Да и местных высокопоставленных чинов в скором времени заменят. Людям нужно видеть перемены, нужны события, крупные новости. И пока всё это разносится по Империям, можно провести…

— Закрытие разрывов? — вмешался друг, отпивая из своего кувшина. Он уже немного подуспокоился и сидел рядом, оперевшись спиной на стену.

— Возможно… меня ведь тоже не во всё посвящают, а часть я не могу рассказать из-за клятвы, сам понимаешь. Как бы то ни было, к Тёмным у меня доверия нет. А остальным, менее посвящённым во все эти дела всё предстаёт в ином свете, — сделав небольшую паузу, я переключился на другую тему, которая меня беспокоила. — Слушай, а всё произошедшее… как ты относишься к Лиссау де Вур?

— Это было нелегко принять, — признался друг, опустив взгляд. — Стерва она и есть стерва. Я её так и не видел более после того случая. Сначала не верил. Потом тосковал… злился. Может, именно из-за того, что она состоит в Тёмном ордене, никаких сдвигов не было? Я ведь старался.

— Не в обиду тебе, но возможно, ты выбрал тогда не ту тактику, — хмыкнул я, вспоминая, как Брот бежал с извинениями за подпаленной и в саже преподавательницей. В прошлый раз он отказался объяснять, что у них такое произошло. Но Лиссау ещё долгое время была на него сердита. — И да, вполне возможно, у неё был приказ не строить никаких отношений. Представь, если бы она тебе отвечала взаимностью, и тут ей поступило распоряжение избавиться от тебя. Или приволочь на алтарь. Естественно, это создало бы много проблем.

— И это верно, — он почесал затылок, громко выдохнул и продолжил. — А что с ней теперь будет?

— Честно, как-то не удавалось уточнить у куратора. Возможно, ничего хорошего, если Тёмные решат ею пожертвовать. Либо же, наоборот, в скором времени мы её увидим в Академии, среди прибывших отрядов ордена. Так скажем, по причине их амнистии. Но ты скажи, как к ней будешь теперь относиться?

— Не знаю, нужно будет с ней увидеться, чтобы я точно определился. Взглянуть в глаза, понять, кто же она на самом деле… да и, не факт ведь, что она ещё здесь появится. Не хочу об этом, мне на самом деле очень тяжело это переживать. Расскажи лучше, к чему вас с Арэн готовят?

— Брот, мне кажется, они сами не до конца понимают, что с нами происходит и к чему конкретно нас готовить. Так что нет, не могу сказать, — я усмехнулся, потирая огромную ссадину на боку, закрытую мантией. — Одно точно — пощады от Аррона я не вижу. Последние несколько дней наши тренировочные бои порою мне кажутся не тренировочными, а вполне реальными. Хоть я и смог освоить свою новую стихию, преимуществ перед куратором добавилось не много.

— А с Арэн он будет столь же суров, как с тобой? — Брот теперь жевал кусок хлеба, внимательно поглядывая на меня.

— Да откуда мне знать? Она идёт на поправку, лекари обещают ещё день, максимум два. И вообще, друг мой, тебе пора на лекцию. Сейчас вроде бы у вас зельеварение, верно?

— У н-а-а-а-с, — протянул одногруппник, в глазах которого пробежала лёгкая зависть. — А ты поди на полигон снова, развлекаться?

— Да чтоб и тебя так развлекал бешеный урсолак, — хохотнув, я поставил кувшин на стол и встал с кровати. — Но нет, сейчас в лекарское крыло, нужно в очередной раз показаться врачевателям, да навестить Арэн.

— Что ж, успехов. Надеемся на лучшее.

— Надеемся, — я хмыкнул и закрыл за нами дверь в комнату.

Брот ходил так же быстро, как и я, так что обернувшись, увидел только его спину вдалеке, среди снующих адептов. В этой вечной суматохе только сегодня удалось спокойно поговорить с другом. Он переживал за нас с Арэн и очень ждал, когда выдастся свободный вечер. Приятно, археус его подери! Как ни странно, друзей-то у меня не так уж и много. У Аранэи больше и надеюсь, мы с ними хорошо поладим. Надо будет как-нибудь заняться этим вопросом. Уверен, голубоглазая будет в восторге, если я буду общаться с её приятелем также открыто, как с Бротом. Конечно, в силу данных мною клятв, далеко не полностью открыто я общаюсь, но это сейчас не так важно.

Клятвы, Тёмный орден, разрыв… Всё это не выходит из моей головы ни на секунду на протяжении всего этого времени. Держит в напряжении, нужно всегда быть готовым… К чему? Ко всему. Нельзя расслабляться. А когда всё закончится, очень хочется с Арэн куда-нибудь улететь. Обернуться совами, взмахнуть крылами и улететь подальше от всего этого. В какие-нибудь новые места, где не ступала нога ни оборотня, ни мага, ни кого бы то ни было ещё. Хочу в горы, в дремучие леса, к морю, в конце-то концов! Говорят, это очень красиво. Так и представляю: я, моя Аранэя и тёмное, огромное море, бьющее волнами о берег. Влажный, солёный воздух щекочет нос. А потом прыжок, и вот мы кружимся в небе над бескрайней водной гладью, среди чаек.

— А вот и я! Здравствуй, Арэн, — ворвался в палату к девушке с широкой улыбкой на лице.

— Здравствуй, Вольгран, — скромно улыбнулась в ответ одногруппница.

— Давай улетим к морю, м? Вдвоём, когда всё это закончится. Когда у нас будут каникулы. Доедем с караваном до какого-нибудь приближённого к морю городка, а там обернёмся и полетим?

— Мы… Давай! — она радостно, но с толикой смущения кивнула. — Есть какие-нибудь новости? Меня должны в скором времени отпустить, но чувствую я себя немногим лучше…

Я вздохнул, посмотрел в её глаза, сел на край её кровати. Думаю, можно ей рассказать, оттягивать момент некуда. Да и куратор меня почему-то начал поторапливать, будто совсем скоро что-то случится.

— Вести есть, — начал я. — Во-первых, Империи объединяются с Тёмным орденом. На днях об этом заявили на широкие массы. Народ разбился на несколько лагерей. Есть сторонники этого решения, считающие, что властители не стали бы объединяться абы с кем. Есть противники, которые яро ненавидят Тёмных и всё, что с ними связано. Такие даже поднимали несколько бунтов, но их быстро утихомирили Имперские стражники.

И, я так понимаю, чтобы в дальнейшем такого не повторялось, и чтобы народ поверил во