раз тот, кто ей нужен. Не умеет зарабатывать – значит, будет сидеть с ребенком. Не брезгует домашней работой, значит, магазины, кухня и уборка за ним. Ей это даже нравилось: необходимость заниматься бытом всегда удручала ее. А зарабатывать она умела.

Она пришла домой раньше обычного. Антона еще не было. Таня выложила продукты на стол, а сама с удовольствием приняла ванну. Долго нежилась в теплой ароматной пене, тщательно высушивала феном волосы. Затем набросила уютный банный халатик и вышла из ванной сияющая и прекрасная, как Афродита из морской пены.

Антон был на кухне. Он стоял у плиты, собираясь соорудить себе нечто питательное из трех картошек и двух яиц.

– Привет! – поприветствовала его Таня и похвасталась: – А у меня сегодня была сделка. Видишь, сколько я всего накупила! Приглашаю тебя отпраздновать.

Антон был удивлен. Обычно Таня не удостаивала его таким вниманием, да чтоб еще и накормить!

– Антон, не в службу, а в дружбу, – попросила она, – пока я переоденусь, выложи все из пакетов. Посуда на полке. Курицу разогрей в микроволновке. Да, там бутылка вина. Открой, будь любезен.

И царственно удалилась в свою комнату. Она слышала, как он послушно орудует на кухне. Сама тем временем переоделась в облегающие леггинсы, выгодно подчеркивающие фигуру, и тонкую футболку.

Антон отлично справился с поставленной задачей. Салаты выложил в хрустальные вазочки, у приборов разместил по свечке в простых керамических подсвечниках, которые Таня всегда держала на открытой полке. Достал ее лучшие тарелки и не забыл про салфетки.

– Ну как? – спросил он, ожидая ее реакции.

– Потрясающе! Тебе надо работать в ресторане!

– Ну когда-то я имел дело с кухней.

– Ты работал официантом? – спросила Таня, усаживаясь за стол.

– Нет, служил коком на корабле.

– Правда?

– Не так чтобы официально. Кок у нас был, но его списали по болезни. А нового все не присылали. Вот меня и поставили вместо него. Почти полгода на камбузе заправлял.

– Камбуз – это кухня? – уточнила Таня. – А кок – повар?

– Ага.

Она первой подняла бокал с красным вином:

– Ну что? Давай выпьем!

– За твою сделку!

– Дай бог, не последняя!

Сухое вино было терпковатым. Таня почувствовала, как теплая волна разливается внутри нее. Они стали ужинать, болтая о всяком-разном. Антон ел много, с аппетитом, но не торопливо, с достоинством. Но то, что парень изголодался по нормальной еде, было видно невооруженным взглядом.

– Тебе нравится твоя работа? – спросил Антон.

– Очень.

– И ты хорошо зарабатываешь?

– Не жалуюсь.

– Может, и мне в маклеры податься?

– Попробуй.

Антон не был тщеславным. Красота не имела для него решающего значения. Таня вела себя как королева. А значит, она и есть королева, считал он. Кроме того, она прилично зарабатывала и явно имела кучу поклонников, только почему-то не водила их домой. Вряд ли, думал он, это из-за какого-то квартиранта. После второго бокала, когда разговор перешел в более дружескую беседу, он поинтересовался этим обстоятельством.

– А зачем? – томно ответила она. – Мои знакомые мужчины – хорошо обеспеченные люди. Есть прекрасные рестораны, уютные гостиницы. Кроме того, всегда можно поехать за город или смотаться на три дня к морю.

– А замуж ты не собираешься? – наивно поинтересовался Антон, который не мог определить даже приблизительно ее возраст. – Впрочем, ты, наверное, хочешь еще погулять. Куда тебе торопиться!

– Почему же? – Таня подняла бокал и посмотрела на свет. Вино сияло алым огнем. – Если бы мне встретился такой человек, который меня всем бы устраивал, вышла бы.

– А, богатый, красивый, знаменитый! – усмехнулся Антон.

– Вовсе нет, – покачала она головой, – спокойный, надежный, любящий детей и который бы любил и понимал меня.

– И все?

– И все.

– Таких полным-полно.

– Это тебе так кажется. Мужчины сейчас пошли по большей части инфантильные. Неуверенные, слабые. И в то же время деспотичные. Дома хотят, чтобы за ними ухаживали, как за детьми малыми. Сами ни еду приготовить, ни убраться за собой не могут. Детей не хотят, потому что забот боятся. Помочь жене по хозяйству считают для себя зазорным.

– Почему же? Я, например, люблю делать домашнюю работу и детей очень люблю.

– Значит, ты редкое исключение, – пожала плечами Таня. – Хотя, прости, работа у тебя совсем не мужская.

– Мне она самому не нравится, – откровенно признался он.

– Так подыщи себе что-то более подходящее. Кстати, возле нашего офиса, в отделение банка ищут охранника. Сутки работаешь, трое отдыхаешь, и оклад приличный. Хочешь, поехали завтра со мной?

– Давай, – с готовностью согласился он. – А то мне скоро за второй месяц тебе платить, а денег нет.

– Хорошо. Поедем. А то, если платить не будешь, мне придется тебя выселить. А я, сказать по правде, уже привыкла к человеку в доме. К тому же, если кто-нибудь из моих назойливых ухажеров сюда заявится, сразу все поймет, когда увидит тебя, и отвалит.

– А, – засмеялся Антон, – так я тебе еще и как громоотвод нужен.

– Да это я так, к слову, – деланно смутилась Таня. – Тут мне, пока меня не было, не звонили?

– Было, – вспомнил Антон, – звонили. Мужчины. Разные. Спрашивали Татьяну. Я думал, клиенты.

– Клиентам я домашний телефон не даю, – соврала Таня и снова напустила на себя томный вид.

В результате это долгое увлекательное застолье закончилось тем, что на следующее утро они проснулись в одной постели. Таня проснулась раньше и, как когда-то Даша, с умилением долго любовалась безупречным профилем молодого греческого бога.

* * *

Тамара сидела в своем кабинете за компьютером. Дверь приоткрылась, и вошла Наташа. Она была не просто в приподнятом настроении, как всегда в последнее время, но как-то необычно возбуждена.

– Томка, я не знаю, что делать! – она бросилась на стул напротив. – Он пришел!

– Кто? – На миг оторвалась Тамара от экрана монитора. – Николай?

– Ты не поверишь, но и Николай тоже!

– А кто еще?

– Глеб!

– А! Этот. Надеюсь, не с женой?

– Нет.

– Ну и хорошо! А ко мне ты чего прибежала?

– Да там еще два клиента. И оба тебя спрашивают.

– А Олег с ними поработать не может? Я занята.

– Олег как раз сейчас всем им вводную лекцию читает. А Гоша ушел пообедать. Придется тебе, подруга, все же прерваться. Слушай, ты не могла бы заняться Николаем. По-моему, он всерьез на машину созрел. Тем более, мы ему такие условия предложили. Уверена, он по городу ничего лучше не нашел.

– Если мне не изменяет память, то Николаем как раз должна заниматься именно ты. Зря я, что ли, ему льготы обещала?

– Я понимаю. Мы так планировали. Но я тебя прошу! Займись им. Дай мне хотя бы пять