Она качнулась вперед и дотронулась до его губ. Это было легкое, мимолетное касание, почти воздушный поцелуй.

– Ты чего творишь? – он сорвался на шепот.

– То, что хочу, – она блеснула озорно глазами.

И захватила его ногами в кольцо.

– Ты маньячка? – уточнил он. Она видела, что он и обескуражен, и еле сохраняет серьезное выражение лица.

– Вроде того. Или развязывай, или целуй, Ардо. Только побыстрее. Я есть хочу.

Он смотрел пристально, казалось, прошла вечность, прежде чем Ардо покачал головой, словно освобождаясь от ее чар, развязал узлы на запястьях и ушел. Катя в изнеможении упала на подушки. Подышала животом, успокоилась и села.

«Один-один, Ардо».

Она улыбнулась, встала и вышла в гостиную. Пахло очень аппетитно. Ардо уже наворачивал мясное рагу, она скользнула за стол рядом с Лукасом, схватила ложку и зачерпнула наваристого мяса с картошкой, красным перцем и баклажаном.

– Вкууусно, – протянула она.

– Хлеба возьми, так еще вкуснее, – подтолкнул ей кусок багета Лукас.

Катя ела и не верила сама себе. Вот она сидит между Ардо и Лукасом, ест в их компании. Она сцепилась с Ардо и выжила. Не так уж плохо.

Потом вспомнила про сережку и Рика. И мысли закрутились в другом направлении: надо забрать сережку. Выдержать Рика. И как-то избавиться от этих двоих, что обедают рядом. Встречу со Стефано придется отложить.

– Зачем ты сбежала от Лукаса?

Ардо напротив у окна. Катя смотрела, как сумерки становятся цвета его глаз. И море тоже.

– Ты напугал меня, и я ходила к врачу.

– Почему ты решила, что я тебе соврал?

– Потому что я точно знаю, что между нами ничего не было.

– Вот как? – Ардо оторвался от города и перевел взгляд на Катарину. Мягкий вечерний свет делал ее черты более размытыми, а глаза блестели ярче, чем днем. – То, что ты не залетела, еще не факт, что между нами ничего не было.

Катя отвела взгляд.

– И все же, между нами ничего не было. Ты соврал.

– Допустим. Но если бы я не соврал, тебя бы увезли.

– Мог бы не пугать меня, когда мы были наедине. Мог бы успокоить.

– С чего вдруг? – приподнял он бровь. – Ты сказала: «С кем угодно, только не с тобой». Было приятно отомстить тебе.

– Я тебя совсем не знаю, только замечаю повсюду твой злой взгляд. А потом ты появляешься в самый ужасный момент и говоришь, что спал со мной. Как, думаешь, я должна была реагировать?

Ардо отвернулся.

Катя помолчала.

– Сообщество сирен не очень радо твоему появлению. Ты – олицетворение вызова, который нам бросил Анхель.

– Мигель предложил мне замужество. Чтобы уберечь от вас. С ним я смогу стать богатой и влиятельной сиреной. Как думаешь?

Ардо усмехнулся и снисходительно посмотрел на нее.

– Ты уже богатая и влиятельная сирена, Катарина. Зачем тебе Мигель?

– У меня создалось впечатление, что ему очень нужны деньги и он не хочет упустить их. Менял Анхель завещание или нет, но он оказывается в выигрыше, если заключит со мной брак.

– Ты не знаешь, менял он завещание или нет? – Ардо метнул на нее взгляд, который она не поняла.

– Не знаю.

Ардо помолчал. Потом нехотя произнес:

– Мигелю нужны деньги. Его галерея не дает дохода. Анхель отказался его финансировать.

– Откуда ты знаешь?

– Работа такая. Все про всех знать.

– И про меня тоже?

– И про тебя. Поэтому Лукас сегодня ночует здесь. Чтобы больше не убегала.

– Ты мне не доверяешь, Ардо?

– Я всем не доверяю, – усмехнулся он. – Мигель пытался на тебя воздействовать?

Катя замялась, но Лукас откликнулся из кухни:

– Пытался.

– Мерзавец. Ладно, отдыхай. Хватит игр на сегодня. Не спускай с нее глаз, Лукас.

И Ардо ушел.

Катя снова повернулась к окну, в городе зажигались огни. Она обхватила себя руками от одиночества. Спиной она почувствовала присутствие Лукаса, но поворачиваться не стала.

– Зачем ты это сделала, глупышка? Он так испугался за тебя, что чуть не убил сначала меня, а потом тебя.

Катя закрыла глаза. Секундная слабость. Голос Лукаса омывал все тело волнами энергии, резонировал внутри нее.

– Как он вырубает так быстро? Ни удара, ничего не почувствовала.

– Особенный прием сирен, им владеют только ликвидаторы. Специальный тембр, который не уловим человеческим ухом. Но отрубает тут же.

– Научишь? – без всякой надежды спросила она.

– Еще чего, – засмеялся он. А потом развернул к себе. – Я очень испугался за тебя сегодня. Не делай так больше, пожалуйста.

– Зря испугался, – она высвободилась, он легко отпустил. Смотреть ему в глаза было неловко. – Как видишь, если бы не Ардо, со мной все бы было в порядке.

Как бы Лукас ни относился к ней, он – всего лишь ищейка Ардо. Одиночество снова навалилось глухой стеной. Несмотря на то, что ликвидаторы бесились и угрожали, они ее не тронули, если не считать попытки Ардо ее придушить, но и тут она не думала, что он планировал довести дело до конца. Подчинить – да. Они словно хороший и плохой полицейские, которые пытаются вытащить из нее нечто важное запугиванием или фальшивым проявлением доброжелательности.

Обхватив себя за плечи, она лихорадочно думала, что делать дальше. Придется менять план. Она позвонила Стефано и, услышав его «Привет», улыбнулась.

– Привет, ты свободен сегодня? Может, сходим куда-нибудь? Мне надо развеяться. Только у меня шпион за спиной.

Когда Катя вышла из спальни накрашенная и в блестящем коротком платье, Лукас заговорил не сразу. Потом прочистил горло и спросил:

– Мы куда-то идем?

– Ты можешь оставаться.

Она прошла мимо него и не видела, как парень нахмурился.

В ночном клубе было темно, шумно и пахло разлитым пивом.

Стефано первым увидел их, подошел и увлек Катю танцевать.

– Как думаешь, у нас получится улизнуть? – крикнул он ей на ухо.

Катя не думала, что это хорошая идея после того, что случилось днем. Но ей нужно было побыть со Стефано.

– Нам надо поговорить, – крикнула она в ответ. – Если мы будем в радиусе его зрения, этого достаточно.

Стефано увлек ее к барной стойке в противоположной стороне от той стены, у которой стоял Лукас. Агент Ардо наблюдал за ними, пытаясь игнорировать миленькую коротко стриженную блондинку, которая явно хотела с ним познакомиться. С этой Катариной надо быть готовым к любому происшествию. Он пытался прочесть по губам, о чем говорили двое за барной стойкой, но бешено мигающий свет мешал.