— Может быть. Но ты, Иванов, от разговора тоже не уходи.

— Да было бы от чего уходить. Ни с какой Ариной у меня ничего не было.

— Ну-ну, — Даша поджала губу и сделала еще один глоток кофе. Матчу ей Ник, к сожалению, не приготовил.

— Вместо того, чтобы ревновать и бурчать тут, скажи, что мы будем делать.

— А во сколько мы идем в кафе?

— В пять.

— Ну тогда какие вопросы, Николай? — Даша встала из-за стола, подошла к парню и уже в губы сказала: — Постель уже ждет нас.

— Слушаюсь.

***

— Коль, — Даша по привычке лежала на груди у парня, — а как мы дальше жить будем?

— Звучит обреченно будто бы. Ну, как дальше? Чтобы в городе куковать, придется потеснить Тему с Лизкой и приучить их к своему графику, устроиться на работу…

— Погоди-погоди. Не поняла про Лизу.

— Ну они там привыкли в общежитии жить одни. Придется отвыкать.

Даша помолчала. И никак не могла решиться сказать достаточно простые, банальные и точно правильные слова. Как будто бы кто-то установил барьер или держит ее за горло, не давая сказать важного.

— А там начнется учеба, придется еще скорректировать график. Все-таки уже третий курс. По крайней мере я надеюсь, что будет что-то полезное.

Ник рассказывал еще что-то об учебе, режиме и общежитии. А Даше пришлось несколько раз прочистить горло, чтобы наконец-то сказать:

— Может, ты у меня будешь жить?

— Что?

— Ну, так не нужно будет подстраиваться под кого-то, просто вечером будем здесь встречаться и… ну так что?

— Хм, я в целом не против.

Ник действительно не возражал против жизни вместе. Возможно, это логичный исход. Так у всех. Даже Тема с Лизкой вон сейчас живут. И друг понимал, что для девушки общажные условия — это тоже что-то за гранью реального комфорта, к которому та привыкла. Но Лиза еще не была в глазах самого Коли, столь самодостаточной, как ее старшая сестра. Поэтому показывать свое якобы мужское, а больше — шовинистское, начало он не собирался. Ее квартира удобнее ей в первую очередь. Он на свой нынешний заработок не сможет потянуть такую съемную. Да и зачем в целом это? Лучше накопит и оплатит им отпуск, или подарок купит, или во что-то вложит.

Поэтому Ник просто согласился. Хотя признаться, потом, в приступы бичевания, слова родителей о финансовом положении его угнетали. Но и с такой же силой мотивировали.

— Тогда, наверное, нужно с родителями познакомиться? Твоими.

— Нужно? Тебе ни к чему никто принуждать не будет. Я девочка взрослая, тем более, и могу…

— Даш, успокойся. Меня никто не принуждает — это раз. Я не хотел превратить наше знакомство в приступ вежливости и официоза — это два. Я просто никогда не знакомился с родителями своей девушки. И думаю, что даже несмотря на твой возраст, они все равно будут переживать о том, с кем ты живешь. И это три, четыре и пять.

— И чего же ты такой умный?

— Ну кто-то же из нашей парочки должен занять это место. Ай, не кусайся.

***

Встреча с родителями Даши произошла, пожалуй, неожиданно. Как бы они договаривались с родителями посидеть дома у Дарьи, позвали вместе с ними еще и Лизу с Темой. Такой себе полноценный семейный вечер. Но кто бы мог подумать, что именно Лизка, которую просили быть посыльным, перепутала четыре вечера и четырнадцать.

Поэтому Ник предстал перед родственниками своей девушки в костюме Адама. Тут же попытался прикрыться первым, что попалось под руку — горшком с кактусом. Дарья выбежала из комнаты уже в халатике. И как в самой дурной комедии все замерли друг напротив друга. Ник с Дарьей около окна, все родственники — возле входной двери. Пока тишину не нарушил громкий смех Лизки, которая согнулась пополам, наблюдая за всей картиной. Артем пытался скрыть смех, но получилось у них это плохо.

— Эпично, — прокомментировал отец. — Ну, мы отворачиваемся, а вы прикройтесь кактусом еще и с обратной стороны и оденьтесь, наверное.

За столом было вначале неловкое молчание. Но слава богу, Нику удалось расположить к себе родителей Даши. Помогали ему активно друзья в этом. Хотя и здесь определенно точно волновало родителей два извечных вопроса, что шли параллельно нога в ногу за Колькой и Дарьей. Хотя Ник не знал точно, но предполагал, что с этой стороны родители будут настроены противоположно — переживать о дочери, которая пустила к себе альфонса.

В своих размышлениях так точно Коля постоянно натыкался на непринятие их отношений обществом. Поэтому в один день не выдержал и поднял этот разговор в обсуждении с Дашей.

— А ты вписала как-то наше будущее в свои планы?

— Ты имеешь в виду в ту книгу?

— Ну или хотя бы блокнот.

— Ну как тебе сказать…

Коля приподнял бровь, не понимая этой паузы и заминки. То есть Даша настолько не считает их важными, что даже не провела своего ритуала? Это шло вразрез с той картинкой их отношений, которую Ник видел каждый день. Девушка заботилась о нем, была нежной и ласковой, насколько ей позволял ее диктаторский характер. Иногда парень даже ловил себя на мысли, что Даша отпускает дома свои убеждения по поводу сильной и независимой. Она доверяет ему. Так почему в планах до сих пор не расписаны хотя бы оставшиеся полгода?…

— Я решила поэкспериментировать и вести планы в телефоне.

— Хм, какая ты молодец, — Ник незаметно выдохнул. Потому что облегчение даже неожиданно для него накатило с огромной силой.

— А что именно тебя интересует? — Даша отвлеклась от книги, которую до этого листала, лежа на животе на кровати.

— У меня такая дилемма… Блин, это сложно.

Ник опустился рядом на пол и уперся затылком в ортопедический матрас.

— Коль, ты меня пугаешь, — и вместе с этими словами парень тут же почувствовал легкие прикосновения к своим волосам. — Что случилось?

— Я волнуюсь.

— О чем?

— О том, что когда-то стану тебе не нужен. Вдруг я не добьюсь ничего в жизни и не поднимусь к тебе на нужную ступень.

— Какую ступень? Твои метафоры…

— Социальную и финансовую ступень.

— Ко-о-оль. Я вообще-то не меркантильная. Мне достаточно и того, что ты что-то делаешь. Ты не альфонс и не пользуешься моими деньгами. Хотя мне иногда очень хочется заплатить за нас в кафе или в кино, когда мы ходили недавно. Но ты же не позволяешь этого. А социальная… что ты имеешь в виду?

— Не знаю. С одной стороны мне кажется, что я своими откровениями немного тебя пугаю и обижаю. Но все равно ты остаешься дочерью богатых родителей. А я — простым парнем из села.

— Кажется, я там обещала тебя все-таки отправить к какому-то психологу, — девушка придвинулась к парню еще ближе, положив подбородок на его плечо. — Коль. Мне ты ничего не должен вообще. Чтобы у тебя пропала эта проблема, стоит разобраться в своих приоритетах. Что тебе важнее — я или собственная непонятная гордость?