Теодор решительно оторвал крышку от маленького ящика.

— Вино? — удивился он, извлекая черную пузатую бутылку.

— А ну положи! — прикрикнула Элен. — Это мое! «Дом Периньон», мое любимое. Комплимент от заведения, видимо. И жирненький такой намек.

— Я не знал, что ты пьешь, — хмыкнул Теодор.

— Я еще и дерусь, — мрачно ответила женщина. — Битой. По яйцам.

— Ой-ой, какие мы грозные!

Но Элен была не настроена шутить. Настроение не располагало.

— Как Агата?

— Все так же.

— Где Джонни?

— Мы отнесли его в спальню, уложили. Вы нашли нужные лекарства?

— А что, по мне незаметно?

Она подхватила свои пакеты и приказала:

— Шампанское нам с Агатой в комнату, второй ящик отдайте доку. И если он заикнется про оплату своего визита, разбейте ему нос.

Она отключила телефон и поплелась наверх — к больной.

Доктор осмотрел лекарства, выбрал одно, сделал девушке укол.

— И что дальше?

— Ждать. Предлагаю дежурство, тааннет. По четыре часа. Сначала я, потом вы, потом кто-то из братьев. И пусть мне подготовят комнату. Я останусь до тех пор, пока тааннет Шанатор не придет в себя. Или не отправится за облака.

— Вас на работе не потеряют?

— Сейчас эта девочка — моя работа.

— Зовите меня Элен, док, — Мэррил протянула мужчине ладонь. — И простите за эту ерунду с микстурой, мы не хотели.

— Я Шелдон. Я понимаю, что не хотели, но мне очень обидно. Я хороший врач, Элен. Я никогда не даю ненужных рекомендаций, уж поверьте.

— Простите, Шелдон.

— Да что уж теперь… Тут вообще кормят?

— Да, я… сейчас приготовлю чего-нибудь. А хотите шампанского?

— На дежурстве? Ну уж нет. Вот через пару часов — с удовольствием.

— Заметано.

Элен широко зевнула и отправилась в кухню, где с радостью сообщила Теодору, что доктора тоже нужно кормить. Нет, она сама не голодная, пообедала, спасибо.

— Завтра привезут первые ящики, — сообщил Теодор. — Поставят нормальную раковину и повесят полки.

— Как это завтра? — всполошилась Элен. — А у нас стены не вымыты, полы не вычищены! Хорошо еще, что тут камень, а не дерево! А ну, за работу, господин бытовой маг! И зови Сержа с Дамьеном, пусть тащат ведра и тряпки!

— Повезло Джонатану, как вовремя он нажрался, — философски заметил Теодор. — Да брось, мастера все равно же натопают.

— Ну, сами натопают — сами и вымоют. Давай-давай, тащи сюда рабочую бригаду. И можешь сегодня называть меня сержант Мэррил!

— Есть, тааннет! Слушаюсь, тааннет!

До конца дня бедняги Шанаторы под чутким руководством сержанта Мэррил драили кухню. К слову, никто не подумал возражать, уже привыкли. Наверное, здесь даже при прежних хозяевах не было так чисто.

— Я еще артефакт заказал от мелкой живности, — пыхтел Теодор, забравшись на стол и вычищая светильники. — Все, что меньше кошки, будет уничтожено на подходе.

— Ясно, котенка не заводим, — хмыкала Элен. — Принесем из деревни особь покрупнее.

— Я не это имел в виду!

— Работай, негр, солнце еще высоко. Не отвлекайся. Мальчики, супа хотите?

Мальчики суп хотели. И доктора еще накормили. Он пытался крутить своим аристократическим клювом, но Элен быстро объяснила, что кухарки у них нет. Не нравится? Готовьте сами.

Слопал как миленький.

Мужчины — вообще очень простые существа. Они — как дети: им нужна ласка и твердая рука. Нет, есть, конечно, такие хитрецы, как Эдвард Мэррил, к примеру, или даже Белокрылый. Но у них ум сродни женскому — многозадачный. Таких не обмануть простыми уловками, с ними нужно договариваться честно. Но к счастью, таких, многослойных, в мире немного. Хотя с ними никогда не бывает скучно.

Джонатан очнулся к утру, обнаружил в спальне Агаты доктора и обрадовался. Узнал, что пропустил триумфальную вылазку матери в Пустой мир и расстроился. А потом выгнал всех с кухни и приготовил приличный завтрак — такой, какой он любил. Тонкие яичные блинчики с овощами и грибами, да еще на гренках. После завтрака док потребовал, чтобы на кухне командовал исключительно Мэррил. Шанаторы и Теодор горячо поддержали это предложение. Оскорбленная до глубины души Элен заявила, что они ничего не понимают в готовке, что чем проще — тем полезнее, а потом попросила Теодора подзарядить мобильник и ушла дежурить возле Агаты.

— Раз у нас тут появился новый шеф-повар, пусть и распоряжается установкой кухни сам.

— Не проблема, — пожал плечами Джонатан. — Но потом не нойте, что кому-то ящики высоковаты.

На том и порешили. Элен осталась возле Агаты, Джонатан принялся командовать на кухне, Дамьен с Теодором ушли на прогулку — явно для того, чтобы обсудить новые реалии. А док завалился спать в приготовленной ему комнате. Не то чтобы ему предоставили роскошные покои, но Элен внушительно сообщила мальчикам Шанаторам, что если врач уедет и оставит Агату в беде, она лично оторвет головы обоим. И сразу же оказалось, что на втором этаже есть и вполне приличные спальни, и свежее постельное белье, и даже старый ковер где-то нашелся. Теодор собрался с силами и навел в спальне чистоту. Элен пожертвовала своей койкой. Словом, дока разместили с максимальным комфортом, которого при встрече не увидели ни Элен, ни Джонатан.

Болезнь Агаты сплотила всех. Прекратились споры и распри. Все стали предельно вежливы и благожелательны. Серж выбирался из своей библиотеки каждый час, заглядывая к сестре. Дамьен пообещал устроить еще одну вылазку для Элен — чтобы она могла принести необходимые вещи. Теодор с энтузиазмом помогал Джонатану в обустройстве кухни, да и оба Шанатора в конце концов смекнули, что ремонт пойдет только на пользу их замку, поэтому безропотно таскали ящики и прикручивали дверцы к столикам.

Места было много, рабочие знали свое дело, четыре пары крепких мужских рук под руководством сержанта Мэррил управились быстро. Даже Дамьен признал: это нужно было сделать давным давно. Кухня преобразилась.

— Я бы так спроектировать не смог, — признался он. — Все на месте, все предусмотрено. Даже полочка для специй, ну кто бы мог подумать. И что мне особенно нравится — нет новомодного глянца и пластика.

Элен улыбнулась, как довольная кошка. Она очень старалась сохранить дух замка даже теперь. Открытые деревянные полки на стене заполнятся кастрюлями и сковородками. В закрытые ящики встанут сервизы. И в то