Опять Эльвира, что ли? А смысл? В прошлый раз она собрала клан специально под поимку героя, с его плюшками. Цель – прокачка персов на продажу. Последнее обновление убрало возможность лишения свободы. Месяц в заточении, и полет на произвольный респ, причем без потери уровня. Оно ей нужно, терять на него время?

Впрочем, долго мучиться в неизвестности ему не пришлось. Ступив на пыльную дорогу, он замер истуканом. Еще и земной поклон отвесил, подчиняясь приказу. И только после этого на дороге появились его противники.

Все двадцать один. Семь стандартных троек. Ники – краснее некуда. Только уровни у них уже не пятидесятые, а сорок девятые. И поджидали они тут именно его. Н-да. И откуда только они нарисовались на его голову.

– Ребята, давайте жить дружно, – памятуя о том, что при пленении Эльвирой говорить он все же мог, произнес Виктор.

– Не вопрос, – заговорил клан-лидер с неприхотливым ником Дуплет, – распускаешь свой клан ремесленников и вступаешь в наш, на должность моего заместителя. Твоих работяг тоже примем. Право на строительство острога у тебя остается, потому что дано ханом не клану, а лично тебе. Строишь его, как и собирался. При наличии в клане двух укреплений число игроков увеличивается вдвое. Так что будете работать, как и планировали.

– Но уже под твоей рукой и передавая тебе львиную долю с доходов, – уточнил Виктор.

– Я не беспредельщик какой, – покачав головой, возразил Дуплет. – Пять процентов в казну клана. Меньше просто уже нельзя. Но средства будут сразу же перетекать в твой карман. То есть ты ровным счетом ничего не потеряешь. Даже наоборот, окажешься под нашей защитой.

– А вы всего лишь получите доступ к моим геройским навыкам. Как результат, очень быстро наберете силу и нагнете под себя всех остальных. Ну или, по меньшей мере, с вами станут считаться, а не держать за средненький клан.

– Мы уже не средненький. Даже с учетом того, что ты слил мне уровень и лишил возможности постройки крепости. Игроков с таким уровнем, как у нас, в этом мире мало. Но с твоими бонусами нам вообще не о чем будет переживать. Тут ты прав.

– Думаешь, мне не поступали подобные предложения?

– Уверен, что были. Но мы готовы пойти дальше и выделить тебе средства на постройку сразу крепостцы.

– Для этого золота у меня хватает, – не моргнув глазом, соврал Виктор.

– Не вопрос. Как только прокачаешься до пятидесятого уровня, получишь из клановой казны золото на строительство крепости.

– Вот так, влегкую вытащите и передадите мне восемьсот тысяч?

– Я же говорю, мы тебе не враги. Хотя и не меценаты. Разумеется, мы рассчитываем не просто отбить все вложения, но и заработать. Причем неслабо. Это обоюдовыгодное предложение, Доброход.

– Не враги, значит. Но вражду моему клану все же объявили.

– Если бы мы этого не сделали, то сейчас уже подкрасились бы как пэкашники. А мы нормальный клан, не какой-то там отстой.

– Звучит логично.

– Ну так как? По рукам?

– Нет.

– Хм. Это был пряник.

– А есть и кнут?

– А как же без него, – дернув себя за кончик носа, ухмыльнулся клан-лидер. – Думаешь, твои читерские навыки делают тебя неприкасаемым? Ты уже второй раз убеждаешься в том, что это не так. Вон, стоишь истуканом и пальцем пошевелить не можешь.

В этот момент Виктор вдруг поднял руку и поковырялся пальцем в носу. Дуплет и остальные воины среагировали мгновенно. В их руках материализовалось оружие, но ринуться в атаку они все же не успели.

– Спокойно, парни. Это я прикалываюсь, – подал голос один из волхвов.

– Предупреждать нужно, – убирая оружие, недовольно буркнул Дуплет. – Видишь, Доброход, ты даже в носу ковыряешься только по команде.

– И что с того. Всего лишь месяц, который я могу провести и в другом мире. А потом мой перс улетит на произвольный респ.

– А кто говорит о плене? Думаешь, нам нечем больше заняться? Никто не станет терять время на эту ерунду. На респе заставы тебя уже ждут четверо очистившихся пэкашников с навыком «Смертельный удар». Один уровень тебе снесем мы, еще четыре – они. Это чтобы с гарантией. А то мало ли, вдруг у тебя до нового уровня остается каких-нибудь пять очков опыта. Как только упадешь до тридцать девятого, задание Бекнура тобой будет провалено.

– Нравится мне твоя самоуверенность. Да только кто же тебе сказал, что я привязан к респу на заставе? – возразил Виктор.

– А тебе не было никакого резона менять место привязки. Наоборот, учитывая дружелюбие с китежцами и наличие гарнизона, оно тебе вполне подходит.

– Это ни о чем не говорит.

– Согласен. Стопроцентной уверенности быть не может. Но я все же поставлю на заставу.

Хм. Опасность была вполне реальной. Появляясь на респе, персонаж полностью беспомощен минимум две секунды. А значит, и Виктор не сможет задействовать навык «Убийца». Как результат, все его уязвимые токи будут выставлены на показ. И при достаточных условиях обладатель «Смертельного удара» реально достанет его. Такие дела.

– Уровни я восстановлю быстро. Приходилось не раз и не два падать и до десятки.

– Да кто бы сомневался, – хмыкнул клан-лидер. – Как герой ты можешь завести свой клан уже с десятого уровня. Только задание у тебя не клановое, а персональное. Острог же можно строить лишь с сорокового уровня. Без оговорок на геройское звание. Так-то, дружище.

– Как-то уж больно много ты знаешь, Дуплет. Я бы сказал, неприлично много. Агний?

– Он самый. Сам мне написал в личку и все выложил. Ты не умеешь заводить друзей, Доброход. Вот я тебя никогда не предам. А все потому что не набиваюсь в друзья, а предлагаю обоюдовыгодный союз. Браки по расчету – они всегда крепче, чем по любви.

Итак, Агний. Мелкий сучонок. И ведь ничего он ему уже сделать не успеет. Тот гнал перса на продажу. И как только получит свою долю с доспеха, избавится от него не задумываясь. Дальше качать имело бы смысл при поддержке Виктора. А так только время терять. Написать Сусанне? А смысл? Ерунда все это.

– Ну, насчет обоюдной выгоды ты лукавишь, – после секундной заминки возразил Чернов. – И первая неточность уже в численности. Как герой, я могу набирать на двадцать игроков больше существующего лимита. И так во всем, куда ни копни. И чем выше уровень, тем мои потери будут только расти. Это если забыть о том, что мне в принципе не хочется ни под кем ходить.

– Трудно тебе возразить, Доброход. Кое-какая упущенная выгода конечно же будет. Но это при условии, что тебе дадут развиться. Руины Бекнуру, читай главному искину, без надобности. С них нет никакой прибыли. А корпорация «Алиса» – и в первую, и во вторую, и в десятую очередь это коммерческое предприятие.

– Ясно. И зачем тебе это, а, Дуплет? Неужели все дело только в бабках?