Внезапно в ход переговоров вмешался клуб «Манчестер Юнайтед». Алекс Фергюсон как раз намекнул своему другу, что летом покидает «Олд Траффорд». В ответ Моуринью признался Ферджи, что, скорее всего, в конце сезона расстанется с мадридским «Реалом». Казалось, все совпало просто идеально. Напряжение стремительно нарастало. Так стремительно, что в апреле Моуринью решил, будто «Юнайтед» у него в кармане. Но вскоре его надежды рассыпались в прах. Неудача потрясла его и выбила из колеи. Он не мог поверить в утечку, говорил друзьям:

– Вы не представляете, что случилось!

Но, несмотря на разочарование, он все же не утратил горячего желания когда-нибудь возглавить могущественный клуб «Манчестер Юнайтед».

Наконец 3 мая я расстарался и объявил, что Жозе в июле приступает к работе в качестве главного тренера «Челси». Эксклюзивное интервью появилось на первой полосе под заголовком: «Моур возвращается». На следующий день я опубликовал более подробную статью, в которой раскрыл, что Жозе хочет сохранить в команде легендарных Фрэнка Лэмпарда и Джона Терри. Они оба остались. Затем я сообщил, что он хочет избавиться от приобретенного за 50 миллионов Фернандо Торреса, не отличившегося результативностью. Однако на это у него ушел почти год. Благодаря источнику в Мадриде я был в курсе событий. Сенсации следовали одна за другой.

Утром 20 мая Жозе сказал мне:

– Теперь я свободен. Договорился, что в конце сезона оставлю «Реал Мадрид» по обоюдному согласию… без денег… я свободен и могу уехать.

На следующий день президент мадридского «Реала» Перес подтвердил, что в конце сезона Моуринью уходит «по обоюдному согласию». Это означало, что «Челси» не придется платить неустойку, хотя по контракту с «Реалом» Моуринью оставалось проработать в Мадриде еще три года.

Сделка была близка к завершению, и, когда Жозе намекнул мне, что прилетит в Лондон вместе с Рун Фариа, своей «правой рукой», на матч финального этапа чемпионата Англии между «Кристал Пэлас» и «Уотфордом», я почувствовал, что для его визита в столицу есть другая, более веская причина. Редактор нашего спортивного отдела как раз решил сфотографировать их вдвоем на матче еще для одного эксклюзивного интервью, в котором объявлялось бы, что прежние сотрудники Жозе ждут его неминуемого возвращения. Конечно, я тоже спрашивал его об истинной причине его приезда, но согласился ничего не публиковать без его разрешения. На следующий день он дал отмашку: «Вчера подписали. Теперь я официально тренер «Челси»!»

В четверг, 30 мая 2013 года, на последней полосе газеты вышла моя статья с сенсационным заголовком: «Жозе подписывается!» Читатели узнали, что Моуринью подписал четырехлетний контракт с «Челси». 3 июня 2013 года футбольный клуб «Челси» официально объявил о том, что вернулся Жозе Моуринью, чтобы тренировать клуб в течение четырех лет. Это произошло через месяц после того, как я опубликовал статью о его возможном возвращении, и через четыре месяца после первого интервью, напечатанного 4 февраля: «Жозе: «Дайте мне спасти «Челси»!» Теперь ему наконец предоставили такую возможность.

Хотя деньги не служат для Моуринью главным стимулом, он прекрасно знает себе цену. Я сужу по собственному опыту: несколько раз я пытался договориться с ним о сделке и всякий раз уходил с пустыми руками. Однажды я пробовал договориться с ним о двух сделках за один день, и он дважды фактически послал меня куда подальше.

Дело было в сентябре 2009 года. Жозе тогда тренировал миланский «Интер», а я впервые за 15 лет решил сменить место работы. Я собирался перейти из одной газеты в другую. Самое смешное, обе газеты хотели, чтобы я связался с Моуринью и предложил ему вести для них специальную колонку во время предстоящего финала чемпионата мира 2010 года в Южной Африке. Мой прежний босс, понятия не имевший о моем скором уходе, купил мне билет на самолет в Италию и вручил письмо для передачи Жозе.

Откровенно говоря, письмо было составлено довольно глупо; мой босс пытался фамильярничать практически с незнакомым человеком. В письме выражалась надежда, что «избалованные» итальянские журналисты не дают ему прикурить как следует; Жозе просили поскорее вернуться в английскую Премьер-лигу. Я морщился, читая опус моего тогдашнего начальника. Хуже того, сумму, которую предлагал мой босс, можно было считать его самой плохой шуткой. Речь шла о 5–6 тысячах фунтов за каждую колонку, а они должны были выходить пять-шесть раз в неделю, начиная с периода незадолго до финального этапа и вплоть до финала, намеченного на 11 июля. В целом что-то около 25–36 тысяч фунтов, что очень неплохо для простого смертного вроде меня, но составляет двухдневный заработок для звезды уровня Моуринью. Так или иначе, проблемы босса меня уже не волновали: я уходил.

Мой будущий босс, узнав, что я лечу в Милан на встречу с Жозе, тоже попросил меня сделать Моуринью предложение. Я рад был помочь, так как, вполне естественно, предпочитал, чтобы сделка удачно завершилась на новом месте работы, ведь именно мне предстояло брать у Жозе интервью и писать колонку.

Второе предложение оказалось значительно лучше. Все было изложено подробно, деловито и вполне профессионально. Кроме того, предлагались немалые деньги – конечно, с позиции газеты. По сравнению с новой редакцией предложение прежнего босса казалось особенно жалким. Однако я очутился в затруднении: как справиться с задачей? Как передать Моуринью оба предложения во время одной встречи? Подумав немного, я решил, что лучше всего сказать все начистоту, пролив свет на сопутствующие обстоятельства. Мне казалось, что я достаточно хорошо его знаю, чтобы немного развлечься, не смущая ни его, ни себя. Поэтому отправился в дорогу с двумя письмами из двух разных газет, собираясь передать их Жозе.

По прибытии в миланский аэропорт я сел в такси и прямиком направился на тренировочную базу «Интера», где главный тренер клуба давал пресс-конференцию. После Жозе подошел ко мне, пожал руку – и вот мы с ним уже беседуем тет-а-тет. Разумеется, он сразу же перешел к делу. Что я собираюсь ему предложить? Чего мы от него хотим? В чем суть? Все вполне ожидаемо, кроме того, что у меня для него было два предложения, а не одно. Кое-кому может показаться, что у меня нет ни стыда ни совести, но я в самом деле старался вести себя применительно к обстоятельствам. Мне показалось, что правильнее начать с предложения моего текущего начальства. В конце концов, именно оно оплатило мою поездку! Дело не заняло много времени, потому что само предложение оказалось довольно простым; письмо состояло из тринадцати строк. Достаточно будет сказать, что, прочитав его, Жозе не пришел в восторг. Я сразу понял, что он не будет вести колонку. Пора переходить к плану Б! Жозе только улыбнулся, когда я объяснил уникальность своего положения. Его мои проблемы не волновали, но он хотел узнать, в чем заключается второе предложение. Я изложил его, и, к счастью, на сей раз у меня имелось не только неряшливо составленное письмо. У меня было подробное, профессиональное предложение, и мы тщательно проработали его: количество колонок, их реклама на телевидении, эксклюзивная фотосессия, в том числе снимки Жозе с газетой в руках. Второе предложение понравилось ему больше. С ним обращались как с суперзвездой, предлагали ему широкие возможности для рекламы, давали понять, как его ценят и как приятно и лестно с ним сотрудничать.