проблема, связанная с огромными требованиями энергии, для Возвышения, почти решина.

На Земле давным-давно практиковали такую вещь, как жертвоприношение. Боги, тотемы, всё такое. В качестве подношений использовали животных или, что гораздо лучше, людей. Тогда это было лишь глупостью недоразвитых людей, но теперь... Для меня это является неплохим способом увеличить резерв за один миг. Важно было лишь найти способ сделать это правильно. И после долгих экспериментов был найден подходящий ритуал. От меня в нём требовалась лишь маленькая часть эфира, который ради этого я научился кристаллизовать в маленькие кубики, тем самым не давая энергии развеяться. Короче, технологий рабочая и на том спасибо.

Крылья же... Я прорвался примерно пятнадцать лет назад. Ничего необычного не получил: повышение качества эфира, чувствительности, физических и умственных возможностей. Да, честно говоря, мне сейчас большего не нужно.

Что же касается озера, что находится за моей спиной, то оно уже полностью трансформировалось. Теперь его водная гладь стала фиолетовой, а ранее нейтральная мана, собираемая там, приняла сторону Тьмы.

Для своих подчинённых я тоже кое-что придумал, но об этом никто не знает. Во всяком случае, напрямую я об этом не говорил, а догадаться они вполне могли.

Теперь нужно лишь захватить побольше живых, включая Архимагов. Именно этим остальные будут заниматься.

Однако есть ещё кое-что. Крепость... Она - настоящее произведение искусства. На каждом кирпичике вырезаны специальные руны и круги, образующие в кооперативе столь мощную формацию, что даже мне становится не по себе. Очевидно, всё это находится в отключенном состоянии. Важно здесь то, что работает формация на эфире и даже с тем, что его качество находится на высоте, продержать её активированной можно не более десятка секунд с учётом огромного заготовленного запаса. Бесполезно в осаде, зато для сдерживания Бога - самое то. Точнее, я так думаю, ибо экспериментов с таким существом не было по понятным причинам.

Мысли прервались и рука уже на автомате достала витамины, которые сразу закинула в рот. Тошнотворный вкус разошёлся по языку, напоминая о том, что ничего другого мне не довелось отведать долгие десятки лет.

«Раз уже враги на подходе, а я не могу сдвинуться с места, то остаётся просто ждать. Теперь пусть власть над ходом истории возьмёт в свои руки время».

Голова мужчины поднялась вверх, позволяя измученным от непреодолимой усталостью глазам посмотреть в потолок, однако реальность была таковой, что смотрел он далеко за пределы планеты, прямо на подчинённых Света, которых стало во много раз больше, чем раньше, и их звездоподобный замок колоссальных размеров. Тьма также привела подмогу, вот только их число катастрофически уступало противнику, что лишь усугубляло ситуацию. Более того, сюда прибыли и сотни нейтральных Богов, Демиургов, Душ Миров и всяких других могущественных существ. Слухи о тёмном Хранителе с материальной душой, собирающегося Возвыситься за жалкое столетие после рождения привлёк внимание со всей вселенной, ведь шансы на успех были отнюдь не нулевыми. Очевидно, что все они находились очень далеко от мира, чтобы не спровоцировать воюющие стороны на себя. Своеобразное развлечение для обладателей настоящей силы могло стоить чернокрылу жизни, что страшно выбешивало того.

— Эй, светлячки. Вы мне ответите. Слышите, ответите сполна! — Яростные ментальные волны уловили все высшие, однако никто не среагировал, даже тот самый Свет, кому шло обращение. Понятно дело, в глазах его сторонников какой-то муравей пищит на льва, так зачем обращать на него внимание? Вот только Акенрил отлично знал, что в тайне от остальных они запомнили эти слова. Таким образом, мужчина окончательно обрубил даже гипотетическую возможность договориться и прямо дал понять тёмным, что в случае победы они могут рассчитывать на безоговорочную поддержку с его стороны.

Остекленевшие золотые глаза на миг ожили, показывая разнообразные яркие эмоции, но резко вернули свой прежний вид, не позволяя наблюдающим заметить кратковременные изменения.

***

— Порт горит. Видимо, они решили усложнить нам жизнь, — Минуэль вместе с остальными смотрела на береговой город, объятый сильным пламенем, — В ЕГО стиле. Думаю, это лишь начало.

— Ты права. Тогда, что нам нужно теперь делать? — Понураэль ответила спокойно. Очевидно, подобные картины она видела не впервой. Как-никак, война с нежностью сложна именно из-за того, что ни еды, ни сна ей не нужно, а уж понять последствия от этих двух факторов удалось всем живым.

— Двигаться дальше. Иного варианта у нас нет. К тому же, мы знали, против кого идём, когда решили напасть. — Алекс стоял между двумя девушками и тихо озвучивал очевидный вывод.

Корабли встали и с них начали спускать лодки, на которых прибывшие войска перебрались на берег. Заходов оказалось довольно много, из-за чего управиться удалось лишь под вечер, хотя начинали ранним днём.

Сама армия насчитывало 100 тысяч лучших из бойцов всех объединённых государств, среди которых было несколько тысяч магов, у которых минимальным рангом являлся Маг. Подобная орда могла считаться сильнейшей за всю историю мира.

Провизии на столь огромное войско требовалось пугающе много, отчего всех запасов могло хватить лишь на пару недель, после чего наступит голод. Предполагается, что найти место для пополнения запасов окажется возможным при захвате городов, стоящих на пути, поэтому переживать по данному поводу было бы глупо. Во всяком случае, так считали главнокомандующие. Перевозкой же занимались специально подобранные для этого существа, предоставленные торговыми организациями, что входило в их часть договора.

Выдвинуться планировали на следующее утро, после хорошего отдыха, однако посреди ночи кое-что произошло.

*Бабах*

— Что за дерьмо?! — Алекс выскочил из палатки лишь в нижнем белье, разбуженный резким взрывом. За ним вышла и Понураэль, успевшая надеть броню.

С северной и южной сторон лагеря виднелся пожар, густой дым от которого быстро заполонил ночное небо. Солдаты бегали туда-сюда в поисках вёдер, однако это не понадобилось. Маги воды расправились с проблемой за считанные минуты, после чего все начали успокаиваться и готовиться к возможному бою с неприятелем.

— Лорд Вай, что произошло? Неужели нападение? — Чувствующий что-то неладное полукровка нашёл своего начальника и неплохого товарища, который в данный момент хмуро смотрел на принесённые доклады.

— Диверсия. Не знаю, как они прошли мимо охранной формации, но теперь из-за них у нас появились проблемы с защитой у воинов. Нападающие уничтожили почти все запасные нагрудники средних доспехов, хотя специально для подобной ситуации их раздели на три части. Ещё и в плен