Зато они заставили поехать Еву. Она по-прежнему не выказывала особого интереса к этому делу, речь о том, чтобы оставить ее одну, уже не шла. Ведь именно ее сосед считал главной виновницей гибели Сержа! Что, если он уже озвучил эту версию кому-то из родственников или близких друзей? Вполне могут найтись люди, которые в этот бред поверят. Вике и Марку было спокойней, если Ева находилась с ними.

Сама девушка вероятность нападения на себя даже не рассматривала. Ее согласие на поездку можно было рассматривать как жест доброй воли, который она обязательно припомнит, когда ей самой что-то понадобится.

В итоге все-таки получилась «колонна» из двух машин. Впереди ехали Даниил и Вадим на внедорожнике последнего. Начальник охраны лучше всех знал дорогу, к тому же он утверждал, что любую засаду или ловушку на расстоянии почувствует. Вика в этом сомневалась, но не спорила.

Следом ехали они с Марком и Евой. Ева не ныла, она вообще ничего не говорила, просто смотрела в окно на мелькающие деревья. Понять, о чем она думает, не представлялось возможным.

– Жалко все-таки, что мы позже едем, – заметила Вика.

– Почему?

– Потому что его жена уже двадцать раз могла его предупредить! Даже если там нет телефона, она могла туда съездить!

– Могла, – кивнул Марк. – Но вряд ли съездила. Жена эта его – клуша, не думаю, что она в курсе всех его дел. Она бы не сообразила, что надо ехать, мы ведь ей сказали, что это чистая формальность. А с другой стороны, если она поехала его предупреждать, значит, мы для них угроза. Так что, даже если так окажется, это будет прогресс для нас: поймем, что вышли на правильного подозреваемого.

– Да, но если так окажется, то мы об этом не узнаем, – проворчала Вика. – В этом и есть весь смысл подготовки!

Здесь мужчине возразить было нечего.

Пока что версия, озвученная супругой Жалевского, казалась вполне точной. Загородный дом бизнесмена идеально подходил для уединения и отдыха от цивилизации. Похоже, сделан он был на основе модернизированного хутора. Крепкий деревянный дом, но не дизайнерский, а типично деревенского типа. Высокий забор, тоже из дерева. Заросший участок с парой неуклюжих грядок, сделанных явно непрофессиональным садовником. Видимо, самому Жалевскому нравилось покопаться в земле.

Снаружи к дому вплотную подступали деревья, в основном лиственные, среди которых особенно эффектно смотрелись старые тополя. Дорога сюда от шоссе вела всего одна, и из-за этого казалось, что ты где-то далеко-далеко в заброшенных лесах, где о больших городах и не слышали. Однако карта неумолимо показывала, что хутор этот расположен совсем недалеко от сразу нескольких деревень и поселков.

Калитка была закрыта, но не заперта. Двор пустовал. Траву не так давно косили, однако она уже успела отрасти. На окнах висели легкие занавески, через которые сложно было на расстоянии рассмотреть, что происходит внутри.

– Евгений? – крикнул Вадим, все еще оставаясь по внешнюю сторону калитки. – Вы здесь? Мы бы хотели поговорить с вами!

Вике в этот момент подумалось, что они напоминают какую-то преступную группировку: шестеро человек, среди которых только две женщины. Жалевский, даже если его никто ни о чем не предупреждал, занервничать может!

Пока же он не то что нервничать – отзываться не спешил.

– Что-то такое равнодушие угнетает в свете последних событий, – прокомментировала Вика.

– Не то слово, – отозвался Вадим, доставая пистолет. – Я уже ничему тут не удивлюсь. Я первый, вы чуть поодаль.

– А оружие обязательно?

– Лишним не будет!

Девушка перевела взгляд с него на Еву. Та улыбалась – едва заметно, самыми уголками губ. А это означало, что пистолет все-таки лишний.

Ее реакция несколько успокаивала. Понятно, что Ева тоже может ошибаться, у нее свои проколы случались. Но не в такой ситуации!

Первыми в дом заходили мужчины. Вика намеренно отстала от них, чтобы поравняться с Евой. А та вообще продвигаться в здание не спешила. Она стояла во дворе и смотрела в небо, словно наслаждаясь чудесным безоблачным днем.

– Как ты думаешь, он там? – спросила Вика.

– Был бы там, уже вышел бы. Когда услышал подъезжающие машины. Эта дорога ведет только к нему. Только сюда. Каждый гость должен его интересовать.

– Мы могли его напугать?

– Да.

– Он поэтому сбежал?

– Я не говорила, что он сбежал. Я просто сказала, что мы могли его напугать. Могли бы.

– То есть ты опять решила говорить загадками? – укоризненно вздохнула Вика.

– То есть да.

– Вот и стой тут тогда!

Вика понимала, что подобная реакция напоминает детскую и Еву ни в коей мере не побеспокоит. Однако хотелось хоть как-то выказать протест против такого отношения.

Оказавшись внутри, она обнаружила, что угрозы больше не ждет никто. Вадим убрал оружие, и они просто осматривали дом. Хозяина внутри действительно не было.

Жалевский обустраивался здесь скорее уютно, чем роскошно. Мебель самая обычная, из техники не то что компьютера нет – телевизор отсутствует. Зато очень много книг на полках и фотографий на стенах. Старых еще, черно-белых… Какая-то нетипичная сентиментальность для такого человека.

Внутри было чисто, не имелось следов борьбы или запустения. Напротив, создавалось впечатление, что хозяин только-только вышел: чайник стоял на плите, Жалевский достал из ящиков крупу и сахар, видно, собирался готовить.

– Нас не ждали, – констатировал Марк. – Когда вернется, сюрприз будет.

– Не факт, что вернется, – отметил Вадим. – Меня смущает закрытая дверь.

– Почему? Он же тут один, от кого запираться?

– Но на планете-то он не один! Шоссе рядом, в любую минуту кто-то свернуть может – по ошибке или из любопытства. Видел я этого Евгения… невротик и истерик. Он бы закрыл дверь на три замка, даже если бы просто вышел отлить!

– А что, туалет во дворе?

– Ну, в доме я его не вижу!

– А вы не могли бы на секунду отойти от обсуждения сантехнической ситуации? – вмешалась Вика. – Меня вот как раз смущает другое – ложечки.

– Многозначительно прозвучало, – усмехнулся Даниил.

– А ты не умничай, сам лучше посмотри, – девушка указала на подвесную раковину, в которую Жалевский составлял грязную посуду. – Всего по одному… Глубокая тарелка, мелкая тарелка, чашка, миска… а чайные ложечки две.

– И обе в чае, похоже, – посерьезнел Вербицкий. – Я тебя понял.

Незначительное вроде бы замечание на самом деле означало очень много. Одиноко живущий мужчина вроде Жалевского в жизни не будет брать чистую ложку, чтобы размешать чай. Если, конечно, он не испытывает панического страха перед микробами. Но тогда он бы не оставлял грязную посуду вообще, а мыл сразу!