А через неделю в его отделе прошла инспекторская проверка.

Дотошные службисты, как водится, нашли ряд «блох»: нарушения при ведении разыскных и агентурных дел, слабое знание оперативным составом руководящих документов, нерегулярно проводимую учебу. За что Орлову вкатили выговор.

На этот раз, вызвав к себе, заместитель поставил очередную задачу. Найти и обезвредить действующую в Подмосковье банду, нападавшую на владельцев дорогих иномарок. Действовала она в форме работников ДПС, располагая автоматическим оружием и автотранспортом.

— Последний случай был две недели назад, — расхаживая по кабинету, сказал куратор. — Налетчики избили члена Совета Федерации вместе с водителем, ехавших на встречу с избирателями, и отобрали служебный «Мерседес». На этот счет директор с министром МВД имели неприятную беседу с президентом, тот дал указание немедленно разобраться.

— А как же ФСО?[23] Это их линия работы, — взглянул на него снизу вверх Орлов.

— Ваше дело, полковник, выполнять приказы и не задавать лишних вопросов. Так что связывайтесь со смежниками, и за дело. Срок — две недели. Вам все понятно?

— Вполне, — сжал губы Орлов.

Докурив сигарету, он встал с дивана, прошел к столу и, затушив в пепельнице окурок, вызвал к себе Гуляева вместе с оперативниками, озвучил поставленную задачу.

— Интересно получается, — удивился заместитель. — ФСО прошлепала, а нам отдуваться?

— Спроси чего-нибудь полегче, — буркнул Орлов. — Всем все ясно? — обвел глазами подчиненных. — В таком случае пока свободны, а ты, Олег, останься.

— Значит, так, — сказал, когда за последним закрылась дверь. — Я сейчас приглашу Левитина, а ты пока займись техническими вопросами.

— Понял, — вздохнул Гуляев и тоже покинул кабинет.

Когда позвонил в МУР Левитину, тот ответил, что в курсе и будет через пару часов, подбирает необходимые материалы. Это оказались: обзорная справка, фотороботы вероятных преступников и некоторые другие документы.

Из справки, подготовленной по материалам уголовных дел, возбужденных по фактам разбойных нападений и теперь объединенных в одно, следовало, что таких было пять, начиная с июля.

Совершала их примерно с равной периодичностью в вечернее и ночное время на автодорогах Москва — Санкт-Петербург и Москва — Тула — Белгород группа в составе трех человек, одетых в форму сотрудников ДПС. Под предлогом проверки документов жертв останавливали на пустынных участках, выбрасывали из машин, а те угоняли.

В одном из случаев владелец «Порше Кайен», пытавшийся оказать сопротивление, вместе с женой был убит выстрелами из «ТТ». По криминалистическим учетам оружие не проходило, фотороботы, составленные по описаниям потерпевших, разнились и были относительными.

— Ну что же, Сергей Николаевич, — сказал Орлов, познакомившись с материалами, — давай сверстаем план.

В это время вернулся Гуляев и сообщил, что у него все готово. Добыл четыре иномарки: «Гелендваген», джип «Чероки» и два «Рендж Ровера».

— Где взял? — поинтересовался начальник.

— Получил по рапорту в следственном управлении, из вещдоков.

— Хорошо, подключайся к составлению плана.

Вскоре он был готов и заключался в следующем: четыре оперативные группы (по две от каждого ведомства) со следующего вечера выезжают на автотрассы, где уже были нападения, и курсируют по ним до утра. Затем отдых и повторение.

— Полагаю, за две недели проявятся, — высказал предположение Орлов.

— Я тоже так думаю, — согласился Левитин.

…«Гелендваген», за рулем которого сидел Нечай, размеренно гудел по трассе в направлении Тулы. Смеркалось, с неба в свете фар сеялся мелкий снег, по дороге неслась поземка. На соседнем сиденье нахохлился Орлов, сзади дремали Токарь и Петрушкин.

В десяти километрах впереди следовал «Рендж Ровер» с Гуляевым и его группой.

Шли последние сутки, отведенные на операцию. За истекшее время генерал дважды вызывал полковника на ковер, выражал недовольство и требовал результатов.

— Работаем, — отвечал тот, играя желваками.

Взглянув на подсвеченную панель с часами (стрелки показывали семнадцать), Орлов вышел по рации на связь с группами Левитина и Гуляева.

— Без изменений, — ответили все три.

— Добро, — завершил сеанс и снова уставился в лобовое стекло, слушая гул асфальта.

Иногда впереди возникал размытый свет фар, навстречу проносился автобус дальнего следования или большегруз, а потом шоссе снова пустело.

— Может, включим музыку, командир? — повернул голову Нечай. — Все веселее.

Орлов молча кивнул, гул колес сменил тихий звук флейты. Поначалу он шел на низких тонах, затем стал выше, и в него, подобно шуму моря, влилась мелодия оркестра.

Когда же, отзвучав, она растворилась в тишине, на рации замигал датчик вызова.

— Первый на связи, — поднес ее к лицу Орлов.

— Первый, я второй, — донеслось сквозь треск эфира. — Наблюдаю впереди возможный объект. Как слышите? Прием.

— Слышу вас, второй. Работаем, — отпустил тангетку[24].

При этих словах Нечай прибавил газ, внедорожник рванул вперед, сзади лязгнули затворы. А через пару минут вдали блеснула вспышка, донесся чуть слышный взрыв, и все стихло. Потом дальний свет фар высветил перекресток на фоне сосен, милицейский «УАЗ» в центре и светлую иномарку на обочине.

«Гелендваген» резко затормозил, Орлов распахнул дверь, и появившийся из мрака Гуляев доложил, что группа произвела захват.

— Потери есть?

— Есть, — смахнул со лба пот. — Убит Черкалин.

— Где он?

— У нашего автомобиля.

Подошли. То, что осталось от спецназовца, лежало на плащ-палатке.

— Как это случилось?

— Один метнул гранату, Серега на нее упал.

Еще два трупа, в форме сержантов ГИБДД (один сжимал в руке пистолет), валялись рядом с иномаркой, а к ее колесу был привален лейтенант с разбитым в кровь лицом и в наручниках на запястьях.

— Этот метнул? — обернулся к Гуляеву Орлов.

— Нет, тот в «УАЗе».

Подошли вместе с другими. За рулем, привалившись к дверце, подплывал кровью последний.

— А по материалам дела их было трое, — сказал кто-то из ребят.

— Скорее всего, этот не светился, — откликнулся второй.

Глава 27. Эндшпиль

Прошло две недели.

Старшего лейтенанта Черкалина с воинскими почестями похоронили на Покровском кладбище, после, в клубе Дзержинского, директор вручил родителям Сергея орден Мужества.

По факту же его гибели во время операции провели служебное расследование, установившее, что полковник Орлов не принял всех мер по ее безопасному проведению. Более того, вспомнив аналогичную историю в прошлом году с Михаилом Шутовым, проверяющие «посчитали целесообразным наказание руководителя подразделения», что отметили в итоговом документе.

В результате приказом по ведомству Орлову вынесли неполное служебное соответствие. Понимая, кто за этим стоит, он дождался аудиенции у курирующего заместителя, высказав тому все, что о нем думал. А затем спустился в управление кадров, где написал рапорт на увольнение. На следующее утро позвонили из приемной председателя, сообщив, что тот вызывает к себе. Вошел, представился по форме.

— Присаживайтесь, Алексей Иванович, — кивнул тот из-за стола, открыв малиновую папку с тиснением «Для доклада».