Ревя сиренами, подъехали пожарные. Генерал снял очки и начал нервно покручивать их пальцами за дужку. Отставной подполковник тоже переключился на пожарище. Они стояли и молча наблюдали, как подбежавшие пожарники тушат огонь.

– Что значит – не оставили выбора? – старший группы внимательно посмотрел прямо в глаза офицеру. У того не дрогнул ни один мускул на лице, он даже осмелился похлопать боевого генерала по плечу.

– Что тут говорить. Мы делали выборочную проверку прилетевших. Обычная процедура. А этот ещё и орбитальный режим скорости нарушил. Вместо предъявления документов начали палить по сотрудникам. Пришлось срочно их ликвидировать группой быстрого реагирования. Здесь же космодром, люди повсюду. Уж простите, если что не так. Действовали согласно штатной инструкции. Если хотите, можете принять участие в расследовании. Мы возражать не будем.

– Нет спасибо. Я пришлю вам официальный запрос по этому делу. Прощай подполковник. Долбанные игроманы!

– Что-что простите?

– А? Ничего! Забей! Можешь написать в рапорте, что нас тут не было, – генерал с силой бросил очки наземь и раздавил их ботинком.

Военные молча начали рассаживаться по своим машинам. Поверенный обратился к приятелям:

– Что ж, концерт окончен, пора и нам…

Лайнер исчез в небе. На экране появились рабочие с огромным плакатом: «Просьба не ходить! Идут съёмки кино!»

Все рассмеялись. Халл выключил экран и приказал водителю двигаться.

Лимузин после часовой езды по окружной дороге въехал в коттеджный посёлок. Отличие его от обычных загородных селений состояло не только в изобилии громоздких и помпезных домов, но и огромном количестве лежачих полицейских на дороге.

– У меня морская болезнь начинается. Долго, ещё трястись будем? – спросил Капитан у Халла.

– Нет. Сейчас наша территория начнётся. В аренде правда, но зато от самого настоящего принца, который из благородных кровей. Всё забываю: из какой он там династии. Да вы сами его видели по ТВ: под нищего весь такой косит, сиротка, которого ещё налогами неподъёмными обложили…

Они подъехали к высокому забору, сделанному из натурального чёрного камня. У сиротинушки оказалась весьма нескромная незадекларированная недвижимость. Через определённые расстояния забор заканчивался круглыми башенками-крепостями. Машина проехала вдоль каменного вала, пока не уперлась в дубовые ворота, обитые кованым железом. Халл нажал на кнопку пульта и массив плавно тронулся в сторону, открывая вид на старинный замок. Его чёрные стены, острые шпили крыши и узкие окна навевали тревожные мысли. Капитан удивился.

– Куда ты нас завёз? Кто в таком зловещем месте живёт?

– Немного терпения уважаемые джентльмены. Нас уже ждут, – он первым вышел из авто. – Прошу следовать за мной господа.

Они прошли в гостиную. Арендатор замка выглядел ещё мрачнее странного особняка. Вошедших приятелей немного смутило от уродливого и нечеловеческого облика незнакомца. Он смерил вошедших оценивающим взглядом.

– Меня зовут Доктор Ластор. Как вас зовут, я давно уже знаю.

Неприятный тип подошел к столу. На нём стоял цифровой сейф. Он набрал комбинацию кнопок. Дверца открылась и оттуда вылетел серый светящийся шарик размером с небольшое яблоко.

– Что ждёте? Доставайте, что привезли.

Штурман облокотился здоровой рукой о стол. Из-под рукава его пиджака выполз электронный змеёнок, держащий коробочку. Он помог змеёнышу открыть крышку коробка. Сороконожик тотчас вынул из неё малюсенькую бусинку, но удержать не смог: она словно просочилась через ловкие бионические руки и сразу полетела навстречу сфере. Зависший шар поглотил капельку и начал мерцать более ярким светом.

– Вот и всё. Пару кило золотишка набраны. По Галактике ещё где-то заветный килограмм гуляет. Ничего, скоро и до него доберёмся. А вы ребята хорошо потрудились. Я вами доволен: вы настоящие асы. Халл переведёт вам сверх заработанного ещё такую же сумму на ваши счета.

Приятели молча смотрели на Доктора. Тот стоял в задумчивости, сложив руки за спиной. Наступила напряжённая тишина. Первым её нарушил хозяин:

– Я смотрю Штурман, ты смог приручить один из моих адских механизмов. Они ведь никому в руки просто так не даются. Ты случайно не из этих? Как их там? Вспомнил – биороботопрограммист.

– Нет. У нас с Ремешком особые отношения. Есть свой личный секрет.

– Ну-ну, мне только не рассказывай эти сказки: микросхема полетела в этом Ремне и не более того. Хорошо, раз у вас такие дела – забирай его. Подарок от фирмы. А сейчас присаживайтесь поудобнее на диваны. Открывайте игристое. Давайте выпьем за удачно проведённую операцию. И… добро пожаловать в команду.

После выпитого, Ластор продолжил разговор.

– Послушайте, по пустякам я вас не собираюсь беспокоить. Но скоро у меня появится к вам одно настоящее дело. Ещё более важное, чем полёт на Дензнак. Вы пока гуляйте, отдыхайте. Вам номера в отеле оплачены на месяц вперёд. Когда время придёт, мы вернёмся к этому разговору. По рукам?..

Глава 12 Здравствуйте – приехали.

Ронни в сопровождении Тониса зашли в космотерминал. Здесь полным ходом шёл ремонт. Cержант считал себя человеком ответственным и поэтому решил лично проводить своего пассажира к батюшке Маригану. Им сказали, что глава духовенства должен находиться здесь. Едва они сделали несколько шагов, на информационном табло высветился красным цветом логотип опасности. Ронни сразу всё понял.

Опять та же самая история! Спалят меня сейчас с этой бесценной передачкой. Шеф молодец, хорошо придумал – сделал из меня козла отпущения. В лучшем случае можно оказаться за решёткой. В худшем – Ронни посмотрел вымученным взглядом на браслет: лучше не думать. Провести безрукую жизнь на планете Безмолвия – фигушки, не дождётесь братцы! Что же делать? К нему подойдут сейчас и спросят: «А что такое в вашем рюкзаке находится?»

Он стоял и молча ждал своей участи. Сердце неприятно заныло в груди. На его счастье, Тонис заговорил с какой-то эффектной девушкой. Затеряться в текущей толчее было не сложно. Рядом рабочие разгружали ящики с какими-то прозрачными стёклами. Сразу подсуетившись, Ронни бросил в валявшуюся на полу пустую гофротару свой рюкзак и поставил поклажу на одиноко стоящую гидравлическую тележку. Мельком бросив взгляд на сержанта, Ронни надвинул бейсболку на лоб и с умным видом покатил свой багаж в сторону разгрузки.

Водитель грузовика подбросил Ронни до ближайшего пригородного посёлка. Беглец первым делом попытался дозвониться до босса. Его смартфон голосом автоответчика рассказывал, что абонент не абонент. Та же история повторилась и с остальными товарищами.

Вот попал. Куда все подевались? Они должны были уже прилететь на планету с рейсовым кораблём. Неужели бывшие коллеги остались на Рулетке, отключили смартфоны и теперь скрываются. Он наверно, так бы сделал и потом спокойно начал искать специалиста по снятию браслета. Почему