иконку в неактивное состояние. Второй начал распадаться на чёрные частицы, которые тут же направлялись ко мне. Как и в прошлый раз, меня накрыло волной опыта двойника. Но теперь мы различались всего лишь двумя прожитыми по отдельности часами и почти совпадали в эмоциональных состояниях. Поэтому слияние действительно вызвало меньше сложностей.

Синхронизация прошла быстро, да и недолгое ощущение присутствия двух сознаний уже не сносило крышу, как раньше. Я несколько раз глубоко вздохнул, подождал, пока все противоречивые мысли найдут компромисс, улягутся и перестанут тянуть на себя внимание.

Запас М пополнился почти до максимума. Я плюхнулся на подушку и закрыл глаза. Дам мозгу небольшую передышку… и займусь делами.

Остаток выходного прошёл самым обыкновенным образом, что в нынешних обстоятельствах уже радовало. Я позанимался бытовухой, учёбой, а в конце дня даже вовремя лёг спать.

Утром понедельника показал просто чудеса собранности. Усилием воли я отогнал от себя размышления о прошедших «фантастических» выходных, отправился в универ, сдал зачёт и даже разделался с одной пересдачей.

Близился обед. Довольный, я вышел из аудитории, разглядывая зачётку с очередной преподавательской подписью. Затем поднял взгляд и неожиданно для себя обнаружил в коридоре Юлю. Оперевшись на стену, она в одиночестве стояла напротив двери.

— Привет, — поздоровался я. — Ты тоже на пересдачу?

— Привет, Данила, — улыбнулась она. Как всегда тепло, но по лицу было видно: что-то её беспокоит. — Нет, я к тебе.

— Я весь внимание.

— Даже не знаю, с чего начать… В общем, Инга пропала.

Тля-я-я… А ведь где-то на краю сознания была эта скользкая мысль: «За всеми межмирьями, игрищами спецслужб и университетом ты определённо что-то упустил, дружище». Но как же я не хотел найти ей подтверждение…

Глава 18

Под оранжевым небом

— Пропала?.. — переспросил я. — То есть как — пропала?

— Не знаю… — сказала Юля. — О ней спрашивала подруга, с которой они снимают квартиру. Говорит, Инга в субботу ушла на свидание и до сих пор не вернулась. На звонки не отвечает и на работу сегодня не вышла.

Я молча начал перебирать в голове возможные причины. На первом плане, конечно же, маячило межмирье.

Вглядываясь в моё озадаченное лицо, Юля продолжила:

— Я подумала, может, ты что-нибудь знаешь?.. На неделе Инга вроде писала, что вы собирались увидеться в выходные.

— Собирались. В субботу вечером, — сказал я, почёсывая затылок. — Только мы так и не встретились. Сначала она позвонила и сказала, что задержится. А потом… как бы это… короче, связь была потеряна. Вчера я тоже пытался до неё дозвониться — вне зоны доступа.

— А ты пытался её найти?

— Да как-то не особо…

Юля округлила глаза:

— Она перестала отвечать на звонки, хотя вы должны были встретиться… И ты ничего не сделал?

И действительно. Как я там вчера оправдал пропажу Инги? Кажется, представил, что она увлеклась рисованием в студии и забыла о времени. Теперь эта версия звучит совсем неубедительно. К тому же после разговора с Леной я вообще напрочь забыл про Ингу, что тоже меня не красит.

Я виновато развёл руками:

— Наверное, просто не придал этому значения.

Судя по выражению лица, мой ответ Юлю как минимум удивил. Она неуверенно спросила:

— Ты ничего не замалчиваешь?

— Думаешь, я похитил её и запер в подвале?

На этих словах я вдруг смекнул, что о такой или похожей версии логично задуматься в первую очередь. Девушка отправилась на свидание с малознакомым парнем, а потом пропала без вести. Если она так и не объявится, у полиции точно возникнут ко мне вопросы. И на фоне моих последних «приключений» их внимание к моей персоне — вообще не в кассу… Чёрт, и куда меня несёт? Может, с Ингой реально что-то случилось, а я тут о свой судьбе подозреваемого переживаю. Стыдоба какая…

Юля решила не отвечать на мой пассаж о подвале и после пары секунд раздумий сказала:

— Инга говорила тебе, что задержится, так? А причину озвучила?

— Вроде бы зачем-то в студию хотела заглянуть… Ты, кстати, там никого не знаешь?

— Нет. Ну, кого-то Инга мне представляла, когда показывала студию… Но контактами мы не обменивались.

— То есть ты была там? Так это ещё лучше. Скажи адрес — я туда загляну.

Юля нахмурилась:

— Ты прямо сейчас собрался?

— Ну да.

— У фотографов в понедельник выходной, а художники вроде бы только к вечеру подтягиваются. Скорее всего, сейчас в студии никого нет.

— Попытка не пытка, — пожал я плечами. — Тем более время есть: с зачётами я на сегодня закончил.

— В общем-то, я тоже закончила. Пойду с тобой.

— Это совсем необязательно…

— Я волнуюсь, вообще-то! А ты… Тебе как будто всё равно.

Я поморщился, отыгрывая реакцию на колкое замечание:

— Ауч!

— Ладно-ладно, извини… Пойдём. Студия недалеко от центра.

Мы покинули корпус психфака, дошли до автобусной остановки и проехали пару кварталов. Всю дорогу почти не разговаривали.

Но, когда мы уже подходили к дому, где находилась студия, я всё-таки поднял повисшую между нами тему:

— Юль, так мы, получается, больше не дружим?

Она изобразила недумённую улыбку:

— В смысле? С чего ты вдруг?..

— Ты уже целую неделю морозишься. Я подумал, вы с Лёхой что-то решили. Или ты сама решила… Неважно. Главное — не в мою пользу.

— А… Ты об этом… — тихо произнесла Юля, сведя брови. — Не то чтобы я решила… Мне, скорее, нужно было время на подумать. Извини, если я как-то не так себя вела. Я не нарочно.

— Нет проблем.

— У нас с Лёшей был очень… напряжённый разговор. Он сказал, что пытался «нормально» всё с тобой обсудить, а ты полез в драку. Теперь давит на то, что ты неадекватный и что с тобой вообще опасно находиться рядом.

Слегка удивлённый, я поджал губы.

— Ого, даже так… Действительно, есть над чем подумать.

— Да уж… Только думала я не над этим. А над тем… В общем, почему я не заслуживаю доверия.

Я усмехнулся.

— Ты чересчур глубоко копаешь. При чём тут доверие?

— Вы оба меня обманываете, а значит — не доверяете.

— Тут, скорее всего, дело не в тебе, а в мужском эго. Ты ж шаришь за всю эту фигню.

— Шарю, ага… Но знаешь… — Она меланхолично вздохнула. — Иногда хочется простого человеческого отношения. Забесплатно, без манипуляций и предугадываний чужих мыслей.

— Согласен, иногда душа прям требует.

— Тогда можешь хотя бы раз отбросить своё эго и сказать правду?

— Могу попробовать.

— Как всё было на самом деле? Никогда не поверю, что ты просто так набросился на моего парня.

— Юль, не люблю я это