Музыка перенесла ее в иной мир, бестелесный, волшебный, хотя каждый аккорд неминуемо попадал в болевую точку. Интерпретация делала мелодию Баха почти неузнаваемой… Потом она постепенно вернулась к первоисточнику, но не в полной мере – мелодия изменилась, впитав в себя эхо предыдущих вариаций…

Неожиданно Аурелия задумалась о своей жизни и пришла к выводу, что ее существование вплоть до сегодняшнего дня носит совершенно хаотический характер. Она плывет по течению вслепую, повинуясь эмоциональным порывам, соглашаясь на мимолетные встречи, ориентируясь только на чувства… По всей вероятности, именно благородная музыка заставила девушку навести порядок в своей душе, осмыслить чрезмерную распущенность, которую она дозволяла себе…

Ее жизнь можно было сравнить с партитурой музыкальной пьесы, и как бы она ни была на первый взгляд похожа на импровизацию, она тем не менее подчинялась законам и воплощала идею композитора, которым, сама того не подозревая, была Аурелия…

Легкой прелюдией для этой пьесы стала лесбийская любовь, предложенная англичанкой… Более яркая и… порочная игра с Фауси в туалете кинотеатра «Риальто» напоминала вариацию, сыгранную в нарастающем ритме пианиссимо… После этого наступило аллегро в исполнении трио, в компании с Бутросом и Элен… Посещение лавки торговца диссонировало с общим звучанием и уступило в конечном итоге чувственным нотам их любовных игр с Софией…

Как далеко она зайдет в поисках собственной музыки? Сумеет ли она заглянуть по другую сторону зеркала, о чем говорила ей Лесли? Бутрос и Элен неоднократно намекали ей, что наступит момент, когда она будет готова… Но к чему?

Погрузившись в раздумья, она не сразу заметила, что музыка умолкла. Она даже вздрогнула, когда Давид прервал ее размышления:

– Бах действует на тебя как-то странно: ты становишься задумчивой…

– Да, я задумалась… зачем я приехала в Александрию? Что я ищу?

– Мне кажется, ты мечешься, как в огне, ты сжигаешь себя…

– Что имеешь в виду?

– Я смотрел на тебя, пока играл. Ты… преобразилась.

Давид встал, обошел рояль, присел рядом с Аурелией и тихо произнес:

– Сначала мне показалось, что ты хорошенькая… Но теперь… я увидел, как ты прекрасна. Ты прекрасна, Аурелия…

Он прижался щекой к ее лицу и добавил:

– Если бы у тебя всегда было такое лицо, я бы…

Она прикрыла глаза в ожидании поцелуя, который неминуемо должен был последовать за этими словами, но в этот момент раздался звон колокольчика у входа. Давид вскочил с места и ринулся к двери, но вскоре вернулся со словами:

– К нам присоединяется маман.

В гостиную вошла Зеавах, опираясь на трость. Давид пододвинул кресло и помог матери сесть. Аурелия встала. Зеавах долго смотрела на нее изучающим взглядом, только потом протянула руку.

– Мой сын говорил мне о вас. Честно сказать, мне даже захотелось с вами познакомиться… Он сказал, что вы стали настоящей александрийкой.

– Что это означает?

Зеавах провела рукой по волосам, поправила седую прядь. Прежде чем ответить, она долго смотрела в глаза девушки.

– Этот город оказывает странное воздействие на тех, кто долго здесь живет… В них вселяются тени прошлого. Некоторые после этого становятся сильнее… и мудрее. Но есть и другие, которые становятся порочными…

– Маман, вы хотите напугать Аурелию, – осторожно вмешался Давид.

Но Зеавах, не обратив внимания на его замечание, продолжала:

– Возможно, вы не знаете, мадемуазель, что в Александрии со времен античности были распространены еретические культы, основанные на смешении греческой философии и тайных учений Востока. Да и во времена моей молодости их было предостаточно…

Она ненадолго замолчала, словно колебалась, стоит ли ей продолжать.

– И сейчас есть люди, мечтающие возродить их, и они прилагают к этому немало усилий.

– Маман, что вы говорите?

– Не перебивай меня. Я просто хочу предостеречь твою подругу…

– Не волнуйтесь, мадам, – сказала Аурелия. – Я не из тех, кого можно легко заманить в какую-нибудь секту!

Зеавах горько усмехнулась.

– Однако есть те, кто несомненно захочет вас приобщить… Здесь так редко появляются новые люди. А вы молоды, красивы, одиноки и любопытны… наверное, даже слишком… Если у вас сильный характер, вам нечего опасаться… Если же нет… вы станете их жертвой.

Зеавах с трудом поднялась с кресла.

– Я сказала то, что хотела. Теперь я устала. Всего хорошего, мадемуазель…

Когда Давид вернулся, Аурелия все еще размышляла над таинственными словами его матери.

– Не пытайся постичь их смысл, – заверил он. – С тех пор, как мама вернулась в Александрию, она иногда говорит такие странные вещи… Такое впечатление, что ее преследуют воспоминания далекой молодости. Какие-то события, произошедшие задолго до моего рождения, не дают ей покоя, но я даже не знаю, какие именно. Но, как бы то ни было, ты ей определенно понравилась.

– Почему ты так решил?

– Ни одной из моих знакомых она не уделяла так много времени для разговора.

– Она мне тоже очень понравилась… Мне бы очень хотелось, чтобы она рассказала мне подробнее об этих культах. Мне показалось, что она сказала далеко не все, что знает…

Давид резко захлопнул крышку рояля.

– Забудь об этом. Все это – в далеком прошлом. Пойдем, погуляем. Здесь душно!

Аурелия вернулась на виллу к Софии только в конце дня. На душе у нее было легко и радостно после долгой прогулки с Давидом по берегу моря.

Танцовщица, облаченная в парчовый халат цвета изумрудного Нила, ждала ее в оранжерее среди цветущих орхидей. Она сидела спиной к перистым листьям, которые дрожали, как опахало, отбрасывая на ее лицо ажурную тень.

– Ну как, моя голубка? Ты встретилась с Зеавах?

Аурелия рассказала о том, что она услышала от матери Давида. София озабоченно покачала головой.

– Моя мама мне тоже об этом рассказывала… когда-то давным-давно, еще до войны, был некий Цивелос, который пытался возродить что-то вроде культа, основанного на идеях эзотерики, и в то же время использующий эротические обряды… Но что-то пошло не так, и все плохо кончилось. Он покончил с собой при загадочных обстоятельствах… Говорили, что Джозеф Мизрахи, отец Давида, тоже состоял в этой секте. Но это было очень давно, еще до того, как он женился на Зеавах. Я даже представить себе не могу, что она может об этом знать…

– Почему же она утверждает, что некоторые хотят возродить этот культ?

– Понятия не имею. Единственно, что я знаю, что сын Цивелоса вернулся на остров, купленный когда-то его отцом, и там собираются члены этой секты… Он велел там построить роскошный особняк в итальянском стиле.