Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Берни и миссис Ларапова подошли к столику, я остался у бассейна. На меня вдруг накатил приступ несварения. Кифер приглашающе взмахнул рукой, Берни и Елена Ларапова начали усаживаться за столик.
— Елена, все звонки переводи сюда, — сказал Кифер.
Миссис Ларапова замерла, так и не подвинув стул.
— Как угодно, мистер Кифер.
Бросив на меня быстрый взгляд, она развернулась и ушла. Я тоже отвернулся и срыгнул остатки мячика в пустой бассейн. Уф-ф, стало намного лучше. Я снова почувствовал себя в отличной форме и, поверите или нет, немножечко проголодался. Рассчитывая найти остатки какой-нибудь еды, я принюхался. У бассейнов, как правило, всегда можно подобрать ломтик-другой чипсов или мини-хот-дог. Важно только не проглотить зубочистку, на которую наколот такой хот-дог, скажу вам по собственному горькому опыту. Запахи еды отсутствовали, только по-прежнему несло кошатиной от Кифера. В памяти всплыл бой с пумой, а потом промелькнуло слабое воспоминание о Мэдисон в окошке сарая.
Берни сидел напротив Кифера, положив руки на столик и сцепив пальцы. Эта поза напарника неизменно приводит меня в хорошее настроение, уж не знаю отчего.
— Есть новости? — спросил Кифер. Он опять барабанил ногой под столиком. Вообще-то дергалась вся нижняя часть его тела, а верхняя оставалась неподвижной.
— К сожалению, нет, — ответил Берни. — Мы отработали пару версий, но они оказались ложными.
— Хотите сказать, что выходите из игры?
— Отнюдь нет.
— Только не говорите, что вам опять нужны деньги.
— Дело не в деньгах, мистер Кифер. Выплаченного аванса вполне достаточно. Я пришлю вам счет только по окончании расследования. Главное, чтобы все завершилось хорошо.
Кифер вынул из кармана пачку сигарет и прикурил.
— Думаете, я этого не понимаю?
Он выпустил дым через ноздри, как порой делал и Берни. Мой партнер будто зачарованный следил за тонкими струйками. Кифер тоже обратил на это внимание.
— Сигарету? — предложил он.
— Нет, спасибо, — отказался Берни, хотя было видно, что ему жутко хочется курить. — Я общался с Риком Торресом из разыскного отдела. По его словам, вы высказали предположение, что Мэдисон убежала в Лас-Вегас.
Кифер пожал плечами.
— То же самое вы говорили и мне.
Кифер глубоко затянулся. Нижняя часть его тела немного расслабилась.
— Я назвал Вегас лишь в качестве примера.
— Какого?
— Примера места, куда она могла сорваться.
— Но Синтия утверждает, что ничего подобного прежде не случалось.
— Синтия? Пф-ф.
— У вас есть основания считать, что она ошибается?
— Целая дюжина.
— Дюжина?
— Именно столько лет я ее терпел. — Нижняя часть туловища Кифера опять затряслась.
— Тогда поделитесь своим опытом, — сказал Берни. — Мэдисон уже убегала из дому?
— Мой опыт общения с Мэдисон ограничивается двумя уик-эндами в месяц, каждым вторым Рождеством и Днем благодарения. Имеете представление, каково это?
Берни не ответил, продолжая глядеть на Кифера. Тот сделал последнюю затяжку и выбросил окурок в пустой бассейн.
— Нет, — сказал он. — Мэдисон раньше не убегала.
— Спасибо за информацию, — произнес Берни. — Вряд ли вы одобрите, если мы наобум поедем в Вегас, так сказать, охотиться за химерами.
Охотиться за химерами! Это выражение я слышал много раз, но еще никогда не участвовал в такой охоте. Звучит невероятно заманчиво. Мне ужасно не терпится отправиться на охоту за химерами, и если они обитают в Вегасе, стало быть, нам нужно туда.
Кифер смерил Берни странным взглядом, значения которого я не понял.
— Конечно, не одобрю, — сказал он.
— Если исключить побег, — задумчиво произнес Берни, — остается предполагать вероятность несчастного случая или…
— Какого именно?
— Любого. Дорожно-транспортное происшествие, травма на природе или в быту. Однако Рик Торрес обзвонил все больницы в городе и получил отрицательный результат. Следовательно, скорее всего мы имеем дело с похищением, а похищения делятся на два типа: с выкупом или без.
— Я уже сказал вам вчера, что никаких требований о выкупе не было.
— Вы проверяли?
— О Господи, что именно?
— Почту, электронный почтовый ящик, факс, голосовые сообщения?
— Их и так постоянно проверяют. Я здесь работаю.
Берни огляделся по сторонам:
— Впечатляет. Очень внушительно.
О чем это Берни? Иногда за его мыслью трудно уследить. Кифер, однако, понял собеседника и едва заметно кивнул.
— Я уже задавал вам вопрос о конкурентах.
— А я ответил, что мы не похищаем друг у друга детей.
— Да, помню. И тем не менее вы уверены, что все ваши конкуренты законопослушны?
— В каком смысле?
— Легальный бизнес нередко служит прикрытием для криминальных структур либо же финансируется ими.
— Только не в сфере застройки и не в нашем городе.
— Откуда такая убежденность?
— Оттуда же, откуда у вас в том, что касается вашей работы, если, конечно, вы на что-то годитесь.
Это оскорбление? Я, признаюсь, не понял, да и по лицу Берни ничего нельзя было определить. Его выражение ничуть не изменилось.
— Тогда что вы можете сказать о своих поставщиках?
— Что конкретно вас интересует?
— Поставщики, подрядчики, рабочие — с ними когда-либо возникали проблемы?
— С ними одни проблемы, и ничего больше, такая уж работа.
— Насколько серьезные ситуации возникают?
— Не настолько, чтобы доводить дело до похищений, если вы это имеете в виду. Ведем переговоры, приходим к каким-то соглашениям, продолжаем строительство.
Берни снова покрутил головой.
— А сегодня?
— Сегодня?
— Что-то никого не видно. Сегодня обычный рабочий день?
Кифер сразу не ответил. Прикурил еще одну сигарету, выпустил дым. Берни опять посмотрел на вьющиеся струйки тоскливым взглядом.
— Да, обычный день, только с увеличенным перерывом.
— Хорошо, а как вообще идут дела у «Пиннакл Уэллс»?
— Дела в компании «Пиннакл пик хоумс» в Пума-Уэллс идут превосходно. — Голос Кифера, и без того резкий, стал еще резче.
— Вы единоличный владелец фирмы?
— Да.
— Откуда берете средства на строительство?