Верховный вождь Чернорук понимал, что в конце концов Орда погибнет от недостатка еды и воды. Он призвал Гул’дана к ответу и потребовал выяснить, что говорит об этом Кил’джеден. Конечно, великий благодетель предвидел подобное развитие событий и мог предложить решение.

Чернорук не знал страшной правды. Кил’джеден прекратил общение с Гул’даном. Молчание повелителя демонов было внезапным и неожиданным. Колдуна охватила паника и паранойя. Кил’джеден обещал ему божественную силу, если дренеи будут уничтожены, и чернокнижник выполнил свою часть сделки. Горечь и гнев поглотили Гул’дана. Он начал задаваться вопросом, не использовал ли повелитель демонов его и орков как пешек для уничтожения дренеев.

Гул’дан все тщательно скрывал от Чернорука. Связь чернокнижника с Кил’джеденом давала ему определенное влияние. Если бы вождь узнал, что благодетель больше не выходит на связь с Гул’даном, то увидел бы в этом слабость и убил орка.

Пока же Гул’дан убедил Чернорука подождать до тех пор, пока Кил’джеден выберет дальнейший путь.

В следующий год голод сильно сказался на орках. Они охотились на обитателей Дренора, пока многие виды просто не исчезли. Клан Драконьей Пасти обратился против своих обученных рилаков и пустил их в пищу, а наездники клана Песни Войны стали есть собственных волков.

Опасность умереть от истощения сделала орков еще вспыльчивее и агрессивнее. Жажда крови по-прежнему текла по их венам, но у них не осталось врагов, способных утолить ее. Многие орки обратились друг против друга. Они сходились в коротких яростных схватках, что уносили сотни жизней. Кланы Молниеносного Клинка, Белого Когтя, Красных Ходоков сильно пострадали в таких стычках.

Некоторые кланы — Песни Войны, Веселого Черепа, Изувеченной Длани, Костеглоды и Громоборцы — совершенно обезумели. Чтобы защитить оставшуюся Орду от их жестокости, Чернорук изгнал сумасшедших из Цитадели Адского Пламени и отправил воинственных орков в отдаленные уголки Полуострова Адского Пламени, туда, где они могли сражаться лишь друг с другом. Таким образом верховному вождю удалось сохранить стремительно сокращающуюся численность Орды.

Но и Чернорук, и Гул’дан понимали, что это было лишь временным решением огромной проблемы. Если ничего не изменится, Орда сожрет сама себя.

Саргерас издалека наблюдал за мучающимися от неизвестности орками. Совсем скоро они обретут спасение. На Азероте он осквернил сосуд, создание с невероятными способностями, которое падший титан хотел использовать для начала вторжения Орды в мир людей.

Этим сосудом был человек по имени Медив, один из самых великих магов в истории.

НА ОБОРОТЕ: ТЕМНЫЙ ПОРТАЛ В ЧЕРНЫХ ТОПЯХ

Осквернение Медива началось задолго до его рождения.

Тысячи лет назад тайный орден, носивший название Совет Тирисфаля, стал присматривать за Азеротом, защищая его от вторжения лазутчиков Пылающего Легиона. Члены ордена направили все свои силы в одного мага, известного как Хранитель. Именно он в одиночку путешествовал по миру, выискивая знаки, говорящие о присутствии демонов.

Саргерас же искал на Азероте смертного, которого можно использовать для следующего вторжения Легиона, и его внимание привлекла действующая Хранительница. Ее звали Эгвин, и она была одним из самых могущественных магов, когда-либо живших на Азероте. Она также была гордой и смелой: эти две черты делали ее идеальной мишенью для осквернения.

Саргерас наделил огромной силой свою физическую аватару, а затем открыл временный портал, через который этот сосуд смог достичь Азерота. На холодных землях Нордскола падший титан столкнулся с Эгвин. Как и надеялся Саргерас, Хранительница использовала почти всю свою силу, чтобы победить аватару, оставив себя уязвимой. Повелитель Легиона воспользовался этой возможностью и переместил часть своего духа в душу мага.

Эгвин не знала, что Саргерас исподволь окутывает тьмой ее мысли. Он не смог полностью осквернить решительную и волевую чародейку, но Владыке Легиона удалось настроить ее против Совета Тирисфаля. Члены ордены всегда считали себя хозяевами Хранителей и ожидали, что те будут подчиняться им и следовать их советам.

Но Эгвин поступила иначе. Со временем она окончательно разочаровалась в Совете и его мотивах. С недавних пор орден начал вмешиваться в политику человеческих королевств, что казалось Хранительнице весьма подозрительным, и она отказалась передавать силы другому магу, способному занять ее место, когда пришло время.

Сначала Совет хотел создать нового Хранителя, но быстро отклонил эту идею, испугавшись того, что появление двух чрезвычайно могущественных магов могло привлечь нежелательное внимание к ордену. Совет решил избрать другой подход и создал орден охотников на магов, получивший название Стражи Тирисфаля. Они были призваны поймать Эгвин. Одним из Стражей был человек по имени Нилас Аран. Он также испытывал отвращение к политике Совета и, вместо того чтобы сражаться с Эгвин, стал ее ближайшим союзником.

Эгвин решила родить ребенка от Ниласа. Она собиралась передать силы Хранителя своему отпрыску, свободному от контроля Совета. Так впервые в истории Азерота Хранитель не был бы кому-то обязан своими способностями. Когда Эгвин родила Медива, она не догадывалась о том, что мрак, живший в ней, перешел к ее сыну. Медив был одержим Саргерасом еще в утробе матери. На протяжении долгих лет предводитель Легиона будет прятаться в темных уголках его души.

Сын Хранительницы вырос в многообещающего мага. Его детство прошло в столице Штормграда, он дружил с принцем Ллейном Ринном и молодым рыцарем Андуином Лотаром. Нилас занял должность официального придворного мага и обучал своего сына путям тайной магии. Эгвин не принимала участия в их жизни. Она слишком долго была Хранительницей и теперь, когда ее сила перешла к Медиву, почувствовала глубочайшую усталость. Она ушла на край света, желая покоя, но продолжала издалека наблюдать за своим сыном.