вообще обделен большим хоккеем, в этой провинции нет своего клуба НХЛ, только команды минорных лиг или детские. В общем ничего удивительного в аншлаге не было.

Шумела арена тоже очень хорошо. Как и полагается всякому приличному хоккейному стадиону тут своя атмосфера и акустика.

Но больше всего мне понравилось состояние льда. Никаких нареканий к этому чистейшему и гладкому катку просто не могло быть. С защитными стеклами и бортами всё тоже отлично. Ни одной отметины от шайбы или не дай Бог треснувшего стекла закрепленного на проволокой. В общем чистота и порядок.

Сравнивать с советскими аренами тут было нечего. В Советском Союзе к поддержанию порядка на стадионах тоже никаких нареканий. Да, кое-где качество льда похуже, как в том же Донецке или Ташкенте, но это не так существенно.

Пожалуй единственной претензией была температура, вс-таки я люблю когда попрохладней. Ну и душновато тут.

Сегодняшним соперником у нас значилась очень интересная команда. Олимпийская сборная Канады.

Это совсем другая команда чем та с которой я играл в Калгари, совпадений в составе включая вратаря Энди Муга.

Главный тренер впрочем всё тот же, Дэйв Кинг.

В семь часов по местному времени всё было готово к началу матча и занял место на точке.

Свисток, шайба на льду и игра началась!

Пас назад, с шайбой Мусил который отдаёт на своего партнера Гиллиса и Курт находит пасом Майка.

Модано ускоряется, проходит среднюю зону и не обращая внимание на висевшего у него на плечах игрока соперника бросает по воротам.

Вернее у него получился этакий наброс, а не полноценный щелчок или кистевой. Впрочем и это не плохо. Я едва Майк вошёл в зону тоже пересек чужую синюю линию и сразу пошёл на пятак. Сказалась наша с Майком химия, я знал что он попробует пройти сам.

Модано набросил, шайба попала в защитника опекавшего меня и я оттеснив оппонента развернулся, выцарапал у него шайбу и добавил её в ворота.

Муг отбил, снаряд отскочил к борту где им завладел Беллоуз.

Брайан отдаёт на Гиллиса, тот щелкает от синей и я снова в игре.

Подставляю клюшку под бросок, шайба меняет направление своего полета и на трибунах хорошо слышат звон штанги. Чуть-чуть нехватило!

Защитник олимпийской сборной Канады пытается выбросить шайбу из зоны но она сходит у него с крюка и улетает на трибуны.

Тут же раздаётся свисток и бедолага отправляется в штрафной бокс, удаление за задержку игры.

— Хорошая смена, парни, — обратился к нам с Майком и Брайаном ассистент Боумэна, Кингстон, — то что нужно. Я в ответ только кивнул и протер визор шлема.

Который у меня обычный, прозрачный.

Буквально за два часа до игры Боумэн сказал мне что затемненный визор еще нужно заслужить и поставил мне условие. Он вернет мне мой отличительный знак только после того как я стану первой звездой недели в НХЛ, не раньше.

Сейчас эпоха супер результативности и чтобы заслужить эту награду надо будет провести не просто результативный матч, каждую неделю находиться игрок который делает что-то вроде 3+3 в отдельно взятой игре или набирает очков 15 за пару тройку.

В общем, Алекс, хочешь обратно свой пижонский шлем, будь добр соверши запланированный подвиг на льду.

И что характерно, Боумену плевать на то что я по контракту с JOFA обязан играть в таком шлеме. Он надавил на Феррелла и Миннесота будет выплачивать за меня штраф за каждое мое появление в обычном шлеме.

Диктатор и самодур этот Скотти. с этим сложно не согласиться.

Пока я сокрушался о своем визоре наша вторая спецбригада особо ничего не создала у ворот соперника и через тридцать секунд я вышел на лёд.

Вместе со мной реализовывать лишнего должны были Модано, Беллоуз, словак Пасек в качестве четвертого форварда и защитник Чемберс.

Я встаю на точку в левом круге зоны соперника, выигрываю вбрасывание и отдаю акцентировано отдаю на Чемберса. Тот бросает в касание но промахивается. Щелчок у этого двадцатидвухлетнего парня отменный, так что шайба транзитом через бортики вылетает сначала в среднюю а потом и в нашу зону.

Кейси подбирает её и отдаёт мне. Вся пятерка Миннесоты в это время уже вышла из зоны соперника.

Я оглядел как расположены игроки соперника и взрываюсь ускорением, на скорости прохожу среднюю зону.

Прокидываю шайбу мимо одного игрока в белом, потом мимо другого и с кистей бросаю в притирку со штангой.

Вратарь Муг не успевает среагировать и вот он мой первый гол за новую команду! Один-ноль!

Даже жаль что такой красивый сольный проход я потратил на реализацию лишнего. Эта шайба уместней смотрелась бы играй мы в меньшинстве.

Принимаю поздравления от партнеров, отбиваю пять скамейке, слушаю восторженный шум трибун и довольный сажусь на скамейку. Кидаю взгляд на Боумэна, тот его видит и показывает мне большой палец. Нормально.

Через сорок секунд я снова на льду. Мы меняемся по ходу матча и левый крайний Ларри ДеПальма отдаёт мне передачу а потом меняется.

Я в касание отыгрываюсь с Беллоузом, ухожу на правый край, получаю обратную передачу и вхожу в чужую зону. Показываю ложный замах, мой опекун ведется на него и я спокойно объезжаю его с другой стороны и отдаю под бросок Брайану.

Но Беллоуз пропускает шайбу и она прилетает к совершенно одинокому Модано. В попытке помешать моему правому крайнему бросить на него дернулось аж дое игроков.

У Майка куча времени и места и он, обработав шайбу бросает.

Вратарь соперника в каком-то совершенно Третьяковском шпагате отбивает его бросок но его подвиг бесполезен.

Я добиваю с полуметра и делаю дубль! Два — ноль!

До конца первого периода мы еще дважды огорчили Олимпийскую сборную Канады, правда без моего участия, постаралось второе звено, Арчибальд- Бротен — ДеПальма.

* * *

Второй период стал копией первого, по сути на льду была одна команда, которая набросала своему сопернику еще пять шайб. Я сделал 1+2, забросив в касание после паса Беллоуза и отдав две первые передачу своим крайним нападающим.

Все три шайбы моё звено сделало в равных составах но Модано забил в неполных.

Мы с ним и парой Тинорди — Хартсбург остались играть 4 на 4 и в полной мере показали силу двойняшек.

Я получил шайбу в центральном круге, отдал её Майку, тот как на крыльях влетел в чужую зону, вернул мне а я вместо броска с неудобной руки выкатил Модано так, что тот спокойно завёл шайбу в ворота. Вратарь сборной Канады в это