мелькнул проблеск лунного света, будто желая указать правильный путь, однако уже через мгновение он исчез, снова оставив меня наедине с непроницаемой черной пеленой.

И всё-таки я не деревенский мечтатель. Мысли сельского мальчишки о счастливой и богатой жизни зачастую остаются лишь недостижимыми фантазиями, в то время как у меня имеется реальная подоплека для надежд на нечто большее. Эмма же сказала, что чистая энергия у меня есть, и осталось лишь её найти. Но не микроскоп же для этого использовать⁈

Перебирая варианты, в голове проскользнули мысли о том, как новоиспеченные одаренные учатся использовать магическое зрение. Десятки попыток направить пока что непослушную энергию из источника в глаза. Сотни попыток поднять веки не потеряв концентрацию. Тысячи попыток уловить это чувство и не дать ему исчезнуть спустя несколько мгновение. И только после этого долгожданный успех.

Что мне мешает повторить этот процесс, но уже используя чистую энергию? Особенно с учетом огромного опыта за плечами и ещё большего багажа знаний?

Ответ довольно прост. Одаренный начинает чувствовать свой источник с первых мгновений, в то время как у меня нет даже отправной точки. Эта чистая энергия так и остается скрыта от всех моих способов восприятия, но при этом она точно есть. Может попробовать действовать наугад?

Не особо на что-то надеясь, достал очередную горсть розовых лепестков, но уже на этот раз мысленно представил, что пропускаю энергию к ним через глаза. Да, это звучало как полнейший бред, но с другой стороны… Да кого я обманываю. Это и являлось полнейшим бредом.

Просто я отказывался снова сдаваться перед непосильной загадкой и был готов зацепиться за любую соломинку, которая могла хоть как-то натолкнуть меня на тропинку к ответу. Так что продолжал сидеть и представлять, как энергия из источника направляется к лепесткам гирбиуса не по кратчайшему пути, а сначала поднимается наверх к голове, и только потом срывается вниз к рукам.

На этот раз ощущение резонанса возникло не сразу. Несколько минут ничего не происходило, но затем я опять почувствовал привычное единение с растением. И спустя мгновение увидел, как у меня на ладонях разгорается розовый бутон.

Что⁈

От вспыхнувших эмоций концентрация тут же пропала, а следом за этим исчез и розовый свет. Но я был абсолютно точно уверен, что мне не показалось.

Несколько глубоких вдохов чтобы успокоиться, и я снова повторяю эксперимент. На этот раз всё прошло гораздо быстрее, и секунд через тридцать в моих руках снова появился розовый цветок. Неужели?..

Затаив дыхание, я продолжал всматриваться в переливающееся свечение. Не знаю почему, но в голове появилась ассоциация с каким-то желе, но при этом невероятно насыщенного цвета. Мозг снова резко отупел и просто не мог подобрать слов, чтобы описать увиденное, но это совершенно не мешало наблюдать за невероятным зрелищем. Таким таинственным, глубоким, и непостижимым…

Не знаю, сколько точно прошло времени, но из благоговейного транса меня вывели сторонние звуки.

— … ний! Арс-с-сений! Ты что, ус-с-снул на пос-с-сту?

Открыв глаза, я увидел прямо перед своим лицом пару светящихся желтых глаз с вертикальными зрачками. Рефлекторно хотел отпрыгнуть в сторону, но спустя мгновение понял, что это всего лишь Кай-са, которая, судя по всему, пришла меня сменить. Каким-то образом девушка смогла поместиться на том крошечном кусочке камня, который я не занял своим телом, и при этом не спешила падать вниз.

— Почему ты плачешь? — только я собрался ответить, как Кай-са задала странный вопрос.

— Плачу? — недоуменно переспросил я, не понимая, что девушка имеет в виду. И лучше бы так и не понимал.

Спустя мгновение после того, как я задумался о том, что именно Кай-са хотела до меня донести, пришла боль. Нет, не так. БОЛЬ!

Глаза закололи тысячи иголок, вывернули наизнанку и пронзили раскаленным прутом. Веки превратились в тяжеленые каменные глыбы, непосильной тяжестью давящие на очаги боли, и сохранить спокойное выражение на лице мне стоило просто титанических усилий. Крохами здравого сознания сплел лечебный конструкт, однако он ни капли не облегчил ощущения.

— Всё в порядке? — девушка заботливо придвинулась ближе ко мне. — Если что-то болит, то я могу помочь.

С этими словами на ладошке Кай-сы появилась маленькая белая змейка, закрутившаяся спиралью, и я тут же выставил руки вперед.

— Нет-нет, всё хорошо, — в глубине меня зашевелилась интуиция, предупреждая, что лучше перетерпеть, чем испытывать на себе лечебные навыки принцессы змей. — Всё в порядке. Это просто слезы счастья.

Аккуратно отодвинул девушку в сторону и спрыгнул вниз, оставив недоуменную Кай-су наверху. Сейчас мне было абсолютно наплевать, что она обо мне может подумать — боль в глазах никуда не делась. Но при этом улыбка сама собой расползлась на моем лице.

Когда новички только начинали постигать магическое зрение, то у них тоже появлялась абсолютно такая же проблема. Точнее, она была не настолько острая, но в любом случае непривыкшие к подобным воздействиям глаза начинали протестующе ныть. И боль, которая прямо сейчас буквально разъедала мою голову, означала только одно — я встал на правильный путь. Пока даже не одной ногой — буквально краешком стопы, но первый шаг был сделан.

Спустя довольно непродолжительное время боль значительно стихла, отойдя на задний план. К сожалению, полностью она не прошла, однако больше мне не приходилось прилагать титанические усилия, чтобы не заорать посреди ночи и не перебудить весь лагерь.

Утерев ладонями две влажные дорожки на щеках, помотал головой, приходя в себя, и огляделся. Всё это время я не особо отдавал отчет своим действиям, и тело само по себе шло вперед, удаляясь от Башни Созерцания. Сейчас я стоял на самом краю площади, почти что уперевшись носом в стену одного из разрушенных зданий. Хорошо хоть не успел утопать дальше, а то пришлось бы возвращаться обратно через лабиринты городской застройки. С учетом абсолютной темноты — не самое приятное занятие.

Но только я развернулся на пятках и поднял ногу, собираясь двигаться к лагерю, как понял, что после пережитого совершенно не хочу спать. А значит, сейчас самое время исследовать башню.

Для начала окинул взглядом массивное темное пятно, выделяющееся даже на фоне черного неба. Если тут и правда когда-то был природный источник, то он располагался либо где-то в подвале, либо на вершине сооружения. При этом как по мне более вероятен был второй вариант, раз уж строители отгрохали настолько высокую башню.

Определившись с первой целью, начал неспешно накладывать на себя скрывающий конструкт. Вряд ли кто-то меня похвалит, узнав, что