– Хорошая идея, – усмехнулся он. – А дедушка отпустит?

– Я с ним уже говорила на эту тему. Он, конечно, ворчит, но я хочу этого, понимаешь?

Еще бы он не понимал. Свобода для него не пустой звук. Это целая вселенная возможностей.

– Но есть одна проблема…

– Какая? – он так скучал по этим волшебным синим глазам, что почти не слушал, что она говорит. Отвечал рассеянно. Он ожидал увидеть вместо Катарины хищницу, за целый год она должна была измениться. Ей приходилось принимать суровые решения, удерживать власть – занятие не для слабых. Но ее лицо по-прежнему сияло одухотворенностью и добротой. Линии губ и глаз не стали острее и резче, а глаза все еще светились от счастья и надежд. И эта дурацкая графичная стрижка исчезла, вернулись ее мягкие локоны. Как ей это удается? Из всех сирен только Анхель сохранял это сияние души.

– У меня есть яхта, но я не умею управлять ею. И я подумала…

Она сделала шаг к нему, взяла за руку.

– На самом деле, – она сглотнула. – Я все время думаю. О тебе.

И у нее перехватило голос. Он никак не реагировал, и Катя испугалась, что он посмеется над ней. Отпустив его руку, она отвела взгляд и отвернулась. Ей было не стыдно за свой порыв. Она сказала правду. Хуже было бы продолжать мучиться всю жизнь, не произнеся этих слов. Наблюдать за ним издалека, желать его рядом. Слова признания сказаны. Пусть он не отвечает ей взаимностью, пусть, она достаточно смелая, чтобы встретиться с правдой лицом к лицу. Но она больше не будет жалеть, что так и не сказала их ему. Вот что важно.

– Катья…

Она изумленно обернулась: он улыбался.

– Так ведь звучит твое имя на русском? Катя…

Слезы полились сами собой, Катя не знала, куда деть себя. Он раскрыл руки, и она нырнула к нему в объятья. Потерлась щекой о жесткое пальто.

– Я так скучал по тебе. Думал, ты никогда мне такого не скажешь.

Он целовал ее в макушку, нежно гладил по волосам.

– Целый год без тебя был мукой.

– Я боялась, что ты… Я думала, ты… Мне казалось… тебе нужна обычная девушка.

– Когда есть ты… Какие еще девушки могут быть? Я пытался забыть тебя, но не смог.

Он наклонился к ней, дыхание ласкало ее кожу. Она прикрыла глаза, когда его губы коснулись ее. Крепко обнимала его, боясь отпустить. Боялась проснуться и понять, что это сон.

Лукас целовал ее, вплетая пальцы в ее волосы. Он задыхался без нее все это время, а теперь, словно рыба, выпущенная обратно в воду, жадно пробовал ее губы, вдыхал ее запах, запоминал ладонями изгиб ее тела.

– Я думал, ты возненавидишь меня за то, что я скрывал от тебя правду.

– Я сначала очень сильно злилась, – она крепко обняла его. – Но чем больше думала об этом, тем больше понимала, что ты не мог поступить иначе. Анхель доверил именно тебе мою жизнь и судьбу. И ты защитил меня. Чего я не могла тебе простить, так это того, что ты ушел в сторону.

– Я думал, тебе нравится Ардо.

– Лукас, ради бога… когда есть ты… – она засмеялась, и он поцеловал ее в макушку.

– Я идиот, прости меня.

Они обернулись вдвоем на склеп, не размыкая объятий.

– Я тоже думаю, он не зря направил именно меня в Россию.

Он поцеловал ее еще раз, и этот поцелуй был еще нежнее. Хотелось всю жизнь держать ее в объятьях. Вкус счастья на ее губах, море, что раскинулось в этих глазах… Что ему до того, что она – сирена? Он сам – сирена. Они созданы друг для друга. Они долго шли на зов друг друга. И, наконец, встретились.

– Отплываем? – улыбнулся он, лаская ее щеки.

– На рассвете, – прошептала она.

– Ты же понимаешь, что нам придется вернуться и продолжать его дело?

– Да. Но мы будем вместе. Это меняет все.

В обнимку, полные надежд, они пошли прочь от склепа. Темный ангел задумчиво смотрел им вслед и, казалось, улыбался.

Ночь убийства Анхеля.

Анхель устало выключил свет и опустил голову на подушку. Кости болели все сильнее. Если его расчеты неверны и Стефано не убьет его в ближайшие дни, то ему предстоит умирать медленно и мучительно. А страдать он не любил, как и не любил быть обузой. Нет. Лучше бросить вызов судьбе и продолжить игру.

Все ли он рассчитал верно?

Анхель тревожно провел ладонями по одеялу, словно поправляя его. Сейф должны обнаружить при более тщательном осмотре, дата рождения Катарины – самый простой шифр. Лукас должен вернуться уже завтра, и он познакомит его с Катариной. Она ему понравится, в этом Анхель не сомневался. Он защитит ее, даже если с завещанием что-то пойдет не так. У Катарины есть драгоценности, как запасной вариант безбедного существования. Но расчет Анхеля был иным: Катарина должна заменить его. Его гибель будет способствовать развитию ее способностей, потому что включится механизм выживания.

Лукас и Катарина… Анхель прикрыл довольно глаза. Да. Именно они, с сердцами чистыми, как у детей. Если объединить их, Темный клан утратит свою власть раз и навсегда. И за мир можно не волноваться…

Его разбудил звонок в дверь. Анхель с трудом дотянулся до ночника и включил свет. Сел на кровати, пытаясь восстанавить силы. Вот как. Уже сегодня. Он усмехнулся. Да, так даже лучше. Так еще лучше.

– Рискнем, – улыбнулся он, поднимаясь.

И даже удивился, что получилось встать без боли.

[Конец. Барселона, 12-01-2020]