— Что такое, Дарен? — раздался голос Эйдана. — Все в порядке?

— В том-то и дело, что нет, — сквозь плотно сжатые зубы ответил я. — Что-то случилось с моей парой!

Вот откуда это беспокойство.

Я отчетливо ощутил страх и беспомощность Снежаны. Сорвался с места, но куда бежать, не представлял. Решил не бросаться в крайности и сначала позвонить охотнику. Через несколько секунд в трубке послышался его удивленный голос:

— Дарен?

— Что случилось, Сергей?! — я был на взводе. — Где Снежана?! Почему я чувствую ее страх?!

— О чем ты говоришь? — недоумевал он. — Она уехала к тебе. Я сам ее отвез. Высадил у ворот часов в двенадцать и видел, как она вошла на территорию стаи… Что с моей дочерью, Дарен?!

Теперь в ярость пришел охотник.

— Я бы и сам хотел знать, — растерянно протянул я, потирая шею и осматриваясь по сторонам. — Меня с утра не было в стае, но если Снежана здесь, я найду ее.

— Найди мою дочь! — закричал он. — Что с ней могло слу…

Он не договорил, вдруг стал хрипеть, будто задыхаясь.

— Сергей! Что с тобой? Алло!.. Черт!

Не хватало еще, чтобы у него случился сердечный приступ. Я ринулся к дому Евы, которая помимо того, что приходилась матерью моей паре, была также одним из наших местных докторов.

Войдя в дом, принюхался — она здесь.

— Ева! — закричал я так, что, казалось, стекла задребезжали.

Та мигом оказалась передо мной, склонив голову.

— Да, Альфа.

— Отцу Снежаны плохо. Возьми все необходимое и езжай с Эйданом в дом охотника. Он ждет тебя в машине.

— Хорошо.

Я вышел на улицу и остановился лицом на север, обдумывая, с чего начать поиски. Для начала нужно поговорить с охраной. Кто-то ведь впустил Снежану в стаю. И я отправился к воротам. Ноздри затрепетали, втягивая воздух, в котором витал легкий аромат моей пары. Она была здесь. Входила в эти ворота.

Чтобы удостовериться, вошел в сторожку.

— Рик, дружище, ты сегодня видел Снежану? — бросил с ходу. — Она точно входила на территорию стаи?

— Да, я впустил ее. Она сказала, что хочет сделать тебе сюрприз, поэтому я не доложил о ее приезде. Что-то случилось? Вы не встретились?

Я не ответил на его вопросы, потому что меня больше волновали мои.

— А что за сюрприз, ты, конечно, не знаешь. — Подбоченившись с одного бока, утвердительно произнес.

— Нет, — ответил он и, покачав головой, скривил губы дугой.

— Ладно…

Я развернулся и, раздевшись, принял обличие волка. Уловив аромат Снежаны, пустился на его зов. Шел на запах страха и отчаяния. Говорят, отчаяние не пахнет. Еще как пахнет. След вывел меня к реке. Дальше он обрывался.

Обратившись в человека, я выругался.

— Черт! Как такое возможно?

Из горла вырвался рык. Я поднял камешки и, зарычав от безысходности, бросил один в реку. Тот скользнул по гладкой поверхности и ушел на дно. Я смотрел на воду, а в голове лишь одна мысль, пришлось гнать ее от себя как можно дальше. Потому что моя малышка не могла умереть. Взяв себя в руки, снова попытался почувствовать запах Снежаны. И ничего, будто она каким-то образом замаскировала его. Но зачем ей это, не понятно. Решила проверить, сумею ли найти ее? Это некая проверка? Надеюсь, что так, и моей паре сейчас не грозит опасность.

Я снова втянул носом воздух, но кроме запахов леса и его обитателей ничего не ощутил. Ни следа пребывания Снежаны здесь. На кой черт мне нужен супер нюх, если я даже не могу почувствовать запах своей пары?! Раздумывая, в каком направлении двигаться, решил проверить пещеру, как вдруг в голове возник голос Эйдана.

«Дарен, ты мне срочно нужен!»

«Не сейчас, Эйдан. Я не могу, понимаешь?»

«Но это серьезно!» — настаивал бета.

«Насколько?» — на всякий случай уточнил.

«Настолько, что к нам могут пожаловать гости из соседней стаи. И поверь, разговор будет не из приятных», — сообщил он.

— Дерьмо! — возмутился я, швырнув камешек в реку, который все это время вертел в руках. — Только этого не хватало!

Разрываясь между поисками Снежаны и необходимостью вернуться в стаю, я раздраженно зарычал. Понятия не имел, что случилось, и почему волки из соседней стаи решили нас навестить. Причем впервые за годы соседства. Это казалось странным, поэтому я решил по-быстрому узнать о причине их визита и вернуться к поискам моей пары. Снова прорычав, обратился в волка и побежал в поселок.

Снежана

Услышав звериный рык где-то неподалеку, я выдохнула с облегчением. Это Дарен! Он нашел меня! Представила, как отодвинется камень и войдет Дарен. Затаив дыхание, ожидала его прихода, но он все не появлялся. Почему? Отчего он не может найти меня? Или, может, но не хочет? А если даже не ищет? Если ему плевать? Я снова поникла.

Поругав себя за пессимистичные мысли, подошла к выходу и закричала:

— Дарен, я тут! Дарен!

Но ничего не изменилось. Я все еще находилась в ловушке, помочь выбраться из которой может только Дарен. Ведь должен он когда-нибудь хватиться меня. Да и отец не будет просто так сидеть, зная, что я не появилась дома. Настроив себя на позитивный лад, я вернулась к месту «дислокации» — так я назвала плед, на котором расположилась, с расставленными вокруг свечами. В целях экономии, некоторые пришлось потушить. Кто знает, сколько еще мне здесь сидеть. В полной темноте слишком страшно одной.

Желудок в который раз напомнил о том, что я ничего не ела с обеда, поэтому, вынув из рюкзака бутерброд, вцепилась в него зубами, жадно откусывая большие куски. Чтобы согреться и запить жесткую пищу, которую едва удавалось проглотить, открыла вино и выпила пару стаканов. Помогло. Я уже не так сильно дрожала. Да и уверенности в собственных силах прибавилось. Вскоре вино дало о себе знать — мне захотелось в туалет. Я взяла одну свечу и пошла на поиски укромного местечка. Не здесь же буду справлять нужду. Закончив все свои дела, вернулась на место и присела на плед, мысленно умоляя Дарена найти меня поскорее.

Дарен

В кабинете меня уже ждали Эйдан и Соня. С ними был Нил, который тут же подорвался с места и склонил передо мной голову. Этот молодой волк, с которым мой бета занимался уже несколько месяцев, стал оборотнем не так давно, поэтому нуждался в помощи.

— Что случилось?! — раздраженно рявкнул я, пытаясь понять, почему меня оторвали от поисков моей пары.

Подойдя к столу, сел в кресло и, сцепив пальцы в замок, глянул на стоящего передо мной омегу. Я отчетливо ощущал страх, идущий от этого юнца, но пока не мог понять, с чем он связан. Эйдан говорил о проблемах со стаей бурых волков, с которой граничит наша территория.