Илья стрелял, тщательно выбирая цели и наблюдая, как с каждой секундой затихает интенсивность вражеского огня. Врагов было немало, но шансов против дружинниц у них не было. Гвардейцам бы пару пулеметов и десяток автоматов — может, тогда они бы остановили Высоких, если не за счет меткости, то за счет плотности огня, как это удалось взводу Липатова на Элии. А с их однозарядными винтовками — дохлый номер. Впрочем, для бойцов Иллор этот бой тоже не обошелся без потерь — на площади лежала одна из дружинниц, а труп второй Илья увидел в здании, когда земляне вошли туда вслед за бойцами Элитьен.

Трупов гвардейцев революции было гораздо больше, может, несколько десятков на всех этажах. В основном женщины, но были мужчины, все в одинаковых черных комбинезонах и шлемах, напоминающих танкистские, на груди в районе сердца нашита эмблема — сжатый кулак и какие-то пиктограммы под ним.

— Илья, вы как? — услышал Илья голос Ярцева.

— Взяли крайний барак, у Элитьен вроде пара двухсотых, было сильное сопротивление. Потери противника — до роты.

— Хорошо. У нас тут тоже небольшая заварушка. Короче, видишь башню, вроде как диспетчерская в аэропорту? Прямо перед тобой должна быть.

— Вижу, — отозвался Илья, взглянув в окно.

— Передай Элитьен, вам надо ее взять. Закрепитесь пока в ней.

— Есть.

Элитьен Илья нашел на третьем этаже. Высокая деловито вытирала кинжал об одежду одного из гвардейцев, вокруг в комнате лежали несколько трупов в черной униформе, обильно залитых еще не успевшей свернуться кровью. Что тут происходило, парень спрашивать постеснялся.

— Высокая, полковник Ярцев просил занять башню напротив. — Илья показал в окно.

— Хорошо, — кивнула альваланка, улыбаясь уголками губ каким-то своим мыслям.

В этот раз сопротивления почти не было. Так, пара выстрелов, короткий бой на первом этаже башни, когда несколько гвардейцев пытались задержать дружинниц у лестницы. Все было кончено довольно быстро. Земляне поднялись наверх, и Илья через большое панорамное окно сумел рассмотреть космодром полностью. Казалось, бой кипел везде. У противоположного края космодрома, у высокой решетчатой конструкции в центре поля, у группы столь любимых альваланами куполообразных построек метрах в трехстах от башни — везде что-то временами взрывалось, трещали выстрелы, сверкали отблески лазеров.

Позиция была исключительно выгодной. Разбив несколькими выстрелами стекло, Илья и Борис обнаружили на открытом участке недалеко от башни плотную группу бойцов в черном и дали по ней два выстрела из огнемета. Получилось удачно — гвардейцев просто разметало по площади. Оценили удобство позиции и дружинницы — заняв места у окон, они повели прицельный огонь из лазерных винтовок.

Примерно через полчаса командование гвардейцев поняло, какого сваляло дурака, отдав противнику ключевую точку, из которой простреливалась большая часть космодрома. Первый штурм отбили довольно легко — пара десятков гвардейцев так и не сумели добежать до башни. Но затем по обороняющимся землянам и дружинницам ударили всерьез. Следующий штурм башни запомнился Илье надолго.

Сначала противник накапливал живую силу поодаль, за соседними домами. Илья видел, как к ним перебежками стягиваются группы гвардейцев, но помешать почти не мог — для лазерных винтовок дружинниц и эффективного огня автоматов землян расстояние было слишком велико. А затем гвардейцы выкинули фортель — башню обстреляли ракетами, причем, откуда это было сделано, Илья даже не успел заметить. Несколько взрывов слились в один, часть стен верхнего этажа башни обвалилась, и помещение заволокло дымом. Офицер на некоторое время потерял сознание, а когда очнулся, увидел печальную картину — Борис и несколько дружинниц, стрелявших раньше с верхнего этажа рядом с ним, лежали без признаков жизни, а Ким вел остервенелый автоматный огонь куда-то вниз. Посмотрев в пролом, Илья увидел множество гвардейцев, уже подбежавших почти к самой башне.

«А вот это действительно конец», — пришла в голову запоздалая мысль. Внизу, на первом этаже, пострадавшем от обстрела гораздо меньше, уже были слышны звуки интенсивного боя. Слышались они странно, то еле-еле, то неожиданно громко, как будто что-то в голове парня расстроилось, как старый магнитофон. Пытаясь справиться с туманом, заволакивающим голову, Илья подобрал винтовку и, сменив пустой магазин, стал стрелять вниз, по расплывающимся, как будто он выпил пару бутылок водки, фигурам гвардейцев. «Кажется, меня контузило, — подумал офицер. — Ну и хрен с ним. Сейчас они полезут вверх, надо приготовиться». Илья посмотрел вниз и уже собирался было отползти от пролома, но в этот момент перед ним предстало зрелище, которое значительно прибавило ему оптимизма.

На занятую гвардейцами площадь перед башней с разгону въехал танк. Был он уже не столь красив, как раньше, — подкопченный, почерневший, с уродливыми следами сработавшей динамической защиты на башне и какими-то ошметками, налипшими на траки, но это делало его только страшнее. Его пулемет работал не переставая, и застигнутые врасплох гвардейцы побежали в разные стороны, стараясь очутиться как можно дальше от боевой машины.

«Врете, сволочи, еще повоюем», — зло подумал Илья, пытаясь прицелиться. Но в этот момент в его голове словно что-то щелкнуло, и офицер погрузился во тьму.

Илья пришел в себя в каком-то полутемном помещении с низким сводчатым потолком. Подвешенная вверху переносная светодиодная аккумуляторная лампа горела неярким светом, с трудом освещая контуры длинной комнаты с какими-то ящиками и стоящими в ряд альваланскими кроватями-кушетками. Офицер лежал на одной из них, без САДКа, голова ощутимо болела, да и остальное тело тоже, судя по первым впечатлениям, было не в идеальном порядке. Илья осторожно поднял руку, ощупал голову, проверяя свои ощущения, — так и есть, бинты. Офицер скосил глаза в сторону и попытался немного приподняться на лежанке.

— Илья, ты как? Очнулся уже? — донеслось с соседней кушетки.

— Боря? — офицер, преодолевая сопротивление своего не вполне послушного тела, повернулся набок и все же приподнялся вверх, опираясь на локоть.

— Я, кто же еще, — ответил знакомый голос. Борис лежал на соседней кушетке, укрытый, как и Илья, импровизированным одеялом из куска плотной ткани.

— Где мы?

— А бог его знает. В подвале каком-то, тут вроде как госпиталь организован.

— Что с нашими? Еще идет бой? — офицер напряженно прислушался, но вокруг было тихо.

— Нет, наверное. А вообще я сам не в курсе, тоже только что в себя пришел. Смотрю, а ты рядом лежишь.

— Кончился бой. — Илья услышал голос человека, лежавшего на кушетке, стоявшей в темном углу за лежанкой Бориса. — Как мы гвардейцев от вашей башни отбросили, так все и затихло. Отошли черномундирники, и больше атак не было. Так, лишь постреливали иногда.

— А мы что? Космодром наш?

— Нет. Хорошо, если половину удерживаем. У нас в роте восемь двухсотых и десяток трехсотых. Я в том числе. Меня, кстати, Тимофей зовут. Капитан Тимофей Варламов.