Завтра у него будет шанс побороться за свою любовь. Завтра он узнает, даст ли ему Кристи еще один шанс завоевать ее сердце.

Глядя на гавань, Кристи сделала несколько глубоких вздохов в надежде обрести спокойствие. Сегодняшний день мог открыть ей новый путь вперед.

— Ура! — воскликнула она.

Но ее возглас был лишен чувств. Ничто больше не разжигало огонь в ее груди. Она не могла смотреть с надеждой в светлое будущее. Никогда еще прошлое так не поглощало ее. Прошло почти три недели с ее поездки в Сингапур. Конечно, она все еще в унынии.

Она тосковала по Джеймсу, как все живое тоскует по солнцу. Как она будет скучать по пляжу!

Кристи встряхнулась. Она просто устала, вот и все. Ее измотала продажа «Пляжного Понедельника». Всякий раз, когда она думала о произошедшем — она ведь продала компанию, которую начинала с нуля! — новая волна боли охватывала ее. Неужели она сделала ошибку?

Ее губы скривились. Ирония заключалась в том, что даже такое эмоциональное потрясение не сказалось на ее творчестве. Напротив, ее обуревали все новые и новые идеи. И все они касались пляжных зонтов. Она больше не может их делать — ее ограничивал двухлетний договор о неконкуренции.

«О, ради бога, прекращай хандрить!»

Она просто должна дать себе время и успокоиться. Она обретет потерянное равновесие. Ее пальцы сжимали ручки сумки. Почему Джейми не звонил ей? Даже по делу. Он ни разу не связался с ней.

Она снова и снова возвращалась к их разговору на пароме и сто раз ругала себя за несдержанность. Ей следовало держать свое мнение при себе! Но она позволила гневу на родителей Джейми взять верх над собой. Она так злилась на их эгоизм и безмолвный посыл, что Джеймс ничего не стоит без своего имени. Это была полная ложь! Но Джеймс этого не видел.

Потом она узнала, что он отказался от любви… Этого она уже не смогла вынести.

Из-за него или себя?

Какое это имеет значение. Джеймс практически в глаза сказал, что не любит ее. Он не жаждал продолжения отношений.

Крошечная частичка надежды не хотела умирать в ее душе. Компания значила для него больше, чем любовь или отношения.

Она напомнила себе, что сегодняшний день может стать новым началом. Анонимный инвестор попросил о встрече — это ведь хороший знак, верно?

На стойке она назвала свое имя. Из соседней приемной показалась женщина с приятной внешностью.

— Мисс Минслоу, приятно познакомиться. Меня зовут Кармел. Пожалуйста, проходите сюда. Я представляю интересы вашего инвестора в Австралии.

Кристи заметила, что Кармел не упомянула имени работодателя. До сих пор таинственный инвестор настаивал на связи только через посредника. Анонимность озадачивала ее. Печальная правда заключалась в том, что она бы желала увидеть в нем Джейми.

— Надеюсь, вы не будете возражать, — сказала Кармел. — Инвестор решил, что будет приятно обсудить все дела во время прогулки по гавани.

— Звучит заманчиво. — Она выдавила из себя вежливую улыбку.

Бизнес-консультант, которого она наняла, заверил ее, что это стандартная процедура. Пришло время начать все сначала. Пришло время взглянуть в будущее.

Расправив плечи, она поднялась на борт яхты. Как только они отчалили, Кармел повела ее в большую приемную над палубой и попросила подождать. Кристи смотрела в окно на искрящиеся под лучами солнца волны и пушистые белые облака, плывущие по голубому небу.

Цвет неба напомнил ей глаза Джейми…

— Мисс Минслоу.

Она резко обернулась.

Джейми!

Он стоял перед ней во плоти. Живой и красивый. Боль пронзила ее сердце. Нечеловеческим усилием она сглотнула и сумела кивнуть.

— Мистер Купер-Форд. Вот так сюрприз.

— Не хотите присесть? — указал Джеймс на стул.

На нем был сшитый на заказ светло-серый костюм, который прекрасно оттенял свет его глаз. Кристи сегодня надела темно-синий костюм. От тепла в его глазах у нее задрожали колени.

— Значит, это ты тот анонимный инвестор? — Она нахмурилась. — Какие же инвестиции мы можем использовать вместе?

Она так сильно хотела увидеть его. Теперь он стоял перед ней, и ей хотелось кричать и проклинать свою судьбу. Какой смысл встречаться с ним? Он не будет ей принадлежать.

— Мисс Минслоу, вместе мы сможем достичь многого.

Безошибочная двусмысленность в его словах заставила ее щеки пылать. Его официальный тон заставил ее прижать ладони к коленям. Он продолжал смотреть ей в глаза.

— Я прилетел в Австралию по нескольким причинам. Одна из них сугубо личная.

Ее сердце грозило выпрыгнуть из груди.

— Вторая — профессиональная. Думаю, разумнее будет начать с бизнеса.

Неужели она та сугубо личная причина, по которой он прилетел в Австралию? Пожалуйста, пусть это будет так.

«Кристи, сосредоточься на бизнесе».

— Хорошо, — согласилась она.

— Я покинул «МА».

— Что? — Она вскочила. — Почему? Ой, прости… Это было слишком грубо с моей стороны. Приношу свои извинения. Это не мое дело. Если ты ушел из «Мольто Аркета», — ее мысли метались, — значит, «Пляжный Понедельник» все еще принадлежит мне.

— Верно.

Сделка не состоялась? Ей хотелось танцевать. Она больше никогда не продаст свою любимую компанию.

Его глаза сверкнули, как будто он читал ее мысли.

— В Сингапуре ты заставила меня кое-что понять. Я никогда не рассматривал другую работу, кроме поста генерального директора «МА». Ты спрашивала меня, где бы я работал, не считая «МА»? Я спросил себя, чего хочу я.

Она с трудом понимала, к чему он клонит.

— Я задался вопросом, чего я хочу достичь лично. Чем меня запомнят люди? Я всегда следовал ожиданиям других людей. Моя жизнь текла под гнетом долга и обязательств, а не увлечения. Нельзя отрицать, что я был хорош в работе, но это не давало мне счастья.

— Ты не хочешь быть генеральным директором «Мольто Аркета»?

— Я не стану сбрасывать компанию со счетов. Я остаюсь членом совета, пока к нему причастна моя семья. — Его губы скривились. — У меня нет соответствующей репутации, чтобы стать генеральным директором «МА». Поэтому совет директоров не был во мне уверен. И я не собираюсь доказывать их неправоту.

Ее разрывало от гнева.

— Кучка старых чудаков, которые не видят дальше своего носа, чтобы распознать верного человека у руля! — Слова слетели с губ прежде, чем она осознала это. — Мне понравилась твоя стратегия развития.

— Поэтому я и привел на замену того, кто старше меня на пятнадцать лет, но разделяет мои планы. Его возраст и опыт важны для совета директоров, так что я согласовал его пятилетнее пребывание на посту генерального директора.

— Но почему в газетах не было ни слова?

— Послезавтра эти