- Я поеду с вами!

- Перечить вздумал?

Но меня не пугал грозный крон. А вот похищение Астара – да!

- Я ментальный маг. Если попытаться, смогу увидеть, что произошло с Астом, уловить остаточные мысли. Или попытаюсь узнать это у ректора Дагеора, пусть даже он и без сознания.

- Для этого в академии есть один ментальный маг.

- Но не такой силы, как я!

Дарентел долго смотрел мне в глаза.

- Ладно, едем, - отрывисто сказал он. – Кертис, ты с нами?

- Да, - ответил тот. – Лучше присмотрю за вами сам. Давайте не будем медлить.

Дар по пути успел раздать поручения всем: страже, тайной службе, магическому совету. Я плелся за ним, а все мысли были с Астаром. Неужели бабушка на самом деле имеет отношение к тому, что случилось? Зачем? Зачем ей это? Да, я только и слышу, что она желала власти, но я ведь рос с ней. Мог ли я так обмануться? И становилось все больнее, словно на плечи опустили тяжелый камень, а как с ним справиться – кто бы сказал?

Ментальный маг

У меня в голове продолжало крутиться какое-то сумасшедшее колесо. Оно делало оборот за оборотом, сила искрила, и мне казалось, еще немного – сорвусь. Чтобы этого не случилось, прислонился лбом к холодному окошку в экипаже. Стало немного легче, но не настолько, чтобы успокоиться. Мне надо собрать волю в кулак и помочь найти Астара. А для этого магия должна улечься, иначе ничем хорошим это не закончится.

В экипаже царила тишина. Дарентел молчал, Кертис тоже. Зато их мысли и эмоции были еще одной из причин моего почти случившегося срыва.

- Да успокойтесь вы оба! – не выдержал я.

Крон и дядя Астара уставились на меня. Разве что не покрутили пальцем у виска.

- Мы давим на него, - первым понял Дарентел. – Поставьте щиты, Альберт. Станет легче.

Можно подумать, я их не ставил! Уже третий щит пошел мелкими трещинками и осыпался.

- Нелегко быть менталистом, да? – сочувственно спросил Кертис.

- Иногда кажется, что сойду с ума, - искренне ответил я и вернулся к спасительной прохладе окошка.

- Блокируйте, - посоветовал Дарентел.

- Как? – Я обернулся к нему. Бабушка менталистом не была. Вполне возможно, она могла что-то упустить.

- Наш общий знакомый ректор представляет, что его окружает стена. – Крон пожал плечами. – Ему помогает. Я обычно сразу бью в ответ или вспоминаю какие-нибудь зубодробительные формулы. Тоже помогает.

- Спасибо.

Но меня отвлекал сам разговор. Он позволял не сосредотачиваться на мыслях спутников, а расслабиться. К счастью, экипаж остановился. На месте нападения уже топталась стража крона, а я едва не взвыл. Столько людей! Как мне искать след?

- Попросите ваших людей отойти как можно дальше, ваше величество, - обратился я к Дару.

- Зачем? – прищурился тот.

- Они будут меня сбивать. Я слишком сильно воспринимаю их мысли.

- Хорошо.

Дар первым выпрыгнул из экипажа, и его люди почтительно поклонились.

- Все вон! – отрывисто скомандовал крон. – Отошли к деревьям, и чтобы я вас не видел, пока не позову!

И указал на отдаленные деревца. Стражу как ветром сдуло, на поляне остались только он, я и Кертис.

- Нам тоже уйти? – спросил Дарентел.

- Кертис, вам лучше отойти, - ответил я. – А вы, ваше величество, наоборот, подойдите ближе.

Я почувствовал волну недоверия от крона. Решил, что собираюсь его убить и специально прогнал всех, кроме него? У меня не было времени на объяснения. Я крепко сжал его руку. Астару досталась сила отца. И по крови более близкого родственника и быть не может, только еще мама Асти и, может, сестра. Надо настроиться. Я никогда не говорил бабушке, что временами будто проваливаюсь в другого человека. Это случалось всего пару раз, а в остальное время мне не на ком было практиковаться. Не на стенах ведь, правда?

- Я не обещаю, что получится, - предупредил честно. – И если станет плохо, говорите.

- Давай уже, - спокойно ответил Дарентел, но я чувствовал, что это только видимость. Меня захлестывали его эмоции, и главной было отчаяние.

Асти, где же ты? Что здесь произошло? Надо уловить ментальный след… Поначалу ничего не получилось, но потом я почувствовал.

Все-таки крон не ошибся. Бабуля была здесь, и не одна. С ней пришло еще человек девять. Может, десять, если я всех уловил правильно. Я чувствовал бабушку: яркое предвкушение, надежда, злость. Ее спутники мне не были нужны – только те, кто находился на дороге в ехавшем экипаже. Аль и Астар. Аланел обеспокоен. Он боится за Аста. Сам Астар в ужасе. Его магия слишком яркая. Бой – очень короткий. И… куда? Куда ведет след? На снегу, что удивительно, не осталось следов, зато магический флер все еще чувствовался…

- Здесь действительно была бабушка. Дальше на дороге стоял экипаж, - сказал я крону. – Часть людей ушла на север, пешком. А бабушка и Астар уехали в экипаже. Я думаю, стоит искать их в столице, ваше величество. Насколько знаю, дорога ведет только туда.

- Прикажу допросить городскую стражу, - ответил Дарентел, и недоверия стало меньше. – Спасибо.

Он подозвал своих людей и отдал указания, а затем мы продолжили путь к академии. Хотя, для меня уже все было ясно.

- Ты в порядке? – спросил Дарентел. Меня трясло – слишком много чужих эмоций и мыслей пропустил через себя.

- Да, - кивнул устало. – Скоро станет легче, не беспокойтесь. Но я все равно не понимаю, чего хочет добиться бабушка. Власть? Но разве Асти откроет ей путь к власти?

- Она думает, что да, - холодно сказал крон. – С помощью Астара можно надавить на меня. Арда понимает, что ради сына я соглашусь на многое.

- Почему вы так не ладите? Она же ваша мать.

Дар посмотрел на меня пристально и промолчал, но ответ я все-таки получил. Он сейчас не особо закрывался, так что я четко прочитал: «Она меня ненавидит».

- Слушай, малыш, ты можешь приглушить магию, а? – вмешался Кертис. – У меня уже голова раскалывается. Того и гляди испепелю что-нибудь.

- Простите.

Я постарался успокоиться. Это было непросто. Слишком непросто! Потому что да, мы с бабушкой тоже не сказать чтобы всегда ладили, но она не была злой и заботилась обо мне. Тогда почему устроила похищение Астара? Зачем? Эти мысли снова выбивали из колеи, и я попытался сосредоточиться на пейзаже за окном, пока мы не въехали в ворота академии.

Сейчас здесь было тихо. Слишком тихо… Наверное, известие о ранении эра Дагеора настигло всех на балу. Главное, что он жив. Я успел проникнуться уважением к этому бесконечно мудрому человеку, который ко всем студентам относился с отеческой любовью.