– Вообще-то картина не задумывалась как любовная история. Что в данной ситуации выглядит весьма иронично.

– Эй? – шепчу я.

Коробка с одним из дисков смещается в сторону, и я вижу перед собой глаза человека в проходе напротив. Я отодвигаю другой диск и обнаруживаю за ажурным металлическим каркасом полки другие фрагменты лица: небритый подбородок, вялая ухмылка, выгоревшие на солнце прядки волос. Портер. Мои руки сжимаются в кулаки.

– Какого черта ты здесь делаешь?

– У меня сегодня выходной.

– И поэтому ты повсюду за мной шляешься? – злобно бросаю я.

– Это не я за тобой, а ты за мной шляешься. Когда ты с торжественным видом вплыла в магазин с Патриком Киллианом под ручку, я уже был здесь.

Я встаю на цыпочки, чтобы посмотреть на него поверх полки. Он поднимает голову, встречается со мной взглядом и поднимает брови, что тут же придает его лицу выражение элегантности. Сердце в груди опять пускается в галоп. Почему он так на меня действует? Неужели мое тело рядом с ним в принципе не может вести себя нормально?

– Откуда ты его знаешь? – горячо шепчу я, глядя по сторонам, не слышит ли меня в этот момент Патрик.

Его нигде не видно – он либо в глубине магазина, либо вообще ушел.

Портер небрежно упирает локоть в полку с фильмами.

– Мы знакомы с детства. Он считает себя киноманом, потому что компания его семьи спонсирует местный фестиваль. Это тебе не хухры-мухры.

Погодите-ка – одну лишь злосчастную минуту! В моей голове оглушительно звонят тревожные колокола. Алекс наверняка упомянул бы, что его семья выступает в роли спонсора фестиваля. Обычно такими вещами хвастаются перед друзьями-киноманами и запретная зона подробностей личной жизни здесь в расчет не идет. Этого он бы от меня точно не утаил. Бред какой-то. Но Портер не врет – теперь я припоминаю: Патрик, дав мне программку кинофестиваля, сказал, что она «только что из типографии». Неужели он получил экземпляр раньше других только потому, что его отец спонсирует это мероприятие? Брошюра по-прежнему лежит у меня в сумочке, и мне приходится сделать над собой усилие, чтобы не вытащить ее и не попытаться отыскать на страничке спонсоров фамилию Киллиан.

Внутри меня охватывает легкая паника, оттого что Патрик оказался не Алексом, но Портеру я могу сказать только одно:

– Тебе лучше знать.

В качестве колкости не очень, но сейчас я просто не в настроении.

– Насчет «Завтрака у Тиффани» ты была права, – отвечает он. – Трумен Капоте написал рассказ о гомосексуалисте и проститутке, а стараниями Голливуда он превратился в романтическую историю. О Микки Руни я вообще молчу. В итоге получилась чушь, способная любого повергнуть в смущение. Хотя…

– Что «хотя»?

– Я думаю, картину все равно стоит смотреть ради Одри Хепберн. Что это с тобой? Не надо смотреть на меня таким потрясенным взглядом. Это любимый фильм моей бабушки. Ты знаешь обо мне далеко не все.

Скорее даже ничего. Кто вы, Портер Рос?

– И о том парне, с которым у тебя сегодня свидание, вероятно, тоже…

– Боже, что ты так орешь? – шепчу я. – И никакое это не свидание.

При таком-то раскладе…

– Я говорю это только для того, чтобы ты не растрачивала свой шарм на человека, неспособного его по достоинству оценить. – Он перегибается через полку и знаком велит мне наклониться поближе. – У Патрика в Гватемале есть бойфренд.

Мои глаза превращаются в две узенькие щелочки. Я моргаю и устремляю на Роса неподвижный взгляд.

Вот дерьмо… Я вспоминаю, как во время нашей первой встречи в «Блинной хижине» Патрик назвал Кэри Гранта и Рэндольфа Скотта любовниками. А сегодня, когда я попросила его пойти со мной, долго колебался. И в том, что он спросил меня о Дюпонт Серкл, тоже ничего удивительного нет – если бы я прикусила свой разгоряченный язык и дала ему договорить, через каких-то пару секунд парень наверняка спросил бы, приходилось ли мне бывать там на ежегодном гей-параде «Кэпител Прайд».

Я не произношу ни слова. Лишь медленно опускаюсь с цыпочек на пятки, и верхняя часть лица Портера исчезает из поля моего зрения. Потом поправляю юбку и безропотно подвожу итог унижениям, которым я подверглась нынешним утром. (1) Мое так называемое свидание обернулось полным провалом. (2) Я полный лузер, неспособный отличить парня обычной ориентации от гея. (3) К Алексу мне удалось приблизиться не больше, чем в первый день моего приезда в этот город. (4) В довершение всего Портер стал свидетелем моего позора.

Ко мне подходит Патрик.

– Нет, на складе у них тоже пусто, – говорит он.

Его взгляд устремляется на соседний проход, где расположен отдел «БЛЭКСПЛУАТЕЙШН[10] И КАРТИНЫ О БОЕВЫХ ИСКУССТВАХ», из которого появляется Портер. На нем длинные серые шорты для сёрфинга и расстегнутая куртка цвета хаки с надписью «Горячая штучка», вышитой на потрепанном нагрудном кармане рядом с мультяшным дьяволенком. Его кудрявые, спадающие на плечи волосы сегодня кажутся длиннее. Он встречается со мной взглядом, на секунду удерживает в фокусе мои глаза и тем самым производит на пульс весьма странное впечатление.

– А, Портер, привет, – весело восклицает Патрик, – как там Лана? Я слышал, она вышла на профессиональный уровень.

– Так оно и есть, – небрежно отвечает тот.

По-прежнему глядя на меня.

Патрик несколько раз переводит взгляд с Портера на меня и обратно, будто подозревая, что мы судачили о нем за его спиной. Супер! Теперь я чувствую себя не только униженной, но и виноватой.

– Послушай, Бейли, все это, конечно, здорово, но отец прислал с катера эсэмэску, так что мне пора возвращаться на работу. Зайдешь как-нибудь на чашечку кофе?

Патрик, похоже, говорит совершенно серьезно, и до меня впервые доходит, что он, в отличие от меня, никогда не считал нашу сегодняшнюю встречу свиданием. Просто подумал, что два близких по духу человека решили вместе прогуляться. И не стану ли я еще большим ничтожеством, если вот так выйду из игры, не изъявив желания еще раз встретиться с ним только потому, что женским прелестям он предпочитает объятия другого мужчины? Похоже, что стану. Еще больше пополнив нескончаемый список моих недостатков.

– С удовольствием. Но лучше не кофе, а чая, – тут же поправляюсь я. – Оставить тебе номер моего телефона? Может, нам удастся сходить вместе на какой-нибудь фестивальный показ или куда-нибудь еще.

– Ну конечно, – с улыбкой отвечает он, мы вместе направляемся к выходу из магазина, пожимаем друг другу руки, он машет мне на прощание и растворяется в тумане, а я остаюсь стоять на улице с жалкими остатками своего достоинства.