Я несколько секунд прислушивался и вглядывался в лица людей, толпящихся у границ аномалии и мест столкновений. Потом понял, что затея изначально провальная. Единственный вариант правильно оценить ситуацию — самому прыгнуть за мистическую стену.

Но прежде чем я выбрал место для проникновения, через дорогу от меня из аномалии вышла чудо-девушка. Во всеобщем хаосе её появление «из воздуха» никто не приметил. Да и я бы, наверное, не обратил внимание, если бы сам пристально не рассматривал границу потусторонней зоны.

Девушка, как и в первую нашу встречу, была в чёрном костюме потерявшегося косплеера. Но недолго. Сразу после пересечения мистической стены она шагнула в тень арки для въезда во двор и через пару секунд вышла оттуда в обыкновенном мешковатом джемпере и тёмных легинсах.

Вот так фокус! Я вспомнил, как потерял её среди прохожих. Действительно, если она тогда так же мгновенно переоделась, её можно было принять за другого человека. Но сейчас я узнал бы её по походке. Из аномальной зоны она вышла, сутулясь и прихрамывая. Вообще, казалось, она едва держится на ногах.

Я рассудил, что разъяснение от неё сейчас ценнее, чем прыжок в паранормальные дали с нулевым запасом М, и поспешил за ней. Перебежал дорогу по пешеходному переходу и нагнал девушку за поворотом на соседнюю улицу.

— Эй, постой! — обогнул её и встал напротив. — Помнишь меня?

Она нахмурилась, разглядывая моё лицо. По виду было понятно, что не узнала.

Затем она распахнула глаза и воскликнула:

— Сзади!

В следующее же мгновение я получил сильный удар по голове. Меня подхватили две пары рук и затащили в припаркованный рядом фургон. В полубессознательном состоянии я видел, как к девушке сзади подошёл мужчина в тёмной куртке и прижал к её шее электрошокер.

Лёжа в кузове, я хотел было что-то возразить, но один из мужчин (теперь-то я знаю, что это Петька) втащил мне пистолетом. Очнулся я лишь по прибытии. На огороженной территории, среди безжизненных низких строений с ветхими фасадами.

Но что происходило дальше… даже вспоминать не хочется. Правда, кое-какие детали всё же надо обсудить с Леной. Тот монстр, схрумкавший пальцы двойника, выпытывал у меня сведения, которыми я не располагаю. Было бы неплохо, если бы Лена восполнила этот пробел в моих знаниях. А то, получается, зазря страдал, что ли?

Вытирая голову полотенцем, Лена зашла в зал, одетая в свои легинсы и джемпер.

— Я воспользовалась твоей зубной щёткой, — констатировала она.

— Прям моей?

— Там в шкафчике упакованная лежала.

— А, ну, ок. Она как раз для таких случаев.

Лена неспешно пересекла зал, остановилась в кухонном уголке и открыла холодильник. Бегло оценив содержимое, спросила:

— Омлет будешь?

Я ответил:

— Да?.. — вопросительная интонация вышла случайно.

Не к такому разговору я сейчас готовился… Впрочем, причин для недовольства тоже не вижу.

Глава 16

Завтрак на троих

Я сидел за столом перед своей порцией омлета и молча наблюдал за Леной. Заняв стул напротив меня, она с будничным видом опустошала тарелку, попивая кофе. Чудо-девушка выглядела настолько спокойной, что казалось, о предстоящем разговоре она вообще не думала.

Но я и сам не спешил задавать вопросы. Тихий завтрак меня очень даже устраивал. Умом я понимал, что нам непременно нужно многое обсудить, но… Чувств по этому поводу никаких не осталось. Внутри меня был пересохший колодец, в который я бросал пустое ведро в надежде зачерпнуть хотя бы любопытства.

Но, хоть эмоции и притупились, ощущения понемногу выправлялись, спасая ситуацию. И надо сказать, омлет у Лены вышел действительно неплохой. Вместе со второй чашкой кофе он постепенно возвращал меня к жизни.

Отвлёкшись от еды, Лена несколько секунд изучала меня взглядом, потом спросила:

— Устал?

— Есть такое.

— Выглядишь истощённым.

— Дай угадаю, — я указал пальцем на свой нос, — а ещё побитым?

— Ты прости, это я так издалека захожу, — ответила она. — Если по сути: силы восстановить не хочешь? На человечинку не тянет?

Я поперхнулся и торопливо отпил кофе.

— Чего?..

— Я про человеческую плоть, — невозмутимо пояснила она.

Отставив кружку, я длинно выдохнул и потёр глаза.

— В смысле — съесть?

— Да.

— Нет, как-то не тянет.

— Интересно. — Она поджала губы и вернулась к завтраку. — Рассказывай тогда, как ты такой получился.

Намекая на туманность её формулировок, я спросил:

— Начать с момента зачатия?

— Рискну предположить, ты слился с чёрной бесформенной хренью и обнаружил у себя сверхспособности. Если да, то начни откуда-то оттуда.

— А вот это уже по существу, — закивал я. — Окей, я расскажу первым, но с тебя потом тоже пара историй. Баш на баш. Договорились?

— Само собой, — с безразличием в голосе сказала она и вяло покрутила кистью, призывая меня перейти к делу.

Я рассказал ей о происшествии в секс-шопе и обо всём, что со мной происходило до нашей самой первой встречи у аномалии. В моменте, где я описал интерфейс, она удивлённо приподняла брови, но промолчала.

А когда история дошла до мистической стены и появления самой Лены, она всё-таки прервала меня:

— Так… Постой. Ещё раз. Раньше ты никогда не видел аномалий, потом к тебе подселился паразит, и ты нашёл ту паранормальную зону. Там же встретил меня, и я тебя осмотрела. Всё было именно в такой последовательности?

— Да.

— А зону ты нашёл с помощью радара в интерфейсе, так?

Я меланхолично вздохнул.

— Да, всё как я и сказал.

Но, судя по всему, Лена уточнила не потому, что невнимательно слушала. Что-то в моей истории совершило, казалось, невозможное и нарушило её спокойствие. Лена по-прежнему сидела напротив меня с невозмутимым лицом, но по взгляду и едва уловимым изменениям в позе я понял, что она перешла в «режим боевой готовности».

— Откуда ты знаешь про интерфейс? — в её голосе послышались прохладные нотки.

Я откинулся на спинку стула и поднял раскрытые ладони:

— Воу-воу, расслабься, пожалуйста. Я просто говорю как есть, окей?

— Да ну?

— Да точно. Я понял, ты мне не веришь. Интерфейс — это какая-то особенная штука, и у меня её не должно быть, да?

С сомнением во взгляде Лена молча всматривалась в моё лицо, видимо пытаясь понять, насколько я правдив.

— Слушай, — продолжил я. — В этом безумии уже неделю варюсь. И в целом мало что понимаю. Ты — моя единственная надежда на хоть какое-то осмысление. Других источников информации у меня нет. Вообще никаких. Поэтому прошу о снисхождении. Если тебе так уж надо устраивать мне проверки, хотя бы поясняй, о чём ты говоришь.

Из-за моего состояния спич вышел довольно безэмоциональным, но смыслы, похоже, достигли