Разумеется, польза природы для нашего здоровья значительно шире, чем то, что мы получаем через нос. Изучение «купания в лесу» процветает. Каждый год обнаруживаются его новые положительные эффекты. На данный момент плюсы включают:

• активацию деятельности иммунной системы с увеличением и количества, и активности естественных клеток-киллеров в организме;

• уменьшение кровяного давления;

• повышение способности справляться со стрессом и снижение стресса в целом;

• улучшение настроения;

• повышение внимательности;

• повышение способности сосредоточиваться, в том числе у детей с синдромом дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ);

• ускоренное восстановление после операций и болезней;

• повышение энергии;

• улучшение сна.

Это может казаться очевидным, но важно рассмотреть способы, какими природа влияет на наше настроение. Как мы писали в главе 1, у современных людей сильно вырос уровень депрессии и самоубийств. Однако нынешние приемы лечения депрессии оставляют желать лучшего. Фактически единственные нынешние научно обоснованные методы – это лекарства и когнитивно-поведенческая психотерапия (КПТ). Последняя направлена на изменение негативных мыслей и поведения.

Однако природа способна превзойти КПТ по эффективности. Особенно интересное исследование рассмотрело вопрос: повысится ли действенность КПТ, если заниматься ею на открытом воздухе[165]. Одна группа пациентов проходила КПТ в больничной обстановке, другая получала то же самое лечение в лесу. Результаты показали: у «лесной» группы симптомы депрессии (по соответствующей шкале) снизились на 61 %, а у больничной – только на 21 %.

В другом эксперименте проследили связь между количеством времени, которое люди проводили на озелененной территории, и риском развития депрессии[166]. Авторы не открыли Америки – значительно меньший риск депрессии был выявлен у тех, кто проводил на природе не менее пяти часов в неделю. Таким образом, последовал естественный вывод: «Природа, даже самая близкая к нам, предлагает гигантский потенциал для легкодоступного и экономически выгодного подхода к предотвращению заболеваний».

Подойдем к теме с другой стороны: а что говорит наука об увеличении счастья с помощью природы – в противопоставление уменьшению риска депрессии? В 2014 году был проведен метаанализ, обобщивший результаты нескольких исследований относительно связи природы со счастьем. Эксперименты охватили около 8500 человек. Ученые пришли к выводу: «Те, кто теснее связан с природой, склонны получать больше положительных ощущений, они более энергичны и чувствуют большую удовлетворенность жизнью по сравнению с теми, кто меньше связан с природой»[167].

В другом оригинальном исследовании ученые спрашивали 20 тысяч участников об их настроении через случайные интервалы времени, а потом сравнивали информацию об их местоположении[168]. Для определения последнего использовали систему GPS-навигации. Анализ около миллиона ответов показал: люди ощущали себя значительно счастливее, когда их GPS-координаты определялись вблизи озеленений или в естественной среде, а не среди городской застройки.

Борьба со стрессом считается одним из целебных эффектов природы. Конечно, в этом есть смысл. Слова расслабление и природа стоят рядом по понятным причинам. Как мы упоминали раньше, природа активирует парасимпатическую нервную систему, способствующую расслаблению, и ослабляет симпатическую нервную систему, способствующую стрессу. Доказано также, что она снижает уровень кортизола.

Таким образом, если природа помогает справляться с хроническим стрессом, она вполне может вернуть нам возможность улучшения самоконтроля, принятия более вдумчивых решений и улучшения регулирования эмоций и импульсивности – ведь мы знаем, что хронический стресс вредит префронтальной коре и усиливает деятельность миндалевидного тела. Проще говоря, природа позволяет нам восстановить контроль над мозгом и помогает избавиться от синдрома разъединения.

Природа повышает наше настроение с помощью солнца. Когда его лучи падают на кожу, в организме вырабатывается витамин D, важный для многих биологических процессов и в том числе прямо связанный со способностью мозга вырабатывать серотонин. Это описано в работах доктора Ронды Патрик, изучающей предотвращение старения и заболеваний[170]. Она утверждает: недостаток витамина D, часто встречающийся у американцев, может способствовать развитию депрессии. Для улучшения настроения чаще всего назначают препараты, обеспечивающие увеличение количества серотонина в организме. Однако новое исследование предполагает, что простое увеличение уровня витамина D также прекрасно улучшает настроение. Сделать это позволяет солнечный свет либо дополнительный прием аптечного препарата. Предполагается, что повышение уровня витамина D также повышает и уровень серотонина.

От таких научных новостей захватывает дух: природа может улучшить наше поведение. И она может делать это, внушая нам благоговейный трепет. В захватывающей серии исследований доктор Пол Пифф и его коллеги по Калифорнийскому университету в Ирвайне рассматривали воздействие природы и роль благоговейного трепета индивидуума в изменении его поведенческих наклонностей.

Доктор Пифф описывает благоговение как «эмоциональный отклик на воспринимаемые масштабные стимулы, который выходит за рамки системы координат»[171]. Проще говоря – священный трепет. Команда Пиффа продемонстрировала, что внушение «благоговения» ведет к повышению этичности при принятии решений, щедрости и просоциальности действий. Инициация такого ощущения с помощью посещения купы высоких деревьев привела к «улучшению просоциального поведения и понижению ощущения, что вам все должны».