– Смотри, – жестко сказал Рауль. – Не вороти нос от собственного дерьма!

– Здесь мы наблюдаем четвертую стадию процесса, – заговорил спокойный голос, и на экране появился он сам – спокойное лицо, водопад золотых волос стекает по плечам… – изменения уже необратимы. Летальный исход прогнозируется в течение последующих трех суток…

– Это не я! – крикнул Рей, вскочив. – Не я! Это ты!!! Ты сам все это делал!

Он задыхался. Сердце билось, как бешеное.

Рауль вздохнул.

– Меня в то время вообще не было на планете, – сказал он. – Не верите – скопируйте записи, пусть Вэн Тон или Реджинальд проанализируют их датировки.

Рей не ответил. Перед глазами всё плыло, мир раскалывался и распадался. Какая-то часть сознания еще пыталась сопротивляться кошмару, но кошмар, увы, оказался сильнее. Он. Да, это – он… бесстрастная, лишенная души и жалости, золотоволосая кукла, у которой всё «немного слишком». Это он… и его двойник сейчас не лжет. Чудовищная боль того несчастного, изъеденного неведомой отравой давно умершего человека нахлынула с такой силой, что Рей вскрикнул. Он попытался прикрыть глаза, стремясь защититься от ужаса, но боль была со всех сторон, сразу, везде, повсюду… «Это я, Бог мой, это я… это не ложь, пусть я этого не помню, но зато я чувствую, и нет мне спасенья… Расплата возможна лишь одна, и пусть она настигнет меня сейчас, потому что жить с этим знанием я уже не смогу… сколько их было, этих людей, Боже мой, сколько их было?! Вы, убитые мною, придите, разорвите меня на куски, только, прошу, сделайте это скорее, потому что невыносимо чувствовать, как ломается твоя душа, как отступает разум, я не могу падать в боль так долго… простите меня!»

Рауль молча смотрел на Рея, застывшего перед экраном. Действие очередной дозы эмоциоблокатора уже заканчивалось, но Рея ему все равно не было жалко. Почти. Поделом: пусть сам испытает, на что обрекал других – может быть, так он поймет, наконец, что творил. Жаль было только Райсу. Ведь она его, кажется, любит… Вот ведь угораздило девчонку…

– Зачем ты это делаешь? – еле слышно спросила Райса. – Он же… ты его убиваешь!

На лице Рауля впервые проступила неприязнь пополам с застарелой болью.

– Убиваю?! Это – его прошлое! Он сам хотел знать о нем!

– Это вовсе не его прошлое! – Райса запнулась, подбирая слова. – Он другой, совсем другой, он вообще никого никогда не обижал! А ты… ты… Ты не эльф после этого, ты сволочь!!!

Рауль подошел к Рею, снял запачканную кровью перчатку, положил руку ему на висок и всмотрелся в бледное лицо.

– Другой, говоришь?.. – переспросил он медленно.

– Другой! – в отчаянии крикнула Райса. – Что ты делаешь?!

Ментального контакта не было. Вообще никакого контакта, словно Рей наглухо перекрыл все дорожки, по которым можно было пройти. Рауль с сомнением посмотрел на Райсу, потом перевел взгляд на молодого блонди. Того шатнуло, колени его подогнулись, и он медленно осел на пол. Райса бросилась к нему, на секунду задержала руку у него над головой.

– Что ты наделал?! – крикнула Райса. – За что?!

Рауль резко содрал вторую перчатку и схватил Рея за виски.

О, Эру… неужели я ошибся?! Невозможно, он не сумел бы так измениться…

Прошлое. Нет, не то, далекое, знакомое, а недавнее… ближе к текущему времени, ближе! Вот оно, наконец-то открылось.

Три года назад.

Орин. Ренни, Вэн Тон, обучение, мир открывается перед глазами, яркий, такой восхитительно новый, свежий, зеленый…

Два года назад. Впервые – тоска. У всех есть прошлое, только у меня его нет… Откуда я? Где моя родина?.. Почему я ни о чем не помню?

Год назад. Райса. Смеются ее серые глаза, черные волосы растрепались на ветру… как же хорошо вдвоем, рука в руке… море, седой песок… ее глаза – как небо над головой… Осень…

Уже совсем недавно. Ниамири Керр. Да, говорит она, да, верно, там – твоя родина!

Тайный побег на Землю.

Карпы.

Дождь, мокрая грязь, холод.

Эвен.

– Проклятье, – тихо прошептал Рауль. – Похоже, ты права.

Он встряхнул головой.

– Райса! Быстро, входи с ним в резонанс, не давай ему уходить, помогай мне его удержать, присутствуй – там, внутри. Он не доверяет мне, как только очнется – снова будет отторгать, не позволяй ему этого делать, он сам не удержится, слышишь?

Райса кивнула. Не зря она пять лет училась. Сейчас она делала с Реем примерно то же, что с молодыми парами Сэфес – только с Реем всё было проще. Проще – и во сто крат сложнее.

Потому что Рея она любила.

И только сейчас поняла – насколько сильно.

А Рей уходил – всё дальше, все глубже, в забвение, туда, где не было искалеченных тел, где никто не говорил ему, что он – убийца и тварь, где никто не показывал ему этого ужаса. И Райса понимала, что если он сейчас захочет умереть – она не сможет ему помешать, потому что… потому что когда любишь, начинаешь уважать решение того, кто рядом. Можно только просить – как в парах Сэфес иногда просят друг друга возвратиться…

– Пожалуйста, – прошептала она еле слышно. – Не надо, пожалуйста… мне без тебя будет очень-очень плохо… вернись…

Услышать ее Рей не мог, а вот почувствовать… там, в спасительной глубине, мелькнула очень знакомая теплая искорка, и он потянулся к ней – неосознанно, просто потому, что его уже почти лишенная разума душа узнала это тепло, и рванулась к нему из запредельной дали – как бабочка летит на свет.

– Слишком страшно… – проговорила Райса. – Не надо дальше… Я не отдам тебя ему, понимаешь? Он тебя не убьет. Не отдам.

Она помолчала несколько секунд, а потом добавила:

– Если он тронет тебя, я сама его убью.

Это было сказано настолько обыденно и спокойно, что Рауль на миг оторопел. Эльфийка подняла на него прозрачные серые глаза и неожиданно улыбнулась.

– Понял? – спросила она.

– Не время сводить счеты, – сосредоточенно проговорил Рауль. – Через пару минут ты исчерпаешь весь свой резерв. Входи в резонанс со мной, у тебя одной не хватит сил Рея вытащить, я же чувствую! Держи его через меня. Разбираться будем потом…

Он протянул Райсе руку – ладонью вверх. Та, помедлив секунду, взяла его за руку.

– Давай, – приказал Рауль. – У меня здесь шансов нет, а ты – работай. Говори ему что хочешь, только вытащи.

– Я… попробую… – замялась Райса. – Но если он не захочет…

Несколько минут прошли в молчании. Рей не шевелился, казалось – он даже не дышит. Райса сидела рядом с ним, положив свободную руку ему на лоб. Внезапно он вздохнул с хриплым стоном, на секунду приоткрыл глаза, и лицо его тут же исказилось от ужаса.