Ну хотя бы потому что стандартное нахождение в капсуле ограничивается четырьмя часами. О походе стало известно заблаговременно, и игроки должны были появиться перед выступлением. Противник объявился, когда в запасе оставалось порядка двух часов. То есть вполне достаточно, чтобы уложиться во временной лимит.

Виктор узнал о новости от подскакавшего к нему посыльного. Тот не просто принес известие, но и вызвал Доброхода на совет. Союзник, как-никак. И вообще Бекнур конечно хан, но вертится-то тут все вокруг игроков. Так что, коль скоро с походом все завертелось именно так, а не иначе, то и приглашение вполне ожидаемое.

Ни юрты, ни шатра у хана с собой не было, поэтому совет собрался прямо под открытым небом. Бекнур и его сотники беседовали, образовав круг, не покидая седел. Едва Виктор появился, как для него тут же освободили место по левую руку от хана. Вон какой он теперь важный.

Несмотря на осознание того, что это всего лишь неписи, Чернову стало как-то неловко перед советником, раньше занимавшим это место, а теперь безропотно уступавшим его ему. Возможно, причина в том, что Виктор никогда не любил выпячиваться. Вот если приземлить кого – это пожалуйста, а как особое внимание к его персоне, так сразу словно не в своей тарелке.

План хана представлял собой стандартную для степняков тактику. Вперед выдвигается легкая кавалерия и начинает осыпать противника стрелами. Маневрирует, пытается сблизиться с тяжелой конницей и нанести ей потери. Ну и в свою очередь старается не подставиться под удар противника. Затем, сообразно сложившейся ситуации и подгадав удобный момент, хан нанесет удар во главе латников.

Н-да. Стандартный подход их никак не устраивал. Ведь у Бекнияза воинов в полтора раза больше. При таких раскладах в итоге их раскатают. Если только не случится какого-нибудь счастливого случая. Но удача дама капризная и, как известно, любит подготовленных.

– Что скажешь, Доброход? – озвучив свой план предстоящего сражения, поинтересовался хан.

– Думаю, что в роде Табынов достойные воины, с которыми твоим батырам не зазорно скрестить клинки.

– Так и есть, – подтвердил хан.

А то как же. Много ли чести в победе над никчемным неумехой, не способным держаться в седле и обращаться с мечом. Все должны знать, что хан Бекнур заставил склонить голову сильного врага. Только так, и никак иначе.

Правда, Виктор преследовал иную цель, но какая разница, если результат налицо. Собравшиеся не собираются полдня бахвалиться, а готовы к конструктивной беседе. Нет, может, все обстоит иначе, и искин не станет толочь воду в ступе. Но если он учится у людей, то лучше бы перестраховаться.

– Так вот, если там достойные воины, то при такой тактике нас разобьют.

– И что ты предлагаешь?

– Для начала я хотел бы уточнить, за кем будет решающая роль в этом бою – за латной конницей или легкой?

– Латная конница хороша против пехоты. Легкие всадники без труда убегут от них и смогут забрасывать стрелами с большого расстояния. У них конечно тоже есть луки, но тут они проиграют.

– Легкая конница воюет только на расстоянии?

– Если одна из сторон слаба, то она отступает, маневрирует и осыпает противника стрелами, пока не обретет уверенность в том, что может победить. Тогда убегающие атакуют. Если обе стороны уверены в победе, то они сближаются, осыпая друг друга стрелами, после чего сходятся в рукопашной.

– Понятно. Я вижу на карте овраг.

И вновь диссонанс от происходящего. Вроде и средневековые кочевники, а поди ж ты, подробные топографические карты, с рельефом и перепадами высот. Все по-взрослому. Ладно. Игра есть игра.

– Есть овраг, – подтвердил хан.

– Кто может мне его описать подробней?

– Отар, – позвал Бекнур воина в простом кожаном доспехе.

Однозначно, командир отряда разведчиков. А иначе как простой воин мог оказаться в кругу военного совета? В пользу этого говорит и тот факт, что при столь скромной амуниции он щеголяет шестьдесят вторым уровнем. Насколько понял Виктор, для рода Дулатов стартовым является шестидесятый. То есть успел мужичок прокачаться после выхода обновления. Что можно сказать далеко не обо всех его сородичах. А это кое-что да значит.

– Да, мой хан.

– Расскажи.

– Ширина оврага тридцать шагов. Глубокий. Лошади не пройдут. Но пешие воины преодолеть смогут.

– Как далеко тянется?

– На двадцать перелетов стрелы.

Так. Перелет стрелы здесь равен тремстам метрам. Бог весть, как оно на самом деле, Виктор не интересовался. Но в игре именно так.

– А заманить погоню так, чтобы они оказались с этой стороны и прошли рядом с оврагом, получится?

– Да. Если напасть отсюда и уходить вот так, то они пройдут рядом с оврагом.

– Хан, нужно будет, чтобы твоя легкая конница выманила воинов Бекнияза вот сюда, а потом развернулась и ударила по ним так, чтобы сойтись вот в этом месте.

– У Бекнияза будет тысяча воинов против моих семи сотен. Здесь все открыто. Если бы это были легкие всадники, то они могли бы залечь в ковыле. Но латники не поднимутся с земли. Единственное место, где можно укрыться, это овраг. Но из него не выбраться.

– Скажи, хан, если с другой стороны оврага будут стоять твои латники, воины Бекнияза станут двигаться так?

– Нет. У латников тоже есть луки.

– А если там буду стоять я со своими людьми?

– Одиннадцать воинов? Погоня не обратит на них внимания.

– Твои люди сойдутся с врагом здесь. Мы же поддержим их своими стрелами.

– Одиннадцать луков не переломят ход такого сражения.

– Бекнияз будет думать так же?

– Конечно.

– Тогда сделай как я прошу, и ты победишь.

Вообще-то жаль, что по условиям квеста они не могут набирать наемников или использовать петов. И Виктор не имеет возможности принять в отряд союзников. «Убийца» разрулил бы ситуацию на раз. Но на нет, как говорится, и суда нет. Придется как-то справляться.

Полной уверенности в победе не было. Но он выбрал позицию в стороне от основной драки вовсе не из-за этого. Просто при такой расстановке они могли использовать навык «Убийца» с максимальной эффективностью. Что может быть проще: расстреливай противников с безопасного расстояния. Он по идее даже переагриться на тебя не сможет. Просто не успеет, потому что сразу отправится на перерождение.

Однако Чернов умел правильно расставлять приоритеты. Конечно, подвести ребят не хотелось, и он будет стараться не за страх, а за совесть. Но если встанет выбор, то он не задумываясь сделает его в пользу Бекнура. Эта группа всего лишь случайные попутчики, а на хана у него появились определенные виды. Как и на будущее клана.

Просто жить в виртуле полной жизнью ему уже было как-то мало. Бесцельное шатание наскучило. Не то чтобы он выл от тоски или впадал в депрессию. Но и этот вечный, по сути, бесцельный кач уже поперек горла.