– И зачем им тогда репа?

– Да кто же их знает. Если это не общеизвестный факт, то они об этом на всех углах кричать не будут. Да даже если и известный, кто же будет трезвонить о своих планах.

– Какие предложения?

– Слить Дулатов за поножи, – тут же предложил Агний.

– За языком следи, – бросил Виктор.

– Не вариант. Поножи нам не отдадут. – Сусанна не стала возмущаться по поводу предложения предать союзников.

– Может, попробуем договориться с «Клинками»? – предположил Красимир.

– То есть они тут качают с родом Табынов репутацию и ни с того ни с сего возьмут и сольют до вражды. Отказ от союзнических обязательств перед лицом врага ничем иным обернуться не может по определению, – возразила девушка.

– Тогда предложить им поединок, – вновь подал голос Агний. – А что такого? Репа их не пострадает. Тут и так видно, что все противостояние завязано на нас и на них. Проиграют – репу все одно сохранят.

– Так уверен, что мы их помножим на ноль? Если что, то у них тут двадцать один боец. А это, к гадалке не ходить, семь слаженных троек, – возразил Красимир.

– Брось, с нашим чит-лидером мы их снесем не напрягаясь.

– Они же лохи, будут стоять как истуканы, пока ты будешь тыкать их в уязвимые точки.

– Чего молчишь, Доброход? – обратилась к нему Сусанна.

– Меня любой вариант устраивает, который не повлияет на мою репутацию с родом Дулатов.

– Остальные что скажут? – Она обвела всех членов группы взглядом, после чего вновь обратилась к Виктору: – Двигай к хану и вызывай «Клинков» на поединок.

– Как скажешь.

Предложение Чернова хан воспринял с воодушевлением. Что лишний раз подтверждало предположение относительно камня преткновения. Оставалось только, чтобы «Клинки» приняли вызов, ну и выиграть схватку. С другой стороны, ему без разницы. Главное, что он откликнулся на призыв хана, с которым у него уважение, и дрался до конца. Правда, именно с родом Табынов у него получится неприязнь. Но ведь это не вражда.

Представители клана вызов приняли. Еще бы. В случае выигрыша их репутация возрастет. Проигрыш же ничем не грозил. Хотя Чернов и сомневался, что они вообще рассматривали подобную возможность. А уж когда они сблизились, осознал это со всей ответственностью.

Помнится, он говаривал о том, что никогда раньше не встречал игроков с пятидесятым уровнем. Так вот, сейчас он воочию наблюдал двадцать одного игрока, как один, с таким показателем. И доспехи на них прямо кричали, что они не пальцем деланые.

«Что решаем по луту?» – задал вопрос в чате лидер клана, оказавшийся тут собственной персоной.

«Обойдемся без лута», – отказался Виктор.

«Вы зачем вообще в это влезли, а, ребята?» – забросил удочку лидер с нехитрым ником Дуплет.

«Скучно в прежних локациях. А тут и кач бодрее, и вариант подвернулся репу прокачать», – не стал откровенничать Виктор.

«Темнишь».

«А тебя это удивляет?»

«Да, в общем-то, нет».

«Ну и чего тогда спрашиваешь. Начнем?»

«Да не вопрос».

Они спустились в низину и сейчас стояли в трехстах метрах друг от друга. Несмотря на высказанную готовность, «Клинки» продолжали оставаться на месте, явно предоставляя право сделать первый шаг противнику. Чернов на это только пожал плечами.

В отношении противника Красимир не ошибся. Семь стандартных троек. Преимущество подавляющее. Причем даже «Убийца» не гарантирует успех. Н-но… Взялся за карты – играй.

Виктор послал вперед своего Бреста. Тот сходу набрал скорость. Сусанна справа, Красимир и Веденей слева. Воины идут первой линией. Следом дамагеры, четверо охотников. Замыкают трое волхвов. «Клинки» построились в таком же порядке. Единственно, если Виктор с товарищами вооружены луками, то их первая линия – длинными копьями и громоздкими щитами. Ну-ну.

Едва расстояние сократилось до приемлемого, как Виктор послал бронебойную стрелу. Цели распределены заранее, так что каждый бьет строго в своего противника. Ну не ожидали «Клинки» подобного. Танков и одного из охотников смело первым же залпом. Они ведь даже и не думали уворачиваться. Тупо прикрылись щитами. Ну откуда им было знать, что те не сумеют их защитить.

На второй выстрел Виктор и не рассчитывал, мгновенно сменив лук на щит и короткое копье. Для таранного удара так себе оружие. А вот для конного боя накоротке – уже совсем другое дело.

Н-да. Вот интересно, а что было бы, сойдись они с танками, если охотник едва не вышиб Виктора из седла. Сказывается превышение на семь уровней. Ну и опыт, с продуманной прокачкой, плюс правильно подобранный шмот.

Щит своего противника Чернов пробить не сумел. Тот весьма умело выставил его под оптимальным углом. Так что наконечник только скользнул по нему, как обычно, выбив целый шлейф щепы и искры из стальных накладок.

Зато ответная атака оказалась очень даже результативной. Легкое копье скользнуло под щитом и впилось в живот Виктора. Полоска здоровья тут же просела на четверть. И это при его-то показателях! Ох, и не простые ребятки. Остальной троице, похоже, досталось похлеще, коль скоро никто из волхвов не кинулся его отлечивать.

Трое охотников проскакали мимо и навалились на вторую линию, лишив возможности домажить. Вот только не всех. Один все же остался не у дел и, разорвав дистанцию, вогнал стрелу в спину «клинку». Теперь уже двое домажат из луков. Танкам оставалось только выстоять. Ну или как вариант…

Виктор закинулся малой склянкой, восстановив ХП почти полностью. И рванулся в атаку. Копье прошило его настолько качественно, что снесло сразу половину здоровья. Никаких сомнений, что прошел крит. Однако его это мало волновало.

Пробив его насквозь, охотник попросту потерял оружие и вынужден был сменить его на меч. А это потеря времени. Незначительная. Пара мгновений, не больше. Но Чернову этого хватило. Его меч прошил щит и вонзился под ложечку, четко по месту. Противник разом осел и начал заваливаться набок.

И тут Виктор вдруг почувствовал, что его пытаются взять под контроль. Причем действовали волхвы сообща. Похоже, догадались, кто перед ними. Если у них это получится, то они могут лишить его соратников всех героических плюшек. И плюсом к этому натравить его на них. Полный и гарантированный абзац.

Был бы.

Малая склянка. Торчащее из него копье упало в траву, а в руках материализовался лук. Паранойя. Порой она бывает на пользу. После того как Эльвира скрутила его в бараний рог, он сделал соответствующие выводы. И пусть теперь его не могли посадить в подвал больше чем на месяц, он и столько проводить там не собирался. Ребятки, конечно, пятидесятого уровня. Н-но… Лучше бы сделали ставку на кого другого.

Нужно действовать, пока волхвы не сообразили провести ментальную атаку против другого. Тренькнула тетива, и один из них покатился в ковыль. Еще одна стрела. И второй стек к ногам своего коня. Дальнейшее избиение заняло всего-то несколько секунд.