в неё волну пламяни, из-за которого той пришлось отступить, перед этим вытащив меч из спины противницы. Кипящая кровь начала рекой вытекать из раны, предвещая скорую кончину, если не перевязать её. Либо...

Кицуне достала из подпространства зелёное зелье и залпом выпила его, посматривая по сторонам в поисках опасности. Стоило ей выбросить опустевшую склянку, как шестое чувство взвыло.

Сокрытие, не поддающееся взору Архимага, спало и Ната увидела сотни световых шариков на равном расстоянии от себя. Они резко засветились и выпустили яркие белые лучи в её сторону, не давая той времени на отступление.

Похожий на яйцо пламенный барьер окутал лисицу, защищая от пасного света. Хоть безумный жар и не наносил той вреда, лучи спокойно могли пронзать, подобно копьям.

Запасы маны просели уже больше, чем на четыре пятых, заставляя хвостатую подумывать о сожжении резерва или использовании свитков с артефактами. Однако было слишком поздно.

Молниеносный удар мечом легко пробил щит и отсёк голову. Вечное удивление застыло на лице погибшей девушки.

Всё пламя рассеялось, открывая взору спокойного Акенрила, закидывающего мёртвое тело в подпространство.

«Пришлось закинуть ещё 1000 осколков душ, но результат того стоил. Убить опытного Архимага с такой лёгкостью. Уверен, мало кто поверит в это, если ему не принести неопровержимые доказательства».

К мужчине подлетела пара Хранительниц, чей запас маны полностью иссяк. Последнее заклинание со световыми шариками забрало почти всё из резерва. Между тем, у обеих в руках лежали побеждённые Дунгриэль маги, сердца которых чернокрыл сразу же пронзил бастардом.

— Теперь я вполне себе могу считаться по силам начальным Архимагом. Отличный итог, — Акенрил поднял голову и посмотрел на Лору и Лоту, которые в эту ночь виднелись полностью, — Теперь все приготовления окончены. Осталось лишь ждать, когда Свет отдаст приказ о начале войны. Что же касается Архимагов с других контактов... Надеюсь, Смерть их достаточно ослабит.

***

— Я рад тому, что вы все откликнулись на мою просьбу. — Алекс стоял во главе круглого стола. Остальные десять мест занимали различные существа. На первый взгляд их ничего не могло объединять, но на самом деле они все являлись сильнейшими в мире смертных. Архимаги.

— Хватит пустых слов. Мы собрались лишь потому, что заметили странные энергетические волнения и ты, мальчишка, как-то связан с этим. — Низкий, человекоподобный толстячок надменно смотрел на паренька. Дворфы редко покидают свои пещеры, отчего его присутствие здесь вызывало наибольшее удивление у остальных.

— Тогда перейду ближе к делу. Нам нужно...

— Нужно? Мы сами сможем определить, что нам делать. Твоя задача: передать информацию. — Женщина в возросте перебила и поправила Алекса.

— Хорошо. Мой отец, Акенрил, собирается Возвыситься. Если его не остановить, то за эту задачу возьмутся Боги или Душа Мира. Думаю, всем прекрасно понятно, что тогда произойдёт со всеми нами.

— Возвыситься?! Да твой отец - откровенный дурень. Если бы это было так просто, то мы бы не стояли сейчас перед тобой. — Карлик вновь озвучил мнение остальных.

— Он – материальная тёмная душа, Хранитель, избранник Тьмы и подопечный Вестников. Вы правда считаете, что у него ни единого шанса? — После таких серьёзных слов остальные потемнели в лице и задумались

— Вот при таких условиях... Шансы всё равно не велики, но теперь их реально можно увидеть. Более того, у него обязательно будут кое-какие козыри.

Тишина заполнила комнату. Все погрязли в своих думах. Молчание решил нарушить ящеролюд, ранее тихо сидящий.

— При иных обстоятельствах мы могли не переживать и связаться с Архимагами на том континенте, однако мои разведчики доложили о смерти последнего из них.

— Ната? Я думал, что она сможет одолеть этого недавно рождённого Хранителя, — Ответил мужчина с шестью яркими рыжими хвостами, — Мы встречались несколько раз, поэтому могу с уверенностью сказать, что даже в ослабленном состоянии она смогла бы сразить половину из здесь присутствующих в дуэли.

— Но насколько бы он сейчас не был силён, объединившись мы сможем его легко убить.

— Увы, теперь это не сработает. — Удивлённый взгляды скрестились на довольно молодой девушке. Магиня Разума, — Я чувствую движения на материке Смерти. Видимо, они тоже понимают, что мы собираемся напасть на Акенрила.

— Бой на два фронта. Свяжитесь с остальными Архимагами, мы должны начать действовать как можно скорее. — Дворф стал тёмным, как туча.

Началась война, от итоговов которой зависила судьба всего мира.

Глава 10

Меч, покрытый слоем густого света, опустился на голову скелета, проходя вертикально всё тело насквозь.

— Хааа... Это был последний лич. — Вздохнув, Алекс присел на ближайший камень.

Некогда красивый лес был полностью уничтожен Смертью, оставив после себя высушенные деревья, рассыпающуюся от одного прикосновения серую траву и неприятный холодный ветер.

— Работёнка оказалась не из лёгких. Зато теперь ты вполне можешь считаться Архимагом, раз в дуэле одолел лича. — Минуэль медленно подошла к парню.

— Вот только мой папаша достиг этого уровня сорок лет назад! — Обида и гнев звучали в голосе.

— Возможно. Вот только с того момента он вряд ли делал ещё какие-либо рывки в развитии. Он не выходит со своего материка, лишь отправляет подчинённых устраивать диверсии и уничтожать маленькие города с деревнями. Да и то, начал он делать это лишь в прошлом году.

— Даже так. Я слишком сильно ему уступаю. Так ещё он, если верить аналитикам, увеличивает резерв эфира от убийств, а два Архимага, которые слишком много на себя взяли, стали отличным усилением для него. Нет, ну ты только вдумайся! К ним приходит сообщение о том, что кто-то смог захватить целый материк, перед этим подчинив немалую часть власть имущих и убив одного из сильнейших магов этого мира. И они такие: «Да мы сами раскатаем его в два счёта! Подумаешь, сражаться придётся против загадочного Хранителя с чёрными крыльям на его территории, где точно запрятаны ловушки на подобный случай и поблизости есть вообще не слабые подчинённые. Раз плюнуть!». Гениально же, блять!

— Ты тоже не промах. Он забирает осколки душ от убийств. Тебе же люди сами их отдают перед смертью, хотя я так и не поняла, как это работает. К счастью, пропаганда действует и люди верят в