получил. Подумаешь, убедился в том, что никогда мне не стать атомистом, хотя об Эннее я знаю лучше половины из них…

Парень пригорюнился и опустил голову. Музыка за стеной пропала и сменилась криками и визгами, кто-то на заднем фоне жёстко гонял молодёжь.

— Не обращай внимания, такое периодически бывает, — сказал Глеб. — Может, соседи полицию вызвали… правда, меня тоже зацепит, когда выяснят, что квартира на самом деле моя…

— Да чёрт с ней, с квартирой, — в сердцах бросил Валера. — Я сначала думал, что во время обучения сделал что-то не так, но…

— Но я — дефектный.

— Не дефектный! Ты умный и любознательный парень, твои навыки в собирании информации бесценны. Просто природа одарила тебя этими способностями и вложила все умения в мозги, забыв почему-то про руки.

Валера приоткрыл пиджак.

— Этот пояс не даёт мне преимущества перед другими людьми, а умение получать сущности — как шевелить ушами: ну, да, получается, только и всего.

Валера опустил момент, что не будь он атомщиком — не понял бы, что в ручье его леса была сущность смерти, а от бомбёжки парой дней позже его спасла сущность урагана. Но Глебу эта информация пока ни к чему.

— Я и ушами шевелить не умею, — грустно произнёс Глеб.

— Зато с техникой на «ты»! — воскликнул Валера. — Я терпеть не могу электронику, аж зубы сводит, а ты в этом плаваешь, как рыба в воде! Чем не повод для гордости!

— Но это же очень просто, — с улыбкой сказал парень.

— Всё относительно. Для меня привычно одно. — Валера провёл рукой над диваном и продемонстрировал светло-бурый ком сущности. — Для тебя — рассказать свежие новости про атомистов.

— Но путь в Эннею для меня закрыт? — предположил Глеб.

— А ты собрался в Эннею?

Парень покраснел.

— Да нет… к тому же Сеня был бы против. Я имею в виду, что если Эннея узнает, что я, простой смертный, ими интересуюсь…

— Я думаю, что при определённых условиях и обычные люди знают о сущностях. Лишь бы не распространялись.

— Я и не собирался.

— Тем более.

Валера потрепал Глеба по плечу.

— Думаю, Сеня и Дарья тоже обрадуются, если ты будешь приходить в «штаб» как раньше.

— Сене сейчас немного не до того — я понимаю, что он до сих пор не отошёл от расставания с Ксюшей, а Даша больше занимается своими татуировками — Культ ведь уже безвредный. Кстати, интересно, а их уже распустили?

— Вот это ты наверняка выяснишь на раз-два.

У парня загорелись глаза.

— Надо будет прошерстить новости за последний месяц. Всё, связанное с ТНК «КДД»…

— Я уверен, у тебя получится, — сказал Валера и встал. — А я пока пойду.

Глеб подошёл к нему и в порыве эйфории дёргался, пытаясь понять, как выразить свои эмоции. Наконец, протянул руку.

— Спасибо, Валера! Я постараюсь быть для тебя, для всех вас полезным!

— Даже не задумывайся об этом, просто будь собой, — ответил Валера, пожав руку.

Он вышел из квартиры, застав понурую молодёжь, выходившую из соседней двери. Кое у кого на лицах лиловели фингалы, некоторые несли в руках мусорные мешки, в которых звенело стекло. «Что ж, нынешние развлечения мне всё-таки не понять».

Теперь путь лежал в Эннею. До здания ООО «ННЯ» было двадцать минут на своих двоих, и ни мелко накрапывавший дождик, ни толпа людей на улице — признак выходного дня — не испортили по-хорошему спокойного настроения.

Валера задумался: «Неуверенность в том, правильное ли место ты занимаешь в жизни, как болезнь распространилась после прошлого посещения города: раньше мы с Алиной чувствовали себя не в своей тарелке, а теперь этим заразились Сеня и Глеб».

Такие же экзистенциальные вопросы возникали у него в подростковом возрасте, когда он ходил в первые походы по деревням без отца для помощи местным, а потом возвращался с перегруженной спиной или отнимавшимися руками. Отец снисходительно качал головой и говорил: «Ты силён не физически или ментально, а тем, что чётко понимаешь, на что способен. Не “взялся за гуж”, а “стоит ли мне за это браться, сдюжу ли я?”». Очередная мысль, въевшаяся в сознание и ставшая элементом ментальности.

«Может ли быть, что Сеня и Глеб мечутся потому, что некому подсказать им житейские истины? Отец Сени — иностранец, с которым они видятся постольку-поскольку, а у Глеба тот уже давно умер. Значит, некому. Не буду же я, будучи старше них всего на несколько лет, этим заниматься?»

На горизонте возникло здание Эннеи, внутри, за стойкой перед ограждением, сидела миниатюрная девушка с кавказскими корнями. Ей Валера протянул листок с регистрацией.

— Подождите тут, — сказала девушка приятным голосом, — я доложу дежурному работнику.

Вокруг стояла тишина, цоканье её каблуков долго было слышно из коридора. Через пару минут цоканье вновь возникло из глубин здания, перемежаясь с шарканьем. К стойке подошла девушка в компании с другой, светловолосой в очках, которая в этот раз надела не серую шаль, а белый платок с синими цветами.

— А, опять вы, — констатировала Светлана. — Продлеваем или закрываем?

— Продлеваем.

— Тогда паспорт.

Валера протянул ей документ, но она снова даже не шелохнулась. Девушка-секретарь мягко вытащила у него паспорт из рук и отдала Светлане, которая развернулась и зашагала к себе.

— Может, вам чаю? — последовал вопрос Валере.

— Благодарю, нет.

Снова ожидание в полной тишине — в этот выходной день, казалось, в здании Эннеи находились только они трое. Некоторое время спустя появилась Светлана и положила на стойку новый лист регистрации, продленный на три дня.

— А сколько его можно продлевать? — спросил Валера.

— Сколько угодно, — ответила Светлана и ушла.

Валера забрал лист, попрощался с девушкой за стойкой и покинул, наконец, здание.

Итак, на ближайшие три дня у главных атомистов мира к нему не должно быть вопросов. Что ж, теперь можно заняться тем, ради чего он приехал в город. Валера сверился с картой и понял, что на пути в «штаб» что-то есть.

Это оказался «Краеведческий музей», Валера зашёл внутрь и вышел только через два часа. Было необычайно интересно узнать историю города и изучать фотографии, показывавшие, как один век сменяется другим. Словно книгу прочитал (Валера снова с теплотой вспомнил энциклопедию «1972»).

Ещё он прошёл мимо стройки. Там никого не было, поэтому, быстро пробравшись внутрь, он достал из пояса фиал и наполнил его сущностью бетона. «Может, когда-нибудь понадобится».

Время перевалило за полдень, Валера только-только добрался до квартиры. Внутри оказался неожиданный гость (хотя кто тут ещё гостит — подумать надо).

— А, это ты, — сказала Дарья, выглядывая из кухни.

— Не думал, что