Всего одна ночь, за которую пронеслась целая жизнь. Я больше не спала. Просто не могла уснуть, но при этом слышала в этом поместье всё. Каждую сплетню, каждый смех или плач. Каждое проклятье, ругательство или действие. В какой-то момент даже казалось, что я слышу само поместье, как оно дышит.

Это сводило с ума, хотя я прекрасно осознавала, что причина столь сильного проявления способностей — эксперимент с электричеством.

Это не просто ток, а ток, созданный под воздействием маны. Камней с высокой концентрацией маны. На теле нет ни царапины. Словно только-только родилась. Кожа чистая, белоснежная… Но то, что происходит под кожей, ведомо только мне.

Из-за сил, которые теперь практически невозможно контролировать, я не хотела ни с кем контактировать. Если прикоснутся ко мне, вижу их жизни, причём не самые лучшие моменты. Позже слышу всё, что они делают, даже за пределами здания. Насколько далеко распространяется моя способность, трудно сказать, так как сейчас это больше похоже на шум от сотни голосов. Словно в голове образовалось осиное гнездо.

Я стояла в своей комнате около окна, закутавшись в плед. Никому из прислуги не позволяла войти, хотя прекрасно знала, о чём говорят снаружи. Многие горничные ужаснулись. Они осознали, что положение дел будет не в их пользу. И угроза исходит не от меня, графини, которую прозвали «чудовищем», а от моего супруга. Кайла.

Кайл словно решил за одну ночь избавиться от всего, что хоть как-то причастно к происходящему. Я имею в виду «лечение».

Увольнение — это самый гуманный и милосердный исход, который мог получить человек с наименьшей виной. В остальных случаях закон даёт разрешение карать прислугу так, как господин сочтёт нужным. Вплоть до смертельного исхода. Ведь, благодаря их сознательному содействию, под пытками находилась хозяйка дома, которому они служат. Более того, не какая-то низкосортная аристократка, а сама герцогиня.

Я думала, что Демет жестока и беспощадна, но, оказывается, эта сторона присуща многим. Тому же Кайлу, ведь он не щадил никого.

А теперь ещё вчерашние лицемеры стояли около дверей моей комнаты, выжидая момента, когда я позову хоть кого-то. Они собирались валяться у меня в ногах. Лишь бы вымолить прощение.

Но мне ничего этого не нужно. Я ждала рассвета и момента, когда смогу покинуть этот дом.

Странно, не правда ли? Эта мысль и яростное желание «убежать» больше похожи на наваждение. У меня нет ничего. Абсолютно ничего! Но по какой-то причине, находясь здесь, я чувствую себя так, словно заперта в клетке. Словно задыхаюсь.

Возможно, я уже сошла с ума. Просто не осознаю этого. В этом мире трудно видеть грань «нормального». Всё, что кажется изначально ненормальным, на самом деле местная обыденность, с которой стоит только свыкнуться.

Хотя это не важно. Я всё для себя решила. Я уйду и будь что будет. Тут вопрос стоит не в том, «что правильно, а что нет», а в том, «что мне нужно».

Неожиданно в дверь кто-то тихонько постучался. Не успела я дать разрешения войти, так как долго размышляла, ведь была уверена, что это слуги, как дверь открылась сама, и в комнату вошли. Но вошёл не слуга и не стражник. Даже не Кайл и не Этан. В комнату вошёл Леонард.

Молчаливый мальчик, который предпочёл вести общение со мной через сладости. На этот раз, заходя в комнату, он ещё какое-то время держался руками за дверную ручку, словно черпал из неё уверенности.

Возможно, у ребёнка взыграло любопытство. Хотя и не только оно. Трудно представить, через что прошёл мальчик, видя всё то, что произошло сегодня в холле. Мне его действительно жаль, но… боюсь, сейчас я не в том состоянии, чтобы демонстрировать своё дружелюбие и мягкосердечность. Да и вообще не то время, чтобы с кем-то общаться. Даже если это ребёнок.

— Пожалуйста, покинь мою комнату, — холодно бросила я, отворачиваясь обратно в сторону окна, игнорируя тем самым зрительный контакт с мальчиком. — Я хочу побыть одна.

Ответа не последовало, однако я отчётливо услышала шаги, а также небольшой хлопок закрывающейся двери. С лёгкостью вздохнула, понимая, что мальчик ушёл. Но, нет, через каких-то несколько секунд вновь зазвучали тихие шаги, только вот на этот раз они приближались.

Обернувшись, увидела, что Леонард не просто не ушёл, а стремительно направлялся в мою сторону. Что за дела? Разве он меня не боится? Почему я сама начинаю его бояться?

— Не подходи, — потребовала я, предупреждающе выставив руки перед собой.

Мальчик замер, но не ушёл. Более того, в его глазах не отражалось и крупицы страха. Наоборот, он был заинтересован. Очень заинтересован.

— Ты не моя мама? — неожиданно спросил Леонард, ожидая ответа.

Я не знала, почему он это спросил. Чего он ждёт? Правды? Лжи? Иллюзий? Какой ответ в принципе будет верным? Пришлось сказать то, что знаю. Во всяком случае, так считаю.

— Нет, — ответила Леонарду, сильнее укутываясь в плед. — Я не она.

— Тогда… кто ты? — последовал новый вопрос.

— Я… — уже хотела ответить, но запнулась. Хотелось бы мне и самой знать ответ на этот вопрос. — Я не знаю.

— Не знаешь? — удивлённо приподнял брови мальчик. — Ты не помнишь, кто ты?

— Да, — ответила с тяжёлым вздохом. Если бы я знала, то оказалась бы в такой ситуации? Сомневаюсь. — Я не знаю, кто я, откуда, кем была… Ничего не помню о себе, но просто чувствую.

Ожидала очередной очевидный вопрос со стороны ребёнка, но дети на то и дети, что они вообще непредсказуемы.

— Если ты не помнишь того, кем ты была, то что тебе мешает быть кем-то другим? — спросил Леонард. — Например, моей мамой.

— Ха-ха… — вырвался смешок из уст. — Это очень странный вопрос. Разве ты был бы счастлив, если бы роль твоей матери исполняла какая-то незнакомка? Как по мне, это абсурд.

Мальчик какое-то время задумчиво смотрел в пустоту, пытаясь осмыслить сказанное. Он даже нахмурил брови и сморщил нос, но это ему всё равно давалось с трудом. В итоге он устало вздохнул и ещё ближе подошёл ко мне. Настолько, что потрудился запрыгнуть на подоконник и сесть на него. А потом и вовсе похлопал ладошкой по другой пустой стороне, приглашая тем самым присоединиться к нему.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Тебе не кажется, что именно в этот самый момент ты должен кричать, плакать и звать на помощь? — раздражённо бросила я, плотнее закутываясь в плед и делая небольшой шаг назад.