиться с Францией за Версальское унижение. Осталось уже совсем немного времени для возвращения давнего немецкого долга, который навесили на его страну в обычном железнодорожном вагоне..

Москва. Кремль.

1 мая 1940 года. Вечер.

Лаврентий Берия.

И снова в кабинете Вождя собрались гости. Да, сегодня праздник, советские люди, утром прошедшие многочисленными демонстрациями по улицам столицы, продолжают отмечать 1 мая, только уже у себя дома и во дворах. Увы, но люди на самом верху редко когда могут позволить себе такое, слишком большая ответственность лежит перед ними за безопасность тех кто сейчас празднует. Мельком посмотрев в окно, Лаврентий заметил что на Красной площади продолжают гулять множество людей с флажками и воздушными шариками, группами и по одиночке. Порядок по всей Москве обеспечивали не только милиция в своей синей форме но и его подчинённые, одетые по парадному.

Сам Берия, вместе со Сталиным и членами правительства, утром стояли на мавзолее и махали руками трудящимся, проходившим внизу мимо них. Гремела музыка, говорились речи, ветер трепал красные знамёна с лицом великого Ленина… Всё было красиво и торжественно. А сейчас, вечером, снова началась работа, которая не прерывается даже на праздники.

На этот раз Сталина почтили своим присутствием несколько человек, тех от кого зависит производство артиллерии Красной армии. Прежде всего это был Ванников Борис Львович, нарком вооружения СССР. Компанию ему составили конструктор Иванов Илья Иванович и, по словам Александра, "легенда и отец советской артиллерии" Грабин Василий Гаврилович.

Берия уже в который раз кратко рассказал о освобождении множества талантливых конструкторов и оружейников из заключения, напомнил про подписки о неразглашении и новом режиме работы и охраны. По его наблюдениям, Иванов и Грабин всё восприняли положительно и понимающе.

– А теперь, товарищи, открывайте свои папки и изучайте то что там написано и нарисовано. Все пояснения я дам после того как вы прочитаете последнюю страницу. Начинайте! – распорядился Лаврентий и посмотрел на Сталина, который, по своему обыкновению, удобно устроился за столом в стороне и, попыхивая трубкой, изучал какие-то документы.

Все трое дружно открыли свои папки и кабинет погрузился в тишину, прерываемую, время от времени, шелестом страниц и тихим покашливанием Иосифа Виссарионовича. Первым закончил нарком Ванников. Он закрыл свою папку, слегка отодвинул её и погрузился в глубокую задумчивость, смотря прямо перед собой.

Чуть позже закончил изучение Иванов. Кашлянув, погладил свой подбородок, глянул на Берию, Сталина, Грабина и… снова открыл папку, на этот раз проглядывая страницы мельком.

Грабина пришлось ждать ещё минут десять, прежде чем тот оторвался от своей папки и изумлённо огляделся вокруг. Казалось, он хотел что-то сказать или спросить но сдержался.

Берия слегка улыбнулся и решил больше не мучить гостей.

– Я вижу, товарищи, что у вас появилось ко мне много вопросов по поводу содержимого того что вы прочитали? Что ж, тогда давайте сделаем так. Я расскажу вам то что стране нужно от вас получить и как можно скорее. А уж потом постараюсь ответить на ваши вопросы. Естественно, в пределах необходимой секретности. Итак, начнём!

Он заложил руки за спину и, подражая Сталину, стал медленно прохаживаться вдоль стола, говоря неторопливо и вдумчиво:

– Есть мнение прекратить выпуск наших лёгких противотанковых орудий 45-мм, под индексом 53-К. Бои в Испании, в Монголии и Финляндии показали что они пока достойно справляются с лёгкими вражескими танками но время не стоит на месте, товарищи. Сейчас во всех значимых странах мира идёт разработка и производство средних и даже тяжёлых танков и вот с ними наши привычные "сорокапятки" уже вряд ли совладают. А вариант подпускать танки в упор, чтобы добиться гарантированного поражения… Это не выход! Поэтому эту нишу есть предложение заменить насыщением пехоты противотанковыми ружьями. Броневики, бронетранспортёры и лёгкие танки, думаю, вполне по силам группам бронебойщиков. Естественно, те "сорокапятки" что уже есть в войсках, никто на слом отправлять не собирается. Но усилить их мощь необходимо. В частности, поставить на тот же лафет более мощное орудие. Откройте страницу номер 2, товарищи!

Гости дружно зашуршали папками и пригляделись.

– Как вы видите, на рисунке ствол орудия значительно удлинён, по сравнению со стандартной пушкой. Калибр этой новинки, примерно, 68. Предлагаю поручить модификацию этой "сорокапятки" заводу номер 172 в Мотовилихе. А уже потом начать переделывать все стандартные орудия под новый калибр. Что скажете, товарищи? – спросил Берия, остановившись и поглядев на всех троих.

Слово взял Грабин:

– Лаврентий Павлович, если другие страны разрабатывают новые танки, то конечно, наш долг усиливать наши орудия, но… возможно, "сорокапятки" ещё послужат? Они лёгкие, расчёт спокойно может перекатывать её с места на место, меняя позицию. Из-за маленьких размеров хорошо маскировать. Скорострельность отличная. Выпуск налажен..

– Понимаю вас, Василий Гаврилович… – кивнул Берия, снова отправляясь в путешествие по кабинету. – Но в будущей войне все эти плюсы не спасут наши войска от главного минуса этой пушки – слабой бронепробиваемости. Ведь лёгкая "сорокапятка" сейчас – основа нашей противотанковой артиллерии. И эта артиллерия должна справляться со всеми танками противника, а не только с лёгкими. Именно поэтому мы и хотим усилить все оставшиеся 53-К. Но этого мало. Всё равно нужна новая пушка, которой по плечу все новинки танковой промышленности других стран. Теперь откройте четвёртую страницу!

И снова вызванные специалисты по артиллерии перелистнули страницы.

– Это орудие, которое вы видите, называется "ЗиС-2". Да, оно крупнее и тяжелее чем привычная "сорокапятка", зато её