Чандра взяла себя в руки. Она сосредоточилась на воспоминаниях о других мирах, о других источниках, но все еще не могла почувствовать поток красной маны. Как это было возможно? Она сейчас была сильнее, чем некоторое время назад, но при этом установить связь с маной не выходило.

Остановись. Подумай.

Девушка расправила плечи и двинулась вперед. Ее шагов не было слышно из-за сырости на земле. Что бы не происходило сейчас среди этих каменных развалин, ей нужно было это место, чтобы совершить свой переход в Регату. И, если понадобится, она доходчиво разъяснит свои права на эту территорию. С помощью магии или без нее.

Пиромантка подкралась к разрушенным стенам, тихо перешагнула через упавшие камни и заглянула за угол, высматривая, откуда исходил свет.

Она увидела человека, медленно поднимавшегося на ноги. Он явно приходил в чувство и пытался оценить обстановку. На коленях его коричневых штанов темнели два пятна грязи. Длинные взлохмаченные волосы падали на лицо.

Он повернулся к Чандре.

Когда мужчина увидел, что пиромантка смотрит на него, он замер, но тут же произнес:

– Здравствуй, Чандра.

По ее телу пробежал холод.

– Гидеон.

Глава девятая

– Я не был уверен, что ты все еще жива. Неплохая получилась прогулка.

Голос Гидеона был бесстрастным.

– Как ты...

Сердце Чандры бешено застучало, когда она поняла, каким окажется ответ.

– Ты следовал за мной? Ты шел по моему пути через Слепую Вечность?

Он кивнул. Скупое, сдержанное движение головы. Никаких лишних действий.

– Мироходец, – выдохнула Чандра, все еще ошеломленная. Пиромантка не забыла обещания, данные самой себе, о том, что она сделает, если вновь встретит Гидеона. Но это открытие кое-что изменило.

Было неудивительно, что он сумел застать ее врасплох и так легко захватил в плен на улице в Кефалае. Мироходец! Он могущественен по меньшей мере настолько же, насколько и она сама. И он чуть старше нее, и вероятно, более опытен, более умел в обращении со своей силой, просто потому, что у него было больше времени учиться и практиковаться.

Гидеон окинул Чандру взглядом.

– Вижу, что сейчас ты в полном порядке.

Не считая того, что сам Гидеон, кажется, изрядно ушибся, войдя в этот мир, во всем остальном он выглядел совершенно так же, как раньше.

– Судя по всему, этот переход тебе не навредил, – сказала Чандра.

Гидеон еле заметно неуверенно пожал плечами. – У меня было время подготовиться.

И он совершенно очевидно знал, что у самой пиромантки этого времени не было.

Чандру впечатлило, что он сумел пройти по сбивчивому следу ее скитаний по Слепой Вечности – для этого действительно необходимо умение. Впечатлило и встревожило. Зачем ему это нужно? Девушка сомневалась, что причины этого поступка ей понравятся, какими бы они ни были.

– Где мы? – спросил Гидеон.

– Ты что, не знаешь?

– Я шел за тобой, – напомнил он ей.

– А я заблудилась! – с раздражением ответила Чандра.

– Заметно, – Гидеон огляделся. – То есть ты не можешь сказать, где мы?

– Это место называется Дираден. Ты-то что здесь делаешь?

Гидеон отошел от Чандры к разрушенным каменными стенам, чтобы осмотреться на местности. – Как я сказал, я следовал за тобой.

– Зачем?

– Тут все умирает, – вместо ответа произнес мироходец.

– Где мой свиток?

Чандра обратила внимание, что свитка не было при Гидеоне, по крайней мере, на первый взгляд.

– Это не твой свиток.

Гидеон подошел к дереву, осмотрел голые ветки и мыском сапога поворошил рыхлую землю.

– И не твой!

– Не мой, – рассеянно согласился мироходец. Он опустился на колени, потрогал землю, зачерпнул немного почвы в кулак, сжал пальцы и глубоко вздохнул, глядя в ночное небо.

– Так где же он? – настаивала пиромантка на ответе.

Гидеон едва замечал ее. Это злило Чандру.

Он поднялся, поглядел вдаль и тихо сказал:

– Здесь все неправильно.

– Я задала тебе вопрос, – сквозь стиснутые зубы проговорила девушка.

Вновь не обратив на нее внимания, мироходец удалился обратно в развалины. Чандра пошла следом. Когда она вновь попыталась заговорить с Гидеоном, он поднял руку, призывая ее к молчанию. Мироходец обошел по кругу место, на которое он прибыл в Дираден, сосредоточенно нахмурившись.

Чандра поняла, что с нее хватит.

– Ты обманул меня! Ты помог солдатам прелатессы задержать меня! Ты украл мой свиток...

– Ты сама его украла, – отстраненно ответил мироходец, снова недовольно взглянув вверх. – И, еще раз, – он не твой.

– Я из-за тебя попала в темницу! Лишители хотели высосать мою силу!

– Лишители? – Это привлекло внимание Гидеона. – Говорят, они отвратительно пахнут, это правда?

– Да.

– Лишители, – пробормотал вновь мироходец. – Это объясняет, почему твой переход в другой мир прошел так тяжело. Ты ослабла...

– Это во-первых, – перебила его Чандра. – А во-вторых, мне пришлось уйти в эфир за пару мгновений, прямо перед десятками солдат! Меня пытали, чтобы выяснить, где свиток, и они бы продолжали, пока я не умру, потому что я не знала, где он!

– Да, я слышал.

Гидеон, казалось, погрузился в свои мысли, едва вникая в разговор, но продолжил: – Если подвести итог, ты сделала все, чтобы выжить. Но жаль, что конечной точкой своего перехода ты выбрала это место.

– Уж прости, что тебе оно не понравилось, – ядовито произнесла Чандра. – Но раз тебя не звали, может, просто уйдешь?

Гидеон поглядел на пиромантку.

– Ты так ничего и не поняла.

Его лицо было в тени, да и за его выражением мироходец следил, но что-то в спокойном голосе разъярило Чандру.

– Гидеон, если ты шел за мной, чтобы захватить меня и увести обратно в Кефалай, ты сделал большую ошибку!

Она выбросила вперед обе руки, чтобы окружить мироходца кольцом огня...

... И ничего не произошло.

Он стоял спокойно, не дернувшись, и никак не отреагировав. В его голосе послышалась странная веселость, когда он ответил:

– Действительно.

Чандра уставилась на свои руки в невыразимом удивлении, рассматривая ладони и тыльные стороны, как будто на них можно было прочитать причину внезапного отсутствия силы.

– Но я сейчас чувствую себя намного лучше, – пробормотала пиромантка. – Что за...

– Может, ты и чувствуешь себя лучше, – подтвердил Гидеон, – но, возможно, ты чего-то не чувствуешь?

– Я...

Чандра нахмурилась, осознав,