— Хорошо. Доброй ночи.

— Доброй ночи, — эхом отозвалась женщина, только холоднее и направилась к двери.

Когда она скрылась в коридоре, я вернулась к цветам, пропустив внутри неуютное чувство. Несмотря на заверение об охране, мне было бы спокойнее, если бы в доме находился кто-то еще… Даже тетя Амрана. Даже просто знать это. И не в том дело, что кто-то мог вдруг ворваться сюда. Само осознание, что я одна в большом доме провоцировало жутковатое чувство.

Уговорив себя не трусить и мыслить, как взрослая девушка, я постаралась все внимание сосредоточить на том, чем занималась. Это помогало. Но ровно до тех пор, пока я не убрала приготовленный ужин, и не оказалась в своей комнате…

Я приняла душ, посмотрела телевизор, немного отвлеклась на телефон, да только расслабиться никак не получалось. В конце концов, я забралась под одеяло, надеясь как-нибудь уснуть. Напрасно. Тишина так и давила нервы, заставляя беспокойно ворочаться.

В какой-то момент, когда вроде бы сон начала накатывать, я расслышала шорох машины за окном и невольно очнулась. Свет фар, скользнувший по потолку, окончательно пробудил меня, сообщая, что вернулся хозяин дома.

Некоторое время я сидела в напряженной позе, свесив ноги с кровати. Глаза все впивались в дверь, пока, кусая губы, я принимала решение о том, чтобы спуститься вниз. Сама не знаю, что именно подталкивало меня изнутри… Казалось правильным — если я не сплю — встретить мужа. Наверное, так мне было бы спокойнее. Или может все из-за царапающего любопытства внутри: что могло задержать его?

В любом случае, я не стала больше ждать — слезла с кровати, быстро надела платье поверх ночнушки и вышла из комнаты.

Как я и предчувствовала, он был на кухне. Я заметила свет еще когда спускалась по лестнице и внутри невольно укрепилась догадка: скорее всего, Амран вернулся домой голодным. А вместе с этим усилилось и чувство долга — мне следовало позаботиться об ужине.

Я входила на кухню скованно и увидела мужа, который никак не отреагировал на мое вторжение, почти сразу. Он сидел за столом, напряженно глядя в пространство, устало откинувшись на спинке стула. И я так же обратила внимание на стоявшую рядом с ним бутылку отливающую янтарем.

— Добрый вечер, — поздоровалась я, отметив, как глухо и неуверенно прозвучал мой голос.

Взгляд синих глаз тут же сосредоточился на мне, будто Амран только сейчас заметил мое присутствие.

— Почему ты не спишь? — строго спросил он.

А я и не знала, что ответить. Не говорить же о чувстве долга или наивных страхах?..

— Я… услышала, что вы приехали.

Словно мой ответ его вполне удовлетворил, мужчина отвел взгляд, а я, застыв в неловкости, посмотрела на холодильник. За секунду приняла решение и уверенно направилась к нему.

— Не надо, — вдруг раздалось резкое и, оторопело оглянувшись, я встретилась с тяжелым взглядом Амрана. — Я не буду есть. Иди спать.

Мое внимание машинально сосредоточилось на бутылке, и внутри прошло липкое, неуютное чувство. Сама не могла понять, что именно меня встревожило…

Неуверенно развернувшись, я направилась к двери, однако поравнявшись со столом все же остановилась. И синие глаза застыли на мне с в неодобрительном ожидании.

— Я хотела поблагодарить вас… За телефон, — поспешила сказать я. Затем, не стесняясь восторженных нот, поделилась: — Дина показала мне так много интересного! Она…

— Ты уже поблагодарила, — хмуро перебил меня Амран, обхватывая хрустальный стакан, на дне которого виднелся янтарный напиток. — Что-то еще?

Грудную клетку неприятно стянуло от смятения. Опустив взгляд, я слегка мотнула головой, а он непреклонно повторил:

— Иди, Алина.

И тут как тут внутри пробежала мысль: если бы я задумала сейчас спрашивать о парке… ни за что бы этого не сделала! Да и вообще мне резко перехотелось туда идти. Лучше я дома… Зачем лишний раз испытывать на себе непредсказуемую реакцию мужа, который в последнее время часто не в духе?..

Напряженно глядя себе под ноги, я без промедления направилась к двери и уже вышла в коридор, как вдруг услышала резкий дребезг. Не знаю, что управляло моей головой, но ноги тут же понесли меня обратно на кухню! Забежав туда, я обнаружила, что Амран сидит на том же месте, а на полу валяются остатки хрустально стакана.

Я оцепенела от волнения всего на пару секунд. Затем спешно прошла в угол, где стоял веник с совком. И снова, будто не замечая меня, муж упрямо смотрел на стол, плотно сжимая губы и делая тяжелые вдохи. Однако стоило мне подойти к осколкам, как он неожиданно отрезал:

— Я сам. Оставь все.

— Мне не трудно, — мягко возразила я.

Не дожидаясь одобрения, начала заметать осколки и тут же об этом пожалела…

— Алина! — внезапно рявкнул Амран, заставляя меня вздрогнуть.

Веник с совком сами собой выпали из рук, и я пугливо отошла к столешнице. Он буквально заставил меня в нее вжаться своим взглядом!

Секунды превратились в вечность, прежде чем в нем отразилось смягчение.

— Извини, — глухо выдал муж, отводя глаза. — Я хочу побыть один.

Чувствуя, как меня потряхивает от всплеска эмоций, я осторожно отлипла от столешницы, однако с места не сдвинулась. Прямо будто ноги гвоздями прибилик полу.

— У вас… что-то случилось?..

Я отметила, как желваки заиграли на мужском лице. Но безотчетная тревога, затаившаяся внутри, оказалась сильнее страха перед ним. Бросив на меня взгляд, Амран взял бутылку и глотнул прямо из горлышка. Сжал губы, резко втянул воздух, а затем его глаза сосредоточились на чем-то в пространстве кухни.

— Сегодня умер близкий мне человек, — объявил он сдержанно, а меня будто ледяной водой окатило. — Друг, которого я знал много лет.

Громкий вздох все-таки совался с губ. Я сделал неосознанный шаг к столу, но тут же замерла, словно вокруг Амрана имелось высоковольтное поле напряжения, о котором я вовремя вспомнила.

— Амран Салихович… — сочувственно пролепетала я. — Мне очень жаль! Как… Как это произошло?

Он нахмурился, словно вопрос отвлек его от мыслей. Затем сосредоточил на мне пронизывающий взгляд.

— Не люблю, когда ты меня так называешь, — неожиданно сказал хриплым голосом, словно сам себе. — Как будто я тебе чужой.

Нервно сглотнув, я опустила голову и смущенно сцепила руки.

— Простите… Это не так.

— Я знаю, ты проявляешь уважение. Не надо, Алина. Не таким образом, — сдержанно велел мужчина. — Называй меня по имени и без «вы».

Растерянно подняв глаза, я согласно кивнула, хотя внутри не было никакой уверенности, что мне действительно удастся так просто переступить себя. Амран же перевел взгляд на бутылку, будто мгновенно утонул в своих мыслях.